На лезвии Судьбы

– Замечательно. Вы вчера говорили, что Арс здесь. Я могу его увидеть?

– Нет, девонька, – улыбка померкла, – ему письмо принесли, так он сразу и ушел. Просил только тебе передать, что он по семейным делам занят будет несколько дней, чтобы ты его в Академии не искала.

– Вот как… Когда я смогу вернуться к занятиям? У меня сессия, экзамены, сами понимаете, неохота на осень оставлять.

– Понимаю. Вот пообедаешь и иди. Теперь с тобой уже все хорошо.

Через час я, щурясь от солнца, уже брела от лазарета в сторону общежития. Сегодня был день последнего экзамена. На мое счастье это было амулетотворение. Помнится, оценку автоматом мне уже обещали, поэтому сразу, как приведу себя в порядок, пойду к Учителю. Жаль, что «Страноведение» завалила, но ничего, осенью отстреляюсь. Не выкинут же меня из Академии из-за такого пустякового предмета.

Дома я застала расстроенную Мираэль, которая при виде меня, живой и здоровой, влезающей в окно, выронила книгу и бросилась мне помогать.

– Как же я рада тебя видеть! – закричала она мне в ухо, душа в объятиях. – Меня из лазарета выгнали вчера, когда ты очнулась. Сказали, что завтра и так увидимся. Как ты умудрилась яду схватить?

– Да так, зомби несговорчивый попался.

– Теперь я тебя одну никогда больше не отпущу на кладбище!

– Правильно, будем вместе в лазарете валяться, – улыбнулась я. – Боюсь, меня теперь не то что на кладбище, за ворота Академии не выпустят ближайшие лет десять.

– Арс сильно разозлился?

– А то ты по экзамену не видела.

– Ну, – смутилась подруга, – я на тройку знала, ее и получила. А потом мы в кабак пошли, кто праздновать, кто горе заливать. Тебя ждали, ждали, но не дождались. А когда я вернулась в Академию, наткнулась на Арса. Он выдал мне на-гора кучу обвинений, получил в ответ такую же кучу любезностей в свой адрес и сказал, что по моей милости ты в лазарете. Короче, я с ним тоже теперь в ссоре.

– Прорвемся! – заверила я Миру. – После экзамена гулять?

– А как же…

– Он по семейным обстоятельствам куда-то отлучился, так что я на пару дней вольна распоряжаться своей судьбой, – и я задорно подмигнула подруге.

– Так это же совсем меняет дело, – улыбнулась Мира, заразительно почесывая нос.

– Вот и договорились. После экзамена во Льве, а я пойду, получу свою законную пятерку автоматом.

– Счастливая, – с этими словами Мира снова уткнулась в книгу, а я наскоро умывшись и переодевшись, направилась в кабинет Учителя.

Дверь была закрыта изнутри всеми возможными способами. От задвижки до магического ключа. Защита от прослушки тоже присутствовала. Ну, какой нормальный студент после такого не попытает свои силы в подслушивании. Древнейший способ – стакан. Именно его я и создала из потоков воздуха, и, приложив сие творение к замочной скважине, я осталась довольна. Слышно было плохо, но зато хоть что-то слышно. Судя по голосам, в комнате было двое: Учитель и незнакомый мужчина.

– Я не прошу о многом, – говорил незнакомец, – всего один человек.

– А если он не захочет?

– Я постараюсь его уговорить.

– Вы действительно заинтересованы в грамотном маге или есть какой-то скрытый смысл в этой просьбе?

– Никакого подтекста. Нам действительно нужен дипломированный специалист для преподавания в нашей школе магии. Все сугубо добровольно.

– Значит, вы готовы взять любого?

– Нет, только того, кого выберу я, думаю, вряд ли найдется человек, который откажется от жалования в тысячу золотых в год.

Я выронила стакан, и он с тихим хлопком исчез, ударившись об пол. Я бы точно не отказалась от такой перспективы – неучей гонять за кругленькую сумму. Пришлось создавать новый стакан, из-за чего я пропустила часть разговора.

– Какие гарантии? – спрашивал Учитель.

– Мое слово.

– Академия в твоем распоряжении, Серúн. Только имей в виду, здесь моя вотчина, и при малейшем нарушении…

– Я в курсе. По рукам.

И тут дверь резко распахнулась, приложив меня по уху. Я рухнула на мягкое место и по инерции прокатилась до противоположной стены.

– Так-так, – раздался сверху вкрадчивый голос незнакомца. – Так, говорите, нет у вас толкового мага…

Учитель смерил меня свирепым взглядом, затем повернулся к мужчине и сказал:

– Вы ошиблись, мой друг. Девочка просто проходила слишком близко к двери, когда вы ее открыли.

– А это тогда что? – незнакомец нагнулся и взял из моей руки воздушный стакан, каким-то чудом оставшийся невредимым.

Под взглядом Викториана мне захотелось провалиться сквозь землю, но Учитель промолчал, предоставляя, видимо, мне право выкручиваться из сложившейся ситуации. Я оценивающе глянула на этого Серина. Невысокий, крепкого телосложения, черные прямые волосы до плеч и внимательные голубые глаза. Нда, с таким под дурочку не закосишь. Как сказал великий тактик, лучшая защита – это нападение. Я набрала в грудь побольше воздуха и возмутилась.

– Я, конечно, очень извиняюсь, но что это за манера такая? Сначала сшибли девушку с ног, ни здрасьте, ни как вас зовут, руку помощи не подали, и сразу же еще и допрос устраивают?!