На шпильках по джунглям

И подруги кинули вопросительный взгляд на Верунчика. Сбором вещей на ферме у Пэм занималась именно она. Подругам было не до того, они пытались поудобнее устроить больного Криса в машине.

– Что вы так на меня смотрите? – сердито воскликнула в ответ Верунчик. – Ну, может, и забыла пару каких-то ваших футболочек.

– Забытых вещей набралась целая сумка, – поправила ее Пэм.

Верунчик надулась и отвернулась в сторону. Свои-то вещи она собрала все целиком, не забыла ни тушь для ресниц, ни даже щетку для волос.

– Ну да я не в претензии, – произнесла Пэм. – Только рада поводу, чтобы встретиться с вами еще разок. Вы ведь так внезапно уехали, я даже не успела с вами попрощаться толком.

И с этими словами она искренне и крепко обняла девушек по очереди.

– Очень была рада с вами познакомиться! – произнесла Пэм, похоже, даже искренне. – Очень! Вы классные девчонки. Была бы рада породниться с вами. Жаль, что наше с вами знакомство произошло среди таких драматических событий. А уж эти черные бандиты, которые осаждали мою ферму, просто ни в какие ворота не лезут! Их всех надо перестрелять!

– А разве ты этого не сделала?

– Да? Разве ты со своими фермерами не перестреляла их той ночью, когда отправилась за ними на охоту?

– Да бросьте вы! – безразлично отмахнулась Пэм. – Ну, подстрелили пару бездельников, так они ведь живучие, выкарабкаются. Да и не с ними одними нам надо бороться. И в той борьбе, которая мне предстоит, было бы очень неплохо иметь смелых и решительных подруг.

Эти слова явно относились ко всем троим девушкам, которые невольно почувствовали себя польщенными.

– Но вот беда, – продолжила между тем Пэм, – мой слабоумный братец оказался просто хлюпиком! Говорила я Петресу, не надо везти Криса к нам на ферму. Народ у нас там простой, негры опять же шалят. Но он заладил свое, поедем да поедем все вместе. Уговорил Криса, а тот ведь сначала и не хотел ехать. Как чувствовал, что для него эта поездка добром не закончится.

Вот в чем дело! А подруги-то еще ломали головы, зачем Крису понадобилась эта экспедиция. А оказывается, это Петрес, имевший на младшего брата огромное влияние, уговорил Криса ехать в такую даль! Наверное, старший брат сознательно или подсознательно надеялся, что дальняя поездка будет непосильна для неокрепшей психики Криса. И все, что случилось затем на ферме «Зеленые Холмы», было одним из шагов в планах Петреса.

И подруги даже задохнулись от возмущения. Какое черное коварство! А они еще считали Петреса хорошим парнем. А он-то, он!.. Только и мечтает, что об огромном богатстве, скрытом в землях Пэм и всей округи. И для достижения этих целей Петрес ни перед чем не остановится.

Сначала он избавился от Криса. Да, именно избавился, ведь он уже упек брата в психушку, выйти откуда у Криса нет почти никаких шансов. Затем Петрес оформит или уже оформил над безумным братом опеку и завладеет его деньгами. Ну а дальше умный, жестокий и хладнокровный Петрес будет действовать по обстоятельтсвам.

Благо Пэм ни в чем дурном его не подозревает. И искренне считает, что старший брат на ее стороне.

– Вот и съездили, – продолжала болтать Пэм, явно не подозревая о сгущающихся над ее головой тучах. – Крис в больнице. Вы уезжаете. Грустно, конечно. Ну да чего уж теперь говорить. Дело-то все равно сделано. Крис в больнице, вы улетаете, а меня ждут мои «Зеленые Холмы»!

Пэм говорила так живо и непринужденно, что подруги не знали, что им и думать. Она что, не знает, что подругам известно о том, что это она отправила Криса в психиатрическую лечебницу? Не сама лично, но то, что она сделала много лет назад.

– Пэм… мы ведь все знаем.

– Все? О чем вы?

– Ну, о том, что это ты пятнадцать лет прикончила мать Криса – свою мачеху Веронику. Она была против того, чтобы отдать тебе твои «Зеленые Холмы», вот и поплатилась за это.

Но Пэм не выглядела сконфуженной.

– Вы это знаете? – только и спросила она. – Но откуда?

И тут же, не дожидаясь ответа подруг, радостно хлопнула себя по лбу и воскликнула:

– Ах, ну да, Петрес вам разболтал. Вот дурак!

– Петрес был в курсе?

– Ну конечно. И он, и отец. Конечно, они знали.

– Вообще-то нам сказал Крис, пока еще был в сознании.

– Крис – жалкий хлюпик! Совсем не умеет держать удар. Всегда его недолюбливала. Отец и мачеха так носились с ним. На нас с Петресом у них времени вечно не хватало, а вот Крис получал все только самое лучшее. А почему? Лишь потому, что вечно болел, цеплял на себя любую заразу и врачи были озабочены, как бы он не сыграл в ящик. Разве это справедливо? Выживать вообще должны только сильнейшие! Это закон жизни! И это справедливо, что отец и Беатрис умерли.

– Пэм, но теперь ты получишь деньги отца? Теперь ты довольна?

– Да, мы с Петресом получим поровну. Он нашел юристов, которые провернут дело о наследстве отца в нашу пользу. Ну и еще мы договорились, что Петрес возьмет Криса под свою опеку, так что деньги Криса тоже достанутся ему. Но я не в претензии. Что мое, то мое. А возиться с этим доходягой – нет уж, увольте! У меня есть дела поважней!

– Набрать армию союзников и выступить против черного правительства твоей страны?