На шипах

– Нет, я серьезно! – Продолжал он. – Есть кое-какие мысли по трансферам. Кстати, на этом деле, оказывается, можно неплохо заработать. На днях поступило серьезное предложение из Франции. Они хотят купить нашего негра и готовы выложить за него кучу бабла. Я раньше даже и не задумывался об этом. Надо почаще подыскивать таких ребят на последующую продажу. Но я не об этом. В следующем году мы существенно усилим состав. Прекратим балаган с Кандауровым. Он мне сразу не понравился. Какой-то папин хер, совершенно далекий от футбола. Я бы его никогда в команду не взял. Это все приколы старшего брата. При мне такого не будет. Я с этим разберусь.

Я задумался. Новость об интересе к Руфусу оказалась весьма неожиданной. Уверен, что никто из игроков, в том числе и он сам, об этом ничего не знают. С удовольствием бы посмотрел на его лицо, когда он об этом узнает.

– Учти, мы на тебя рассчитываем! – Не унимался Пегас. – Я думаю, что ты лучший кандидат на капитанскую повязку. К цели надо стремиться, уверен, что кубок будет наш!

Грезы о кубке стали моей лебединой песней. Когда, если не сейчас, я получу возможность побороться за свой последний трофей. Когда еще я, наконец, смогу взять и поднять над головой металлическую кастрюлю, имеющую сакральную ценность? От одной мысли, что мы находимся в трех шагах от мечты, у меня запирало дыхание.

Пегас видел мое вдохновение и не сомневался, что в будущем нам по пути. Он строил большие планы и расширял свою империю, место в которой, казалось бы, нашлось и мне.

– Настало время мобилизации. – Говорил он. – Подчистим ряды от гнили, избавимся от лишних рисков, договорных матчей и всех порвем. Поднимем футбол, наведем порядок в городе и прославим Россию. В такой большой стране все забыли о русских. Россия, как большой дом, гдеу всех народов есть свои комнаты (республики), а мы, русские, шныряем между кухней, коридором и туалетом, не имея своего угла. А знаешь в чем здесь проблема? Проблема в трусости. Во врожденной привычке сидеть в кустах с поджатым хвостом, подозрительно осматриваясь по сторонам. Ты посмотри на кавказцев. У них все занимаются единобрствами и готовы драться в любой момент. Идут и лупят толпой нашего брата, а мы поодиночке отсиживаемся в кустах и ссым в них. Уже сегодня они хозяйничают на рынках. Завтра загребут в свои лапы весь город, а после будут у тебя дома спать с твоей женой, и ты примешь это как должное. Такой хуйни здесь не будет!

Далеко не во всем и не всегда я соглашался с Пегасом, но его патриотизм мне искренне нравился. Наша дружба окрепла настолько, что он пригласил меня на свой юбилей. И я согласился.

Свое сорокалетие Пегас отметил с особым шиком. Огромный банкетный зал с живой музыкой в исполнении настоящих звезд эстрады, встречал почетных гостей: политиков, спортсменов, артистов и бизнесменов. Каждый из них роптал при виде авторитетного юбиляра, осыпая его льстивыми комплиментами и даря дорогие подарки. Всюду кружили официанты с подносами, усыпанными экзотическими закусками и бокалами элитных напитков. Гости жадно сметали подносы, наслаждаясь роскошью покровителя города. Около ста человек сидели за торжественно накрытыми столами, чествуя именинника.

Пегас редко делал что-либо просто так. И устроенный пир был частью большой игры. Начинающаяся предвыборная кампания, требовала особого подхода, а знатный праздник стал отличным способом наладить контакты с влиятельными людьми и проявить себя. Он налаживал связи с политическим миром. Я даже слышал, что проигранный нами по его просьбе матч, вопреки его словам, не сулил нам легких очков в следующем сезоне. Это была взятка за политическое лобби перед влиятельными владельцами ленинградского клуба.

Застолье в самом разгаре. Почетные гости встают из-за накрытого вкусностями стола и произносят громкие льстивые тосты, желая своему покровителю и другу всяческих благ. Пегас, разодетый в деловой костюм, с прилизанными волосами стоит во главе стола, напоминая «Крестного отца» из одноименного фильма. Разве что руку ему не целуют. Хотя, дай им волю, поцелуют и не только ее. Уж слишком многие зависят от его доброты.

Такого рода мероприятия я еще никогда не посещал. Но оно было очень похоже на рассказы о римских аристократах, устраивавших пиры по поводу и без. Будучи другом Пегаса я тоже привлекал чужое внимание. Гости относились ко мне с почетом. Мужчины радостно жали руку, женщины устремляли обворожительный взгляд и все с легкостью вступали со мной в беседу, словно на равных. В любой другой ситуации, они вряд ли бы почтили меня вниманием, но сейчас сидя рядом с Пегасом, я был важен для них.