На шпильках по джунглям

Хорошо хоть сейчас отец вспомнил о своей дочери, о Замбии!

– Ее арестовали?

– Полицейские уже откуда-то пронюхали о том, что она ходила к колдуну. Ее уже дважды допрашивали, третий раз могут и арестовать. Мой долг помочь своей девочке. Всю свою жизнь я пренебрегал ею. Так что хоть сейчас пойду, выполню свой отцовский долг перед ней. Да заодно и сниму тяжесть со своей души.

И старый негр, еще немного посидев, неожиданно взглянул на девушек и спросил:

– Так что, может, прямо сейчас мне и пойти?

– Мы можем вас подвезти до участка.

– Сам доберусь, – покачал головой Лимпо. – Но я должен закрыть дом. И мне нужно привести в порядок ваши комнаты. После моего ухода тут все должно быть идеальным. Не хочу, чтобы кто-то из новых хозяев сказал, будто Лимпо плохо заботился о мистере Кристофере.

Намек был предельно ясен. Гостьям было предложено как можно быстрее собрать свои немногочисленные вещички и отбыть восвояси. Больше в них в этом доме не нуждались. И им следовало убираться из него.

Пока подруги собирали вещи наверху в спальнях, Верунчик беседовала с Лимпо:

– Неужели никакой надежды на то, что Крис вернется к нормальной жизни, больше нет?

– Мне врач сказал, что в таком состоянии, как сейчас, мистер Крис может пробыть еще очень долго. После гибели матери он отрешился от мира на целых пять лет. Что будет с ним теперь, доктор сказать не берется. Возможно, он так никогда уже и не оправится от своей болезни. Останется до самой смерти в таком состоянии, в каком он сейчас.

И все же Верунчик настояла на том, чтобы повидать Криса перед отлетом. Лимпо к этому времени уже был в полиции. Старого слугу арестовали, когда он явился с чистосердечным признанием своей вины. Полицейские были поражены тем, что он им рассказал. Никто бы никогда и не подумал, что убийцей может оказаться человек, столько лет проживший в доме господина Якоба, верой и правдой служивший ему и его семье все эти годы и еще ходивший за его младшим сыном лучше всякой няньки.

Но Лимпо и тут оказался верен семье своих белых хозяев. Он ни словом не упомянул о Пэм и об ее участии в этом деле. Старый Лимпо заявил, что боялся за своего молодого хозяина – мистера Криса. Боялся, что отец и мачеха отправят молодого человека в сумасшедший дом, заберут его деньги себе. Пэм и тут удалось вывернуться. Ее имя ни разу не прозвучало на допросах. Лимпо целиком взял вину на себя.

Напоследок подруги все же лично навестили Криса в психиатрической лечебнице у доктора Роберта. И этот визит к Крису, пожалуй, оставил в их душах самый неприятный осадок.

Вроде бы перед ними на кровати лежал хорошо знакомый им человек, но в то же время они его не узнавали. Отсутствующий взгляд совершенно изменил Криса. И напрасно Верунчик воображала, что жених ее узнает и откликнется на ее поцелуи. Крис оставался равнодушен к ласкам своей невесты, словно бесчувственная статуя.

– Бесполезно, он ни на что не реагирует, – пресек попытки несчастной невесты доктор Роберт. – Вы только мучаете себя. Крис не реагирует на внешние раздражители.

– Но вдруг он завтра очнется?

– Увы, этого уже не произойдет.

– Но вдруг? Бывают же чудеса на свете!

Лицо доктора осветила слабая улыбка.

– Если вам угодно, я могу разрешить вам ежедневно бывать у Криса. Могу даже предложить поселиться тут. Извольте, для моего персонала это будет приятной неожиданностью.

– Поселиться тут? – растерялась Верунчик. – Где именно?

– Тут, в его палате. Как видите, она достаточно просторна и для двух кроватей. Будет даже лучше, вы сэкономите на сиделке. Вы ведь хотите сами ухаживать за пациентом?

– Ухаживать?

– Ну да. Менять ему белье, переворачивать его по нескольку раз в день, во избежание появления пролежней. И конечно, подкладывать судно. Капельницы и уколы будет делать медсестра, но все остальное родственники больных обычно охотно берут на себя. Ведь это демонстрирует их преданность больному.

Но Верунчик совершенно не хотела демонстрировать свою преданность, меняя судно и проделывая прочие малоприятные манипуляции с бесчувственным телом Криса. Он был нужен ей богатый и здоровый, а больной и убогий он ее совсем не привлекал.

Врач это тоже понял, поэтому улыбка из светлой стала печальной.

– Вот видите, – мягко произнес он, – тогда вам лучше уйти. Если даже мистер Крис и очнется, ему уже никогда не быть тем человеком, которого вы знали.

– Я бы не сказала, что тот Крис, которого мы знали, был нормален, – вежливо заметила врачу Леся. – Мы с самого начала, едва увидели его в аэропорту, поняли, что с ним что-то не так.

– И все же это были лучшие дни в его жизни. Юному организму удалось справиться с бедой. И то это произошло лишь спустя почти пятнадцать лет. Но ремиссия этого заболевания протекает обычно куда сложней. Боюсь, что мистер Крис уже никогда не сможет осознать, кто он такой и где находится.

По дороге в аэропорт Верунчик была очень печальна. Подруги ее понимали, она только что потеряла жениха. Пусть он и не умер, но его нынешнее состояние было немногим лучше смерти. И поэтому девушки стремились отвлечь Верунчика от ее мрачных мыслей.