На мягких лапах

  Договорить мне не дали. Икар резко прыгнул на стол, схватил меня челюстью поперек туловища и, перепрыгнув кинувшихся на нас тварей, устремился к открытой двери, а потом в сторону леса.

  Я кричала, хотя скорее вопила, потому что одно дело, когда ты сама от них бежишь, но совсем другое, когда тебя в пасти несет кто-то. Притом эти твари были намного быстрее и проворнее тех, что обычно гонялись за мной. Но в скором времени мой страх ушел, так как ирусан был намного моложе меня, поэтому силы и выдержки у него было значительно больше. Да и потом он добежал до какой-то горы и ловко по уступам запрыгнул до третьего или четвертого яруса, где был вход в пещеру, но в нее он не пошел.

  Положив меня на твердую поверхность, ирусан прорычал:

  - Не волнуйся, сюда они не залезут.

  Потом он подошел к краю, поднял ногу и... Снизу послышалось возмущенное тявканье, а Лида ведь говорила, что эти твари к кошачьему семейству относятся.

  Вернувшись ко мне, ирусан прилег, так чтоб наши морды были друг напротив друга, и насмешливо спросил:

  - Не желаешь рассказать, как ты уменьшилась до такой жизни?

   В ответ я раздраженно дернула хвостом и неожиданно для себя рассказала.

  - Понятно, - ответил Икар, у которого хвост дергался с не меньшим раздражением. - До утра еще далеко. Давай спать, а утром я тебя отнесу назад.

  Как будто я позволю, чтоб меня еще раз так таскали! Нет, надо будет от него убежать, а сейчас и вправду лучше поспать.

  Я свернулась в клубочек, а потом в полудреме почувствовала, как лапа ирусана притягивает меня к своему боку. Возражать я не стала, потому что так было намного теплее и появилось давнее... очень-очень давнее чувство защиты и спокойствия.

Глава десятая

До встречи

  Проснувшись на рассвете, я зевнула и с наслаждением потянулась, вытянув лапы вперед и подняв кончик хвоста к сине-красному небу. Эти два цвета разделяли небо так, словно их аккуратно высадил заботливый садовник, и были они настолько насыщены, что казалось, стремительно бегущие солнце горит и в агонии пытается добежать и спастись в небесной лазури, ошибочно приняв ее за морскую гладь.

  Настроение у меня было отличным, так как я впервые за десять лет выспалась без вздрагивания от резких звуков и настороженного прислушивания. Точнее оно было хорошим ровно до того момента, как ветер приветливо погладил меня по голове, донося до носа непонятно откуда взявшийся запах крови.

  Я настороженно обернулась и увидела, что в прыжке от меня (хотя в этом теле он займет все десять) на широком листе лежит кроличья лапа. Возле нее застыли ДРУГИЕ, которые уже вобрали в себе ее прозрачного брата-близнеца и сейчас толи ожидали добавки, толи решали, что делать дальше, толи выражали почтении, как двуногие минутой молчания, а может еще что-то.

  Икар в мощном прыжке запрыгнул на выступ, где мы ночевала, кинул взгляд на лапу и спросил:

  - Ты еще не поела?

  Меня затошнило, не только от запаха, но и от самой себя, потому что где-то внутри меня сидело что-то, которое требовало вгрызться в мясо зубами со всей силы и рвать его. Рвать, заполняя живот тем, кто совсем недавно смотрел на это небо большими глазами и даже не думал, что на рассвете его участь будет стать куском мяса, чтоб заполнить чей-то живот.

  - Я не ем мясо, - сказала я и отвернулась.

  - Странная ты какая-то.

  С этой высоты лес смотрелся словно поле, по чьим колосьям неспешно мчался ветер, или бушующие моря, необычного зеленого цвета. Лес даже шумел похоже, словно взаправду считал себя морем, или безутешно пытался им стать.

  Можно стать тем, кем ты не являешься? Да и являешься ли ты тем, за кого тебя считают другие? Откуда они знают, кто ты настоящий? Откуда они могут понять, что ты чувствуешь, чего желаешь, кем хочешь быть? Почему лесу нельзя быть морем, если с неба оно кажется именно им, а коту нельзя перестать есть мясо, только из-за того, что все остальные его едят?

  Мягкие шаги за спиной отдалялись. А с ними и запах крови.

  Ушел? Подумал, что я какой-то сумасшедший ирусан, раз не хочу съедать убитого кроля, чью лапу он даже заботливо положил на лист, чтоб не запачкалась? Хотя попробуй тут не сойти с ума, когда за тобой постоянно гоняются твари, вдобавок неизвестно, что стало с твоими двуногими, а ты еще ко всему размером с котенка!

  Я подошла к краю и ошарашено уставилась вниз.

  Высота была огромная и в этом теле ее никак не взять, в смысле с нее никак не спуститься. Разве только с разбегу и вниз в надежде, что одна жизнь где-то в запасе еще осталась.

  Я проторчала у края около часа, так и не найдя в себе силы совершить свой первый добровольный прыжок. Раньше же то валькирии с утесов прыгать заставляли, то жрецы без спроса методы катапультирования сеновалов испытывали, а вот сама я подобную глупость никогда не дела. И, кажется, не сделаю, так как к горе плавными, размеренными прыжками приближался ирусан. Добравшись до нашего укрытия, он положил возле меня зеленый лист, в котором что-то было завернуто.