На развалинах мира

Я взбежал на невысокий холмик, образовавшийся возле озера из упавших плит. Щенок резко, пронзительно залаял, и в два прыжка встал рядом со мной. И сразу, на секунду затемнив свет, падающий сюда из щелей, в подвал влетело несколько уродливых и жутких созданий. Я содрогнулся – это были крысы! Но – какие крысы! Каждая, не меньше моего пса – а он достигал мне почти до колена – и намного крупнее. Длинные, лишенные волосяного покрова хвосты, еще более удлиняли их продолговатые тела, тупые, обрубленные морды, и, торчащие из оскаленных пастей, зубы-резцы. Маленькие глазки сверкали жаждой крови и убийства! Видимо, им уже приходилось добывать себе пищу подобным образом – вот почему я не встретил здесь людей!

Они очень грамотно окружили нас полукругом, отрезав все пути к бегству. Но нам и так некуда было отступать. Позади нас был только свод, по бокам – нефть. Кипя от ярости, я все же смог заметить, что скорость передвижения этих тварей была несколько ниже, чем у их обычных родственников – иначе бы, они давно нас настигли. Они передвигались скачками, но вряд ли могли бы обогнать в беге щенка. На лапах этих созданий имелись загнутые когти, и они загребали ими осколки на полу, поднимая скрежет и пыль.

Щенок оскалился и зло рявкнул. Это словно послужило сигналом. Все крысы, сорвавшись с мест, бросились к холму! Я, едва сдерживая дрожь в руках, спустил тетиву – коротко свистнув, стрела вонзилась в глаз одной из тварей, и та, с бешеным визгом, отлетела назад. Она закружилась, пытаясь вырвать окровавленное древко – стрела пробила ей морду насквозь, и острие торчало с другой стороны черепа. Щенок сорвался с места и рванулся вбок. Одна из крыс сразу метнулась за ним, а остальные еще плотнее обступили меня на вершине. Следующая стрела только чиркнула зверя по боку – крыса заметила мое движение и успела отпрыгнуть. Впрочем, она сразу вернулась обратно и бросилась на меня уже сверху, самым непостижимым образом вскочив на едва заметные выступы на отвесных стенах. Удар ножа, который я прятал за спиной, пробил её шкуру с треском, словно это был кусок заскорузлого брезента. Зверюга упала мне под ноги, а я, позабыв про неё, рванул копье – времени на еще один выстрел не оставалось! Нога соскочила с камня, под ступней оказалась жидкая смесь из песка и мазута – и я, теряя равновесие, стал падать набок. Нефть, на которую я рассчитывал, как на союзника, оказала предательскую услугу…

Падая, я выставил копье перед собой. Серая бестия, рассчитывающая в прыжке добраться до моего горла, напоролась на лезвие всей тушей, и оно пропороло ее, вывернувшись из моих рук. Крыса в агонии раскрыла пасть – я отдернул ногу, зацепив какую-ту арматуру. И тотчас, на меня, и без того лежавшего ничком, съехал обломок плиты, до того державшийся на других. Лишь по случайности он не переломал мне все кости – падение замедлила все та же, торчащая арматурина. Кусок придавил мне обе ноги… Остальные крысы – их было четыре – замерли на миг, ошалело глядя на свою, дергающую хвостом, подругу. Потом они перевели взгляды на меня, и я опять увидел их чудовищные резцы. Природа сыграла плохую шутку, так внезапно увеличив их в размерах – теперь они могли истребить все живое, что еще оставалось в этом мире, и мало кто мог встать на их пути! Но мне не много понадобилось времени, чтобы убедиться, что и крысы – еще не самое страшное, что могло встретиться в этом преобразившимся мире…