На страницах окаменевшей истории (СИ)

Фердинанд усмехнулся, развалившись на диване. Кажется, она не собиралась отступать. Да и он тоже.

— Дела Хранителей никак не пересекаются с делами моей страны. Единственное, что я могу дать вам взамен — ваша собственная безопасность в любой точке мира…не от всех, конечно, но от большинства. Завтра на приеме…мы проведем ритуал братства.

Джек и Рин ошарашенно вздрогнули. Он предлагал им стать его побратимами?

— Вы двое, Хиро и Миранна…все мы когда-то были Спасителями. Не удивительно, что я хочу провести этот ритуал вновь, спустя 400 лет. Мия же тоже может присоединиться, так как она сестра Хиро. Так вы будете в безопасности в Обливионе, ведь даже Людвиг Аштэр не сможет пойти против меня в лоб.

В уверенности Фердинанду было не занимать. Однако Рин явно не нравилось это предложение.

— Ваше Величество, ритуал братства защитит только нас. А я желаю защитить свой народ. Если не дела ордена, то есть ли что-то, что мы можем сделать для вас взамен на договор?

Довольный ее прямолинейностью и догадливостью, он повернул голову к окну.

— Мой сын, Райн…возьмите его с собой.

— Ха-а?! Ты предлагаешь нам взять с собой этого малолетнего бандита?! — недовольно крикнул вампир. Лиастар же посмеялся.

— Этот ребенок…занятный малый, не так ли? Я хочу, чтобы он увидел мир перед ритуалом перемещения. Чем больше он узнает, тем лучше. Предыдущие сосуды все до одного путешествовали лишь по Драфталку под твоим руководством, Джек. А сейчас…у меня появилась возможность отправить своего ребенка в новый мир, куда еще никогда мои дети не ступали. Если вы возьмете Райна с собой, я, так и быть, подпишу военный договор с Кассандрикой.

И жрица, и вампир опустили головы в размышлениях. С одной стороны, они были в выигрыше: будет и договор, и дополнительная защита в лице прямого потомка Императора и кандидата в его сосуды.

Но с другой стороны, принц Райн был еще мал, да и не обладал человекоподобной формой. Смогут ли они защитить его, если что-то произойдет?

Словно прочитав их сомнения, Фердинанд снова заговорил.

— Этот ребенок точно станет отличным спутником. Можете верить слову Бессмертного Императора.

Почему он был так в нем уверен? У Рин не было ответа. Но, вспомнив их с принцем разговор в саду, ей тоже начало казаться, что будет правильным позволить маленькому принцу присоединиться к ним.

— А он не будет против? Так резко покинуть дом с какими-то незнакомцами. — хмуро спросил Джек. Его друг же покачал головой.

— Это уж точно не про моего сына. Он ждет часа, когда сможет отсюда сбежать. А если ему сказать, что он отправится вместе с принцессой, то он полетит как миленький.

Еще немного поразмыслив, девушка подняла голову.

— Хорошо, если наши спутники не будут против, мы возьмем Его Высочество с собой.

— Отлично. — улыбнулся Фердинанд. — Просто отлично. Тогда договор и ритуал мы оставим на завтрашний прием. А сейчас давайте выпьем за выгодную сделку.

Он собрался было разлить еще ягермейстера по стопкам, когда понял, что бутылка опустела.

— Уже? Как долго мы сидим, оказывается. — почесал затылок Джек.

— Ничего. Мы можем открыть еще одну. — усмехнулся лиастар. — Ну-ка, Джек, сходи возьми в моих запасах.

— А с чего это я должен идти? — воспротивился вампир.

— У меня колени больные. Возраст уже такой. — хитро улыбнулся его друг. — Или мне попросить нашу принцессу сходить вместо нас?

Вампир покосился на девушку рядом, а затем вздохнул.

— Я не сильно моложе тебя, Фердинанд. Это в последний раз.

— Ладно-ладно. — махнул рукой Император, наблюдая, как вампир нехотя покидает покои. Затем он взглянул на жрицу, которая все еще сидела с опущенной головой в задумчивости. — Ну, принцесса, какой у вас вопрос в этом году?

Она удивленно подняла на него глаза.

— Что? Вопрос?

— Все твои спутники уже задали мне по вопросу. Настал твой черед. Что ты хочешь узнать теперь? Может быть, второй секрет вампиров? Первый ведь тебе уже известен.

Она нахмурилась.

— Ваше Величество. Кажется, довольно много магов знает о нем. Недавно…когда мадам фон Эбель напала на Джека…она тоже раскрыла, что знает об их проблеме.

— Хм? Ну, Марлин все же дочь одного из чистокровных труаров. Неудивительно, что ей известен этот секрет. Но на самом деле, сейчас, включая нас, этот секрет знают единицы. А Джек? Он в курсе, что ты знаешь, что вампиры бывают только мужчинами? И что женщина любой расы погибнет в родах в Красте?

Она повертела головой, и он улыбнулся.

— Хорошо. Джек очень боится, что кто-то узнает об этом. Хоть он и покинул Красту 400 лет назад…но он все еще переживает о своей стране. Вернее, о том, что от нее осталось.

Она задумалась. Первый секрет вампиров она узнала год назад, когда Фердинанд предложил ей удивить его в обмен на информацию, что поможет ей в борьбе с вампирами. И он действительно сообщил ей нечто ценное — благодаря этой тайне она издала приказ о переселении всех женщин в центр страны, подальше от северной и восточной границ, в попытке защитить их и обрушить демографию Красты.