– Как у мутантов, – кивнул Азат. – Я замечал, если особь старая, она всегда рубцами покрыта.
– Это плата за регенерацию, – пожал плечами тот. – Клетки быстро делятся. Иногда утерянные ткани замещаются даже не соединительной, а раковой опухолью. Знаешь, просто чтобы дефект закрыть.
– Слушай, а я тебя знаю? – решил все же уточнить башкир. – Лицо знакомым кажется.
– Может, и знаешь. Или думаешь, что знаешь. Может, меня тут вообще нет, а тебе «менталы» опять картинки показывают, но это вряд ли. Они вокруг ходили, уже наброситься собирались, я отогнал ублюдков.
«Менталы», – вспомнил вдруг Азат. – Я шел взорвать Логово. Сейчас его скрыл склон горы, но если подняться выше, снова покажется то уродливое городище».
– Отогнал? – спросил он совсем другое. – А их можно отогнать?
– Можно, если умеешь, – кивнул его собеседник. – Но у тебя вряд ли получится. Да и не понадобится. Сейчас посидим, поговорим, а потом пойдем, каждый своей дорогой. Ты мне пока расскажи лучше, что случилось с тех пор, когда вы все-таки уехали с «Домостроителей»?
– Мы… – Башкир запнулся. – Мы украли машины у «пришлых».
– Это я знаю. Если бы вы знали, какой эти ублюдки переполох устроили, когда собрались валить и обнаружили, что транспорта у них больше нет. Хотя ладно, теперь они вряд ли смогут кому-то навредить. Может, и к лучшему, что никто из них в Уркуш не вернулся, поостерегутся опять приезжать.
– Мы поехали на восток, в сторону Башкирии. Думали, что рано или поздно найдем место, где сможем устроиться. Добрались до Мензелинска. Там наткнулись на «Крепость», которую построили русские националисты.
– Местные? – на секунду в голосе собеседника Азату послышалась надежда.
– Нет, откуда-то из Башкирии приехали.
– Ну да, нечего было и надеяться, – пробормотал мужчина, будто думал, что его никто не услышал, но тут же взял себя в руки и спросил: – А что дальше?
– Нас попросили помочь. На их нефтяную вышку напали, и мы поехали на выручку. Когда вернулись, у нас отобрали оружие и заперли на сутки в подвале. В это время обрабатывали Полковника.
– Живой он?
– Живой был, когда уезжали.
– Привет передавай… Хотя не надо, я для него все равно что умер. Дальше я и так догадываюсь. Отправили вас сюда, чтобы взорвать Логово?
– Точно. – Азат кивнул. – Взяли семьи в заложники. С нами отправили группу своих. Ну и вот. Проехали мы через весь Татарстан. Мертво все, людей почти нигде нет.
– Да, это я и так знаю, я и сам там шел. Знаешь, в какой-то момент я подумал, что все, сломался, больше уже никогда и ничего не почувствую. А тут иду, и как-то жалко. Людей жалко, хоть я их и не любил никогда, природу местную еще сильнее жалко. Вот, хотя бы посмотри на город. – Мужчина кивнул на Бугульму. – Красиво тут было. Архитектура дерьмо, конечно, совок полный, зато зелени сколько. Памятники. И названия везде героические, военные. Бывал тут раньше?
– Пару раз. Я на нефтянке работал неподалеку, иногда заезжали сюда.
– Я вот не был до этого, теперь жалею, интересное местечко. А ведь здесь под землей уран, в курсе? У половины города были с щитовидкой проблемы, а по улицам постоянно машины радиационного контроля ездили.
– Не знал, – помотал башкир головой.
– Мне девушка рассказала, она отсюда родом была. Жаль, что с ней так ничего и не вышло.
– Умерла? – вдруг ляпнул первое, что пришло в голову Азат.
– Нет. – Мужчина вдруг рассмеялся, и смех у него был совсем не веселым. – Я умер. Ладно, это не важно.
Он вдруг посмотрел башкиру в глаза, и глаза его, казалось, видели все. Все помыслы, все тайные желания, даже те, о которых он и сам не догадывался. Взор Азата помутнел и все, что он видел – серая радужная оболочка, испещренная причудливым рисунком сосудов.
– Ты езжай домой, – услышал он. – Только обязательно. Проедешь без проблем, я это тебе обещаю. А насчет Логова – не беспокойся, я сам все сделаю, у меня с тварями свои счеты.
Это длилось всего секунду – башкир моргнул, и наваждение рассыпалось в пыль. Только появилось осознание, что мужчина прав, надо действительно ехать домой. Двадцать лет провел на чужбине, что ему тут дальше делать? Добраться бы только до семьи, забрать их, да в дорогу. «УАЗ» – машина хорошая, крепкая, довезет.
– Ладно, Азат, засиделись мы тут, – проговорил мужик, поднимаясь. – Пора нам прощаться.
Башкир тоже поднялся, потоптался на месте, разминая затекшие ноги. На удивление они не болели, хотя должны были после продолжительного подъема в гору с грузом.
– Интересный у тебя автомат, – ляпнул вдруг Азат, не зная, что сказать на прощание.
– Лучший. – Он улыбнулся и протянул ему ладонь. – Но главное – не оружие, а руки, которые его держат.
Они обменялись рукопожатиями и разошлись в разные стороны. Мужик покатил тележку вверх по заросшей тропе, а Азат зашагал вниз к машине. Нужно было выбраться из этого ада, отбить у «крепостных» семью и ехать домой.
Эпилог