На перекрестках судеб

На подъезде к аэропорту он уже знал имя злоумышленника. Оказалось, вендетта тут совершенно ни при чем. Вдова Османова преследовала свои цели, Жук — свои. Помощник губернатора собирался употребить обнаруженные пороки в качестве средства давления. И на Рака, и на Светлова заодно. Одним выстрелом, как говорится, и сразу в два яблочка. Вероятно, он откладывал «разоблачение» до выборов, надеясь занять место босса. Там поддержка федерального представителя и силовика оказались бы весьма кстати.

— Могу я рассчитывать на вашу порядочность? — Артем вызывающе прищурился, провожая опасного спутника к месту регистрации.

— Сделаю все, что в силах. Шантаж не мой метод. Будь здоров.

— Пожалуйста… — губы парня предательски задрожали. — Не говорите матери… и особенно отцу…

К Большому цирку Михей успел добежать вовремя. Скромное кафе на Виа-дель-Греко оказалось полупустым. Стайка девушек-подростков из Китая, несколько пар преклонного возраста. Две женщины средних лет. Старик с собакой. Тети Лены пока не было. Уже хорошо — мужчина должен приходить на свидание первым.

Он выбрал столик у входа. Заказал воду и фрукты. Бросил взгляд на разрушенные стены. Когда-то здесь проводились состязания колесниц. На старт выходила дюжина повозок. Ипподром вмещал около полумиллиона зрителей, а его строительство проходило под пристальным вниманием великих правителей. Цезарь, Нерон, Траян…

— Вы позволите?

Михей вынырнул из глубин истории. Перед ним стояла стройная молодая женщина. Тонкая талия, длинные ноги, изящные лодыжки. Туфельки на тонком каблучке.

Кажется, с ним начинают знакомиться на улице. И как к этому отнестись?

Взгляд, оценив нижние достоинства прелестной незнакомки, пополз вверх. Бюст совсем неплох, что-то между вторым и третьим — отличный размер. Приятная округлость плеч… Хорошо вылепленная шея, подбородок… Взгляд наткнулся на сияющую небесную синь… Где он мог видеть эти удивительные глаза?

— Прошу… — Михей встал и отодвинул соседний стул. — Правда, я ожидаю свою знакомую.

Женщина мягко улыбнулась. Улыбка отозвалась в сердце пронзительным соло саксофона. В недрах мужского одиночества что-то потеплело, что-то, наоборот. В сумме организм сигнализировал о завершении седьмого ледникового периода. Последний длился лет… нет, сейчас было точно не до арифметики.

Михей потряс головой — прогоняя наваждение. Молниеносная смена образов. Молниеносная смена желаний. Какой же он все-таки болван! Идиот! Слепец!

— Надеюсь, объяснять ничего не надо?

Еще одна улыбка ранила сердце. А душа жаждала продолжения.

— Простите, я, кажется, остолоп. Тетя… простите, как Вас звать?

— Вы имеете в виду мое настоящее имя?

«Пусть эта улыбка не кончается, Господи. И не надо ни слов, ни телодвижений. “Остановись, мгновенье”, — писал когда-то поэт, неужели так бывает?»

— Ну… надо же мне как-то Вас называть. Не тетей же, в самом деле…

— Отчего же? Можно и тетей. Я привыкла. Из ваших уст это звучало мило. К тому же я старше… лет на пять, думаю, не меньше.

— Нет, всего лишь на три.

Он слушал и не слышал. Понимал и абсолютно ничего не понимал! Разум и сердце вдруг оказались в противоположных лагерях. И ничто не обещало мирного их сосуществования.

Мир раскололся надвое. Нежная зелень молодых деревьев и пыльные руины. Надменные лица римских императоров и наивные улыбки юных азиаток. Слепящее солнце и черные тени. Сгорбленная старуха за столиком и пролетающая мимо девчушка с огромным воздушным шаром.

А напротив — непостижимая женщина. Притягательная и отталкивающая одновременно. Бесцветная, потрепанная жизнью тетка и стильная ухоженная дама.

Даже глаза его визави меняли свой цвет и наполнение ежесекундно. Они то пылали неистовой силой, то затухали, будто присыпанные пеплом. Манили куда-то и превращали в соляной столп…

— Спасибо, что приехали.

— Все нормально… — губы не слушались, слова возникали сами собой, вне мыслей и желаний хозяина. — Я постараюсь Вам помочь…

И успокоить, и защитить, и спасти, и взойти на эшафот вместо или вместе…

Разум уступал позиции потоку чувств. Чтобы не выглядеть настоящим ослом, Михей ограничился коротким:

— Рассказывайте…

— Благодарю… Вы даже не представляете, насколько мне это важно… Выговориться, объяснить, довериться… Человеку небезразличному. Близкому… Маме не могу, берегу ее. Выбрала вас… Вы мне подходите. Только исповедь может оказаться чересчур долгой. Вы располагаете временем?

— Располагаю, — Михей подозвал официанта, — закажите что-нибудь…

Она сделала заказ. Ее итальянский был безупречен. Как и манеры, выдававшие уверенную в себе европейскую леди.

События последних месяцев не желали укладываться в единую логическую цепочку. В голове Михея активизировались исключительно глупости. Первая встречная… царевна-лягушка… коня на скаку… гороскоп… совпадения…

У каждого своя правда

Вне времени и места