На шифре. Инсайдерская история криптовалютного бума

Хотя полторы тысячи сотрудников они так и не наймут, к декабрю, согласно The Verge, компания все-таки разрастется до 1 200 человек. А в начале декабря объявит о сокращении 13 % штата. Через несколько недель откажется от большинства стартапов. Как в итоге сообщили в The Information, к марту 2019 года над проектом работали только 900 работников, а компания искала внешние инвестиции на 200 миллионов долларов. Она так и не найдет инвесторов до апреля 2020 года, а число сотрудников сократится до 550 и будет объявлено об очередных сокращениях – на 14 %. В мае ConsenSys выложит в открытый доступ интеллектуальную собственность своей астероидной компании и выставит на аукцион ее физическое имущество. В августе 2020 года компания приобретет корпоративную блокчейн-платформу JPMorgan и, по сообщению The Block, будет ожидать от этого банка стратегических инвестиций на 20 миллионов долларов, хотя условия сделки еще могли измениться. Наконец, в апреле 2021 года компания объявила, что получила 65 миллионов долларов от, среди прочих, JPMorgan, Mastercard, UBS и Protocol Labs – компании, проводившей одно из крупнейших ICO. Бывший сотрудник ConsenSys, участвовавший в выпуске журнала на португальском ретрите, сказал так: «Те первые, кто узнал об Ethereum и стремился к децентрализации и созданию нового общества с другими правилами, – те люди ушли [из ConsenSys]. Остались такие: „Пусть за нас все делает JPMorgan – там лучше разбираются, что к чему“». (Джо с этим не согласен, записывая в заслуги компании несколько поставщиков инфраструктуры Ethereum, в том числе кошелек MetaMask, к весне 2021 года набиравший 5 миллионов активных пользователей ежемесячно.)

Некоторым давним сотрудникам, хотя и не всем, все-таки предложили подписать документы на свои доли. Те, кто получил долю, уважают Джо и не переживают о том, что ConsenSys задолжала им горы биткойнов и эфира. В конце концов на собрании акционеров за 2018 год, проведенном в декабре 2019‑го, Джо простил долг в ETH на сумму 266 миллионов швейцарских франков, согласно скриншоту с собрания. (Мэтт говорит, что это превышает реальную сумму где-то на 25 %.) Компанию разбили на два подразделения: первоначальное – для инвестиций (ConsenSys Mesh) и новое – для разработки ПО (ConsenSys Software Inc.). По утверждениям в группе акционеров ConsenSys в Telegram, это в десять раз уменьшило стоимость их долей, и без того упавшую после собрания акционеров на 33 %, хотя на июнь 2021 года новые акции еще не были выпущены. (Мэтт Корва не смог прокомментировать падение стоимости долей, а о собрании акционеров сказал, что на нем одобрили дополнительный выпуск приблизительно 15 % простых акций для сотрудников, которые еще не получили свою долю.) В августе 2020 года, до завершения сделки с JPMorgan, один участник чата сказал, что JPMorgan хотела получить чистую американскую компанию в отличие от первоначальной AG – швейцарской компании без внятной документации о ее интеллектуальной собственности. «Вот что происходит: они зачищают AG и переводят все в американскую компанию, а акционеры AG могут идти на фиг». Отметив, что «AG – это с юридической точки зрения катастрофа для любого инвестора», один участник чата сказал, что новое софтверное подразделение создали, чтобы перенести активы в чистую компанию, где проще проходить проверки, и скинул ссылку на статью об очередном иске против ConsenSys – с заявлением, что в ConsenSys скопировали код компании, в которую инвестировали, и анонсировали конкурента.

Еще одна группа руководителей ушла вовсе, и многие поделились схожими рассказами: один сказал, что Джо нравилось смотреть, как они перед ним выслуживаются, «чтобы держать всех в узде»; другой назвал его стиль «разделяй и властвуй». По их словам, когда они ушли, Джо велел накопать на них грязи и испортить репутацию. «Поверить не могу, что там кто-то работает и еще не понимает, что их нагнут следующими», – сказал один бывший член руководства. (Джо все это отрицает и говорит, что никогда бы не стал искать компромат на прежних сотрудников. «Мы всегда поступаем благородно», – заявил он.)

Увольнение Мин по крайней мере растопило лед между Виталиком и Джо. В мае 2018 года на конференции Ethereum в Торонто Кавита Гупта – менеджер ConsenSys, устраивавшая для Виталика встречи с технологическими магнатами, – помогла ему встретиться и с Джо (и Юн-Юн). Виталик «явно не был рад и отвечал на вопросы Джо, как робот», вспоминает она. Затем Кавита свела их обоих с бывшим СЕО Google Эриком Шмидтом. Джо и Виталик были так довольны тем, как все прошло, что потом обнялись и проболтали еще минут 30–45. По словам Кавиты, когда Виталик ушел, Джо – который этого не помнит – расчувствовался из-за того, как хорошо с ним снова пообщался.

Помирились даже EF и ConsenSys: Айя, новый исполнительный директор EF, дружила с Сэмом Кэссеттом – на тот момент главным директором по стратегическим вопросам ConsenSys, которого сотрудники несколько лет почти не видели в офисе, пока он вовсе не переехал в Пуэрто-Рико.