На лезвии Судьбы

Сувенир с треском покинул свое прежнее место жительства, а дракон звонко взвизгнул и подскочил, как ужаленный. Я потеряла равновесие и кубарем покатилась вниз на мягкую теплую травку, крепко сжимая в руках свое сокровище.

Бедный ящер бегал по поляне кругами, периодически выпуская в небо столбы пламени и завывая нецензурными выражениями на всех известных и неизвестных языках, а я сидела на земле и, не обращая ровным счетом никакого внимания на беснующегося монстра, разглядывала свой трофей. За спиной раздалось деликатное покашливание. Я обернулась и увидела фигуру в таком же балахоне, что и я, только серебристого цвета.

Снять с себя эту тряпку я пыталась, но безрезультатно: она сидела, как приклеенная, но движений не стесняла, поэтому пришлось смириться с ее присутствием. Наверное, зачем-то все же она нужна, хотя меня сильно раздражало, что из-за этих хламид я не видела лица незнакомца.

– И что тут происходит? – осведомился мужчина приятным баритоном. – Дракон, ты чего бесишься?

– Да так, ничего, – пожала я плечами в ответ. – Просто ваш друг сильно расстроился из-за выпавшей чешуйки.

– Выпавшей? – заорал ящер, – Да ты ее с корнем выдрала! Больно же, зараза!

– Она все равно шаталась. Тем более, чешуйка-то бракованная была, скоро сама бы выпала. Тебе что, жалко, что ли?

– Как бракованная, – удивился незнакомец.

Я показала свою добычу. Сначала он долго ее рассматривал, а потом резко согнулся пополам от хохота.

– Ничего смешного, – обиженно заметил дракон.

– Прости, друг, – утирая слезы, сказал мужчина. – Просто я никак не ожидал, что девушка так радикально решит проблему твоей ранней седины. А ты еще переживал, что стареешь.

Ящер уже успел успокоиться и придирчиво ощупывал пострадавшее место. Когда он понял, что это занятие бесполезно, и сочувствия он не дождется, дракон махнул лапой на свои обиды и, кувырнувшись в воздухе, предстал перед нами человеком в черном балахоне.

– Целый клок волос выдрала, – уже беззлобно проворчал ящер.

– Так можно я ее себе оставлю?

– Оставь. Только вряд ли ты сможешь ее с собой отсюда забрать.

– А, кстати, где я? И как сюда попала?

– Хороший вопрос, – протянул серебряный балахон. – Где ты ее подобрал и зачем сюда притащил?

– А ты сам глянь, – сказал дракон и аккуратно длинным коготком подцепил медальон с Книгой, висящий у меня на шее.

– ОГО!

Я ловко щелкнула наглого ящера по руке, отчего тому пришлось убрать когти от моей собственности. Неприятно было, что обо мне говорят, как о вещи.

– Девочка, – ласково обратился ко мне серебряный, – Откуда у тебя эта безделушка?

– Нашла.

– И где же?

– А вам-то какое дело? На мои вопросы никто так и не удосужился ответить, так с чего я должна с вами откровенничать?!

– Да хотя бы с того, что эту вещь нельзя «просто найти», – в голосе мужчины прорезались стальные нотки. – И у нее есть свой хозяин, к которому она должна вернуться. Любой ценой!

По моей спине стройным маршем протопали мурашки. Предупреждал Учитель, что за Книгой пойдет охота, и надо было его послушаться и прикопать ее где-нибудь поглубже, желательно под незабвенным каменным цветком! Я оглянулась по сторонам в поисках путей отступления. Что-то мне совсем не понравились интонации серебряного, тут же захотелось оказаться от него как можно дальше.

– Даже не думай, – пресек мой маневр черный балахон, подойдя сзади и приобняв за плечи. – Я все равно тебя поймаю.

– Не отдам, – прошипела я, схватив медальон в кулак, и прижимая его к груди.

– Значит, ты в курсе, что это такое. Замечательно, – ласково пропел серебряный, плавно подходя ко мне. – У тебя есть два варианта на выбор: или ты будешь добровольно служить хозяину, или отдашь то, что тебе не принадлежит.

Свет Великий! У меня даже ноги подкосились, если бы не дракон, точно бы рухнула. Такой животный ужас я испытывала лишь однажды, и воспоминания еще были свежи в моей памяти. Это сродни инстинкту, и, хотя Лирэй ничего плохого мне не сделал, я бы все равно поостереглась снова столкнуться с виром.

Как часто бывает в критической ситуации, здравый смысл окончательно покинул меня, зато всплыла природная наглость, поэтому, взяв себя в руки, я не придумала ничего лучше, чем ответить грубостью.

– Вот еще! – фыркнула я. – Я не Бобик, чтоб служить! И Книгу какому-то там мифическому хозяину тоже не отдам. Откуда мне знать, зачем она ему?! Заберете только через мой труп!

– Это запросто, – серебряный угрожающе придвинулся, но дракон предостерегающе поднял руку.

– Поэкономь силы! Насколько можно судить по ситуации, я и так уже умерла и, похоже, где-то в районе порога Ада. Прибьете еще разочек – пойду сразу на первый круг без долгих разбирательств и попыток обвесить меня на весах правосудия.