На крутой дороге

В цехе она тоже не заметила необычного возбуждения. Чтобы унять свою боль, она принялась за работу рьяно, горячо, не придавая значения суете профуполномоченных, метавшихся от бригады к бригаде и раздававших какие-то талончики.

А в конце смены ее подозвал дядя Марко и скорее приказал, чем сообщил, чтобы она немедленно бежала в контору за расчетом — там уже и документы подготовлены — и мигом собиралась к отъезду из города. Вагоны уже подают. Через час посадка. Женщины с детьми отправляются в первую очередь.

— Разве и мне? — насторожилась Надежда.

Но Марко Иванович ждал этого вопроса и заранее приготовил ответ, который сразу бы заставил ее подчиниться:

— Немедленно, говорю! Это приказ Морозова.

Это действительно был приказ Морозова. После памятного заседания его в тот же вечер вместе с Жаданом вызвали в горком. Там уже собрались директора и парторги всех заводов.

— Не сердись, Степан Лукьянович, — виновато встретил его секретарь. — Ситуация, видишь, переменилась. А выговор твой обком на меня переписал…

Когда Надежда примчалась домой, около некоторых подъездов уже грузились машины. Хотя списки и составлялись в секрете, чтобы не возбудить паники, многие уже с утра сидели на узлах.

Исстрадавшаяся Лукинична тоже на всякий случай стала укладывать вещи.

— Быстренько, мамочка! Быстренько! — сама не своя влетела в комнату Надежда. — Быстрее, уже только полчаса осталось…

Времени для подготовки было мало: никто ведь не ждал, что вагоны сегодня же подадут, и теперь некогда было ни осмыслить это новое, чрезвычайное в жизни событие, ни посоветоваться, что брать с собой, а чего не брать, на кого дом оставить. Неизвестно было и место эвакуации. Догадывались, что повезут куда-то в соседние области, и думали, что ненадолго: месяца на два-три, не больше, пока не отгонят врага. Позволялось брать с собой лишь совершенно необходимые вещи, чтобы побольше людей поместилось в вагонах.

— А как же ты, доченька? — обеспокоенно спросила Лукинична.

— Сами понимаете, мама, — поспешно ответила Надежда.

Она уже успела узнать, что не всех женщин отпускают из цехов, а тем более — инженеров, и догадывалась, что это Микола с дядей Марком уговорили Морозова ее отправить. Еще раньше, как только дядя намекнул об отъезде, она сразу же подумала о Василе и решила про себя, что никуда не поедет из дому. Хотя ее и готовили к мысли, что ждать его напрасно, она не хотела смириться с этим, старалась думать, что он жив, убеждала себя в этом. Ей представлялось, что его самолет подбит на вражеской территории, а Василь, спустившись на парашюте, лесами и чащами пробивается к своим.

— Мне нельзя, мамочка. Никак нельзя, — торопясь уложить вещи, доказывала она матери, — да и письмо скоро придет от Васи. А может, и сам он приедет, как же тогда?

Лукинична отвернулась и склонилась над узлами. Поспешно собирала вещи, а сама за слезами ничего не видела. Не знает дочка, что давно уже пришел этот ответ из части, и в нем уже не так, как в первом — Заречному, — а на бланке со штампом сообщалось: «Погиб смертью храбрых…»

— Мамочка, а где же костюм Васин? Я в чемодан его положу.

Сама отыскала костюм мужа и с нежностью взяла его в руки.

— Совсем новенький! — залюбовалась Надежда. — Вы, мама, берегите его. А то не в чем будет Васе… — И не досказала. Обхватила костюм руками, прижала к себе.

Но времени не было даже поплакать. Эшелон спешили отправить до ночных налетов, и с улицы уже слышался сигнал машины.

Обливаясь потом, запыхавшись и, как всегда, виновато улыбаясь, с большим рюкзаком, держа за руку мальчугана, такого же вспотевшего, обутого в сапоги и одетого в зимнее пальто, — ввалился долговязый Тихон, муж Крихточки. Жена его была еще где-то на окопах, и он провожал сына с Лукиничной, провожал неизвестно куда.

— Уже зовут, Лукинична. Может, вам помочь? — беспокоился Тихон. И встревоженно поглядел на Надежду. — А как же Лариса? Почему она не собирается?

Тихон волновался о соседке, побаивался, не забыли бы о ней, а Надежде стало горько от упоминания о подруге. После того как отправили женщин на окопы и Лариса записалась ехать с очередной партией, даже расцеловалась с Надей, они больше не встречались. Только Лукинична видела, как в ту же ночь из квартиры соседки выгружали ковры, мебель, а потом узнали, что Лариса вместо окопов очутилась с матерью где-то за Саратовом, у свекрови.

Будто в горячке, швыряли в чемодан и набивали в узел необходимые вещи. За что ни возьмешься, все необходимо — и одежда нужна, и посуды хоть немного надо: не в гости же едут, а брать разрешалось не больше чемодана или узла.

— Донечка, а куда же пальто твое? — расстроилась мать.

Зимнее пальто — единственная дорогая вещь, которую Надежда смогла приобрести, но положить его было некуда. Надежда, не колеблясь, содрала верх, свернула и положила в узел.

Лукинична торопливо взяла из-под цветов пригоршню земли, завязала в платочек и, как священную реликвию, спрятала на груди.

— Что это вы, мама?

— Пусть будет, доченька… — сквозь слезы прошептала мать. — Землица родная пусть не разлучается снами…