На ничейной реке

Парень вышел на крыльцо мэрии и, задумавшись, остановился. Почему-то сильно захотелось увидеть Дашу. Не успел Павлик обдумать эту идею, как его окликнули из вестибюля:

— Пашок!

Обернувшись, он увидел, выходящего из здания Ромика — смуглого и мускулистого мужика. На лысой голове выделялись два торчащих уха и небольшие усы. Издалека Ромика можно было принять за молодого парня, но Павлик знал, что тому уже давно за сорок.

— Здорово браток, — сказал Ромик, подавая парню руку для пожатия.

— Здорово, — кивнул Павлик, пожимая протянутую руку.

— Это с фермы? — кивнул тот на мешок.

— Ага.

— Его на крышу надо закинуть. Поможешь? — Ромик выжидательно посмотрел на парня. Согласится тот или нет?

Павлик вздохнул. Переть мешок еще куда-то совершенно не хотелось и первой мыслью было как-то отмазаться от этой просьбы. Однако Ромик только что пожал ему руку. Как равному. Такое в поселке случалось нечасто. И для Павлика это много значило.

— Пойдем, — кивнул он.

Войдя в вестибюль, они схватили мешок и потащили его в здание. Миновали вестибюль, вступили на лестницу и потопали наверх по ступенькам, покрашенным уже давно облинявшей зеленой краской. Миновав второй этаж, они по узкой бетонной лесенке двинулись дальше и быстро вылезли на крышу через дверцу в небольшой надстройке.

— Ставь здесь, — скомандовал Ромик, опуская мешок на плоскую крышу, покрытую довольно хорошо сохранившимся рубероидом.

Вытирая ладони, Павлик вспомнил, как в детстве, он с Димочкой однажды вылез сюда и их на крыше застукал Профессор, который тут же поставил Павлика в угол на час, а Димочку увёл куда-то якобы «для наказания». Как потом выяснилось, старик посадил мальчишку себе на колени и они вместе рассматривали картинки в какой-то книжке.

«Уже тогда меня Профессор гнобил, а с Димочкой вон как» — с неприязнненным чувством подумал парень.

Скользнув взглядом по крыше, он вдруг заметил кучу старого кирпича и лежащую на боку странную железяку. Выглядела она как узкая длинная труба метров пятнадцати длиной и по всей поверхности, поперёк неё, были приварены штук десять коротких, не более полуметра, железяк.

— Это чего такое? — кивнул на железку Павлик.

— А это, Пашка, антенна будет.

— Какая еще антенна?

— Радиоантенна! — многозначительно сказал Ромик, с гордостью глядя на железяку и кучу кирпича.

— Ничего не понимаю, — пробормотал Павлик. — Зачем тут радио?

Всем в поселке было давно уже известно, что радио не работало с самой Беды. Парень вспомнил, как еще в детстве Профессор им показывал несколько сохранившихся радиоприемников и рассказывал, что с их помощью можно слушать, что говорят очень далекие города, но сейчас они почему-то были бесполезны. Вроде бы он еще что-то рассказывал. Про какие-то вроде бы там аномалии или какие-то там глушилки. Уже недавно парень услышал от мужиков, что все радиоприёмники в посёлке были специально уничтожены властями, но Павлика эти вещи не интересовали, и на эти дела ему было наплевать. Но сейчас, радиовышка его удивила.

— Зачем тут радио? — повторил он. — Оно же не работает. Профессор же сам говорил…

— А при чем тут Профессор? — ухмыльнулся Ромик. — Это Кирсан строит.

— Кирсан? — опять удивился парень.

Кирсаном звали местного лодочника. Уже сильно пожилой калмык, он появился в поселке лет семь назад. Каждый день по многу раз он сновал на своих лодках между посёлком и фермами, перевозя на них грузы. Своей деловитостью и любовью к лодкам, он заслужил кличку Лодочник и непререкаемый авторитет во всем, что касалось плавающих средств. Также его весьма ценил мэр, так что Кирсан входил в состав «верхушки» Болотной рощи.

— Странно, — пробормотал Павлик. — А Кирсан-то, тут, каким боком?

— Так он сейчас радио увлекся. Книжки читает. Вот, строим радиорубку, — Ромик кивнул на кирпич. — Тут будка будет, а потом радиомачту поставим. Кирсан говорит, что надо попробовать сделать ее как можно выше. Может так, что-то услышим по радио.

— А Профессор что говорит?

— Да ничего. Он тут был вчера, когда мы эту мачту на веревках сюда поднимали. Говорит «занимайтесь» и ушёл.

— Понятно. Странно только…

— А чего странного? — ухмыльнулся мужик.

— Да я не думал, что Кирсан радио занимается.

— А что делать-то? Времени свободного у всех до хрена ведь.

— Ясно.

— Ладно, Пашок, идём.

Они спустились по лестнице вниз. Оказавшись в вестибюле, Павлик присел на стол, снял ботинок и стал делать вид, что вытрясает сор. Он решил подождать, пока мужик уйдёт, чтобы можно было остаться одному и занять где-нибудь скрытую позицию. Даша, после работы всегда приходила в мэрию, к Димочке, так что скоро она должна была появиться.

Ромик же, не останавливаясь, вышел из здания и почапал по своим делам. Подождав немного, Павлик обулся и тоже вышел на улицу.

Глава 2,

в которой происходит странный разговор