На родной земле

— Пусти, ведун. — Я покачал головой. — Времени мало — ночь уж скоро.

— А не пущу. — Молчан нахмурился. — Говорю — поворачивай назад. Глупость ты большую задумал. А ежели исполнишь — не вернешься!

— Надо ехать, дед, — вздохнул я. — Может, и сдюжу, да гридей сберегу…

— Гридей у князя много. — Молчан сердито стукнул кончиком посоха о землю. — А ты у меня один! Помрешь — кого учить уму-разуму буду?

— Не помру. — Я тронул поводья. — Не зазря твоя наука прошла.

— А я вот гляжу — зазря все! — проворчал Молчан, отходя в сторону. — Тебе не князь, а только сам Вышень указ — а все туда же… Копьем да сабелькой махать!

— И копьем, и головой… и огнем, что от самого Сварога происходит. — Я зажег на ладони крохотный шарик теплого света. — Всем князю послужу. А без того Вышеград не отстоим.

— Упрямый ты, что тот козел. Ежели чего удумал — не отступишь… Видать, так тому и быть — ступай, боярин. — Молчан вздохнул и полез рукой за пазуху. — Да только возьми вот, хоть какая помощь от меня напоследок тебе будет. Ежели совсем худо придется — бросишь за спину, да не догонят ни булгары, ни звери лесные, ни навь… Только береги, зазря не трать!

Глава 29

Ночь будто обнимала меня черными крыльями. Я оставил коня пару верст назад, но и пешком двигался не намного медленнее. «Истинное зрение» и убежавший вперед Хис надежно оберегали меня от дозорных или патрулей, а так нелюбимый Молчаном шаг по кромке миров не только втрое разгонял мое тело, но и давал неплохой бонус к скрытности. Пять осколков «Светоча» в сумке на боку превращали меня в сверхчеловека — и я уже не боялся никого и ничего. Конечно, в открытом бою мне не одолеть и сотой части булгарского войска, но пока я двигаюсь в темноте, не страшны и все закованные в броню кешиктены вместе взятые. Меня наполняло опасное, но немыслимо приятное и пьянящее чувство собственного превосходства. Ведь как бы я ни сросся с этим миром, для меня он все так же остается игрой. Тяжелой, важной, с запредельно высокими ставками — но все же игрой. И что бы ни случилось, я всегда смогу удрать отсюда, нажав всего одну кнопку в интерфейсе.

Но вряд ли мне пригодится «пожарный выход». Я проберусь в самое сердце лагеря кочевников, нанесу один удар — и исчезну. Булгарский хан может разграбить хоть тысячу деревень, сел или городов — из нас двоих он — жертва, а не охотник. Я вряд ли смог бы провернуть что-то подобное с базой Саурона в Каменце, набитой высокоуровневыми игроками, но проскользнуть мимо пары сотен кочевников мне вполне по силам.

Не сбавляя шага, я вытянул из инвентаря подарок Молчана

Заговоренный гребень

Класс: уникальный, используемый

Эффект: при применении создает небольшую преграду, замедляющую любого противника. Количество зарядов — 1. Продолжительность действия — 60 сек.

Вот так плюшка. Конечно, не «оружие судного дня» и даже близко не Гунгнир, но все-таки приятная мелочь. Пригодится, если придется удирать экстренно.

Когда костры засияли совсем близко, а от красных и зеленоватых аур зарябило в глазах, я сбавил ход и ушел в мир духов полностью. Конечно, я в разы круче любого кочевника, и все же наглеть сверх меры не следует. Я невидимый, но все-таки не бестелесный и все еще уязвимый. Если буду шуметь — меня тут же затыкают стрелами чуть ли не в упор, и не спасет даже вычет урона в девяносто процентов. А уж если я попадусь кому-то с «Истинным зрением»…

Но пока что все шло хорошо. Настолько, что я даже занервничал — но тут же прогнал ложное предчувствие. Если где-то здесь и есть по-настоящему опасные противники, их я еще не встретил. Я продолжал шагать к центру лагеря, но до сих пор мне не попался ни один воин старше десятого уровня, а большая часть и вовсе застряла в промежутке между пятым и восьмым. И хирд Рагнара, и княжеская дружина над такими только посмеялись бы…

Если бы их не было примерно две тысячи — и это не считая элиты. Закованных в броню кешиктенов, личной гвардии самого хана. С ними явно стоит поосторожничать… но для начала хотя бы дойти!

Высокие шатры только вынырнули из темноты вдалеке. Лагерь булгар оказался поистине огромным — раз в десять больше любого, что мне приходилось видеть раньше. К центру костры попадались куда чаще и явно увеличивались в размерах — вокруг каждого помещалось по двадцать воинов. Почти все были без оружия и то ли пьяные, то ли… то ли врезавшие себя по шарам каким-то особым национальным булгарским снадобьем.

Да уж, с дисциплиной в этой громадной орде дело явно так себе. Я из чистого хулиганства толкнул одного из кочевников, и тот завалился лицом вперед, вызвав смех остальных — но тут же поднялся и залепил сидевшему рядом товарищу знатную оплеуху. Товарищ не остался в долгу, а через несколько мгновений к драке с радостными воплями присоединились все, кто устроился вокруг костра. Отлично — лишний шум мне только на руку.