На службе их величеств

Гомон голосов умолк, наступила гробовая тишина. Слыша каждый свой шаг, Селениум Крегс направился к дверям и распахнул их. В холл проникло холодное зимнее солнце и легкий бодрящий морозец.

Магистр магии возник будто из ниоткуда, материализовался в воздухе верхом на крылатом жеребце. Сделав круг над крышами Школы, он опустился на площадку перед парадным подъездом. Рыжий как огонь конь, чья грива соперничала с самим солнцем, преклонил колени, и всадник ступил на землю Бонбриджа. Увы, Школу он навестил раньше пиршественных столов местной власти.

Маги оценили мастерство Магистра магии: тот открыл пространственный коридор в сотне футов над твёрдой поверхностью, открыл бесшумно, безо всяких эффектов. Такое доступно немногим, только посвящённым в высшие сферы волшебства.

Директор от лица всех учащихся и преподавателей приветствовал гостя. Тот ответил улыбкой, пожеланием долголетия и процветания.

— Надеюсь, о моём коне позаботятся? Осторожно, он кусается: не любит чужих.

Магистр магии окинул взглядом главный корпус и вошёл, мановением руки захлопнув тяжёлые двери позади директора. Ещё одно движение — и на одежде гостя не осталось ни снежинки.

— Добро пожаловать! — грянул дружный гул голосов, а хор затянул гимн.

Магистр магии захлопал в ладоши и, поклонившись на все четыре стороны света, улыбнулся:

— Спасибо, хватит. Я чрезвычайно польщён, но давайте обойдёмся без славословия. От него при дворе сводит уши, надеялся хоть здесь не услышать. Позвольте представиться: Магистр магии, министр магии, ректор Академии чародейства, магистр магических искусств, пятнадцатый граф Саамат, лорд Элалий. Можно коротко и просто — лорд Элалий. Только не ваша светлость, хорошо?

Граф Саамат рассмеялся и направился к преподавателям, желая поздороваться с каждым за руку. Когда очередь дошла до Шардаша, Магистр магии замер и удивлённо вскинул брови:

— Тёмный оборотень? Редкое явление. Пожалуй, загляну к вам на экзамен.

— Не подумайте, — поспешил добавить он, — я без предубеждения отношусь ко всем, кто не нарушает закон. И учёное звание вы наверняка при мне получали. А я бы точно почувствовал злой умысел.

— Да, милорд, я имел честь закончить Академию чародейства, — глядя прямо в глаза Магистру магии, ответил Шардаш.

Элалий Саамат был ниже его, хотя по людским меркам считался высоким, но ничуть не уступал профессору в плечах. Тело выдавало, что граф Саамат не только мастер волшебной палочки, но и воин.

Магистр магии действительно ежедневно тренировался с мечом, оттачивая удары, быстроту и ловкость до уровня демонов и дроу. В долгих поездках подобные умения нередко спасали жизнь. Профессор с одного взгляда оценил его подготовку: такой может убить даже оборотня.

— Сожалею, но не помню, — развёл руками граф Саамат. — Но вы мне напомните, верно? Селениум, вы не станете возражать, если Тревеус Шардаш отобедает с нами сегодня? До меня дошли слухи об истории перстня демонов, хотелось бы узнать о ней из первых уст. Увы, в столице меня тогда не было, да и в Лаксене тоже, а то могли бы обратиться.

Шардаш подумал, что, несмотря на всё уважение, ни за что не пошёл бы к графу Саамату на поклон. Нет, не потому, что испытывал какую-то неприязнь, а сознавая, что никто не допустит его к столь высокородному аристократу. Адептам Академии чародейства — это так просто, а простому оборотню — так тяжело.

Воспользовавшись случаем, профессор рассмотрел перстни на руках Магистра магии. Только два — обычные украшения: именная печатка и фамильный перстень рода Саамат, остальные — различные артефакты. Был среди них и накопитель силы, объяснявший столь лёгкое перемещение в пространстве.

Граф Саамат уже отошёл от Шардаша, когда тот заметил лёгкое облачко над его мизинцем. Морок. Только зрение оборотня и правильно падавший свет помогли рассмотреть его. Что же прятал даже от собратьев по ремеслу Элалий Саамат?

Женская часть преподавательского состава оценила другие качества Магистра магии — внешность. Неидеальную, но выдававшую человека, за спиной которого стояла сотня высокородных предков, а так же человека умного и начитанного. Особенно понравился им профиль графа Саамата, который Матисса Стоккуэл сравнила с профилем эльфа. Она старательно улыбалась и стреляла глазами, пытаясь привлечь внимание Магистра магии, и добилась успеха. Тот поинтересовался, всё ли с ней в порядке. Преподавательница зелий смутилась, сослалась на головную боль и затерялась в толпе.

Наконец официальная часть закончилась. Ученики разошлись по классам, а граф Саамат вместе с директором отправился осматривать школьные помещения.

Обед с Магистром магии прошёл буднично. Граф Саамат держался просто, отказавшись от изысканных блюд, живо интересовался жизнью Школы, её успехами и проблемами.

— Вижу, решение сменить директора пошло на благо этим стенам, — в заключение заметил Магистр магии. — Я остался доволен организацией учёбы и хозяйством. Надеюсь, адепты тоже порадуют знаниями.