На последний шанс меньше

– К чему я клоню?.. – Кутуз сделал движение поправить очки, но остановился на полпути, задумался. – Ну, давай разберёмся. Кхм… На счёт твоих документов: знай, Никит, что всё готовится, всё делается в лучшем виде. Через недельку – может, чуть дольше – получишь свои корочки и сможешь уехать куда вздумается. Как мы и договаривались.

Взгляд Никиты стал цепким и подозрительным, как у сторожевой овчарки. С насторожённостью он спросил:

– Есть что-то ещё?.. Какое-то НО?..

– Нет никаких но. – Кутуз помотал головой. – Всё, что обещал, я исполню. Вот только, понимаешь, проблема одна выросла… точнее, на хвосте твоём приплелась…

Если бы люди могли вспотеть за секунду, то Никита был бы уже мокрый. Изморозь пробежала по его нервам а сердце бухнуло, как молоток судьи.

– Приехал тут один из Новосиба… – Кутуз следил за мимикой Никиты внимательнейше, глаз не сводил. – Алексом назвался. Мы пробили его, так это оказался Кружилин Алексей Леонидович. Знаком тебе такой?.. – При этом имени у Никиты кровь сошла с лица. – По глазам вижу, что знаком… Понимаешь ли, вчера вечером этот самый Алекс позвонил нам и назначил стрелку. Отказываться от разговора будет неправильно, а про что он пойдёт – я смутно догадываюсь…

– Это каштановский помощник главный. Точнее бывший… – Никита шептал отрешённо. Перед взором его возникло перекошенное злобой лицо беловолосого громилы, которого он оставил умирать в пожаре. – Алекс Топор… Знаю – ужасно дурацкое прозвище, но, думаю, для него подходящее идеально…

– Да, в самом деле дурацкое. – Кутуз усмехнулся. – Он что – всюду топор с собою таскает?..

– Нет. Просто он как-то раз троих людей прилюдно зарубил, – голос Никиты звучал тихо, почти шёпотом, – вот кликуха и прилипла… Сам я так, не лично – через вторые руки слышал… Я думал, он мёртв…

Кутуз следил за побелевшим, заострившимся лицом парня. Стараясь разрядить обстановку, он произнёс:

– Ну, знаешь… сегодня человек ошибается, а завтра уже и нет… А почему ты думал, что он мёртв?

Никита поглядел на Юрия Алексеевича так, словно тот спросил что-то совершенно глупое.

– Я считал, что вам обо мне всё известно. Неужели нет?..

– А как ты думаешь?.. – Брови Кутуза подпрыгнули вверх-вниз. – Конечно я стремлюсь знать всё… но всегда, так скажем, полезно услышать историю из уст очевидца…

Никита понимающе покивал.

– Да, вы правы. Из уст очевидца… Хм… Ну, я и так уже вам всё рассказал, ничего нового не добавлю. Каштан этот в Новосибе был крупным заправилой. Криминальным по самую маковку. Убил я его вместе с той скотиной, что отца моего загубила. Вместе они его загубили… – Никита сделал паузу, сглотнул. – А Алекс этот в тот день Каштана сопровождал. Буд-то чувствовали… Когда я расправу устроил и дом поджёг, Алекс последним на ногах оставался. Порезал я его и умирать оставил. Не знаю, как он спасся…

– Я-я-ясно… – Кутуз покачал головой. – Любопытно…

Шумно тарахтя и воняя выхлопами, по дороге мимо парка пронёсся грузовик. Грохот поднялся раздражающий. Выхлопные газы будто бы брызнули на всех нечистотами. Никита задержал дыхание, а Кутуз поморщился и прикрыл нос воротником.

– Интересная история выходит… – сказал он, открывшись чуть погодя. – Теперь у меня нет сомнений, зачем он приехал. Если, конечно, это ни какой-то иной Алекс… Другое любопытно: как он узнал, что ты работаешь на меня?..

От возмущения у Никиты округлились глаза. Недоумевающе воззрившись на «профессора» он возразил:

– Я на вас не работаю!

– Ну-ну, не кипятись. Поработал какое-то время, это ведь тоже считается… – Кутуз хитро подмигнул. – Но сейчас не это важно. А важно то, что мы будем делать в этой ситуации…

Мимо ушей Никиты вовсе не проскочило это «МЫ», но он решил всё таки послушать, что ему скажут… В тоже время разум упорно напомнил, что гангренозное мясо отрезают, и опухоль выжигают, и от лишних людей избавляются…

– Алекс этот для меня никто. – Кутуз презрительно махнул ладонью. – И братва новосибирская тоже. У меня, знаешь ли, свои интересы, и я не позволю кому-то себе указывать. Есть, однако, некоторые понятия, которые нельзя игнорировать…

– Понимаю… – Никита неуверенно кивнул, в голову ему полезли самые дурные образы: погоня, убийства, бесконечные съёмные квартиры. Смерть от тех, кому доверился…

– А я вижу, что не понимаешь! – Кутуз смело хлопнул Никиту по плечу, от чего тот нервно вздрогнул. – Посмотри на себя: ещё немного, и тебя начнёт трясти!.. Зря это всё. Не собираюсь я тебя сдавать.

– Да?.. – Никита приподнял бровь. – Оказанная услуга не стоит ничего…

– Ошибаешься… – Кутуз помотал головой и убрал руку. – На меня работают много людей. Догадаешься, что объединяет их?

– Желание денег?..

– Не без этого. – Кутуз с улыбкой кивнул. – Вон и у тебя костюмчик новенький, да не дешёвый… Но нет, Никит. В таком деле, как моё, люди с тобой только если ты страшнее всех ментов и уголовников на свете… или если ты человек, способный своих от всех бед защитить. Человек, на чьё слово можно положиться. Люди такое ценят… если они не идиоты, конечно.

Никита вяло поинтересовался:

– Это намёк на то, что я идиот?..