На пути у цунами

Мал Карр сдержал слово и не рассказал ничего такого, что могло бы помочь галактике воевать с его народом — точнее, это он так думал. Военные сведения я и не пытался узнать, зная, что из йуужань-вонга против его желания все равно ничего не выпытаешь. Но воин рассказал много такого, что ему и не пришло в голову скрывать, так как это считалось у йуужань-вонгов общеизвестным, а он и не догадался, что даже такие обычные для них вещи — для Республики могут быть чрезвычайно важны в понимании совершенно незнакомого и неизвестного врага. Мал рассказал об истории йуужань-вонгов, об их религии и культуре — в тех пределах, что знал сам, в основном о касте воинов, конечно. И все это — история, религия, культура — было неразрывно связано с жестокостью, болью, фанатизмом, нетерпимостью к несогласным, миллионными жертвоприношениями и геноцидом непокорных.

— Все записано? — уточнил я у Шары.

— На обоих языках, — подтвердила она.

— Хорошо. Но позже я еще порасспрошу его поподробнее кое о чем…

— Ты в самом деле собираешься его отпустить? — поинтересовался Нарек. — И надеешься, что удастся договориться с их владыкой, этим Куореалом, миром?

— Отпущу — да. Надеюсь — нисколько, — ответил я. — Просто нам будет выгодно посеять рознь среди йуужань-вонгов перед вторжением, к тому же Куореал несколько более вменяемый правитель, чем тот, кто придет ему на смену, если заговор удастся. Если все пойдет нормально, то через два года мы встретим йуужань-вонгов у Зонамы-Секот, и, скорее всего, нам все-таки придется с ними сражаться. А когда отобьемся от них — тогда передадим Мала уцелевшим, а если таких не останется — снабдим его нашим кораблем, чтобы он мог добраться до своих. А потом — будем продолжать готовиться и ждать развития событий. Если повезет — вторжение будет отложено довольно надолго. Если же не повезет… в общем, я допускаю даже вариант, что оно ускорится, но все же у нас должно быть достаточно времени для подготовки к обороне.

— Целая раса с незнакомыми технологиями, преодолевшая пространство между галактиками, фанатичная и стремящаяся только к войне… — тихо произнес Кай. — Сколько их там?

— Много, — «обрадовал» я. — Десятки тысяч кораблей, сотни тысяч кораллов-истребителей, миллионы, а может, и миллиарды солдат. Мало того, пока что их корабли превосходят наши качественно — поэтому нам необходимо добиться отмены руусанской демилитаризации галактики и способствовать разработке новых боевых кораблей. Впрочем, полагаю, что вскоре кто-то сделает это за нас — судя по тому, куда катится галактика. И опять же, нам необходимо помешать ей развалиться к приходу захватчиков, чтобы не упрощать им задачу.

— Это весьма сложно, необходимо обратиться к Ордену, — опять принялся гнуть свое Нарек.

— Обратимся, — пообещал я. — Но только когда соберем достаточно доказательств, одного пленного, боюсь, будет маловато, чтобы убедить всех в масштабности вторжения. Но как только разберемся с Зонамой-Секот… Пока же можете радоваться, что нам удалось собрать о враге больше данных, чем кому бы то ни было еще в галактике, и что теперь-то его нападение не будет внезапным для всех.

Глава тридцать девятая

За несколько последующих дней я выспросил у пленного все, что мог, после чего предоставил его персоналу раттатакской тюрьмы, приказав обеспечить заключенному достаточно комфортные (но не настолько, чтобы стать оскорбительными для йуужань-вонга) условия, а сам вернулся к подготовке похищения Падме Наберрие. Распланировать операцию было необходимо почти поминутно и с учетом всех мелочей — чтобы не провалить из-за какой-нибудь неожиданной случайности. Доработкой планов я занимался пару недель и собирался осуществить их, как только Падме станет королевой. Однако…

— Падме убили!! — с таким воплем Шара влетела ко мне в комнату, как раз, когда я в очередной раз рассчитывал параметры операции, стараясь довести вероятность успеха хотя бы до девяноста восьми процентов (расчеты упорно не давали больше девяноста четырех).

На миг мне показалось, что мое единственное легкое отключилось… но только на миг. И вместо того, чтобы задавать бессмысленные вопросы, вроде «Что?!» или «Как, убили?!» я спросил только:

— Кто?

— Не знаю… Знаю! Гардулла, наверное! И Веруна! Это точно они! — выпалила тогрута, уже загораясь местью. — Мерзавцы!

— Доказательства есть?

— Не знаю, еще ничего не сообщили… Но это наверняка они!

— Когда это произошло?

— Да только что, я сидела в Голонете, смотрела, как идет подготовка к выборам на Набу — и вдруг — новость-молния!

— Сейчас… — я вышел в Голонет и нашел новости с планеты Набу. — Не убита, а увезена неизвестными. «Первоначальное сообщение о смерти губернатора Тида и кандидата в королевы — опровергнуто через несколько минут».

— Ой, — смутилась Шара. — То есть, хорошо-то как! Я только это первое сообщение и прочитала.