На Сумеречной Стороне. Часть 1

Ее едкая интонация была местью за их прошлый визит. Тогда она не получила приглашения ни на один прием в их честь. И теперь, похоже, решила отыграться.

— Только от дел отвлекут… — продолжила ехидничать она.

Дядя что-то буркнул в ответ и, судя по звуку, переключил свое внимание на передачу про рыбалку. Сплетни про Совет его мало привлекали.

Я уже обшарила два верхних ящика и ничего не нашла. Третий оказался запертым, и я воспрянула духом.

Вытащив из волос невидимку, я проделала тот же фокус, который когда-то применил Уилл в кабинете мистера Броуди. Мысль о нем отдалась болью, ведь я больше не увижу и его. Но я заставила себя сконцентрироваться. У меня есть задача, и она важнее всего.

После тихого щелчка замок поддался.

На дне ящичка лежала пыльная, плоская, отделанная темным бархатом коробка. Мое сердце забилось в предвкушении.

Дрожащими пальцами я приоткрыла ее, но только огорченно выдохнула. Это было не то, что я искала. Внутри лежало колье.

Довольно крупное и броское, на мой взгляд. Я представила дядю, выбирающего ожерелье в ювелирном магазине, и поморщилась. В это трудно было поверить. Но еще тяжелее было представить, что тетя, которая не вылезала из своей старомодной, поношенной шали, носила такие вещи.

Я закрыла коробку и захлопнула ящичек. Затем встала с колен и огляделась. Где он еще мог это хранить?

— А тут еще опять эти колебания… В школе уроки отменяют. Николь жаловалась, что тренировок у них нет с самого начала семестра…

— Я тоже почуял, — буркнул в ответ дядя. — Половину наших из-за этого отозвали.

— Вот-вот, — довольно поддакнула его жена. — Нет чтобы там разобрались уже, что к чему. Наш род от них зависит. Так они все по банкетам да по приемам… Как будто у нас тут проблем мало.

— А что в школе говорят?

— Да, молчат все. Николюшка возмущается, что им ничего не сообщают. Она пробовала расспросить, но ее только отослали прочь. И очень грубо, — недовольно причмокнула она губами.

Я едва удержалась, чтобы не фыркнуть. Все, что было связано с Николь, тетя всегда воспринимала близко к сердцу. А та нарочно имитировала слезливые сцены и приукрашивала события, чтобы вызвать к себе повышенное внимание и выпросить какие-нибудь подарки. Дома к ней относились как к принцессе.

— А Майк? Он наверняка что-то знает? Спросила бы, — бросил дядя. Судя по звону льда о хрусталь, он не отрывался от стакана.

Если он опустошит его до того, как я закончу, то у меня возникнут проблемы. Надо поторапливаться.

Я отошла от стола и принялась осторожно выдвигать полки тяжелого комода из темного дерева.

— Что там узнавать, если в самой школе тоже не все чисто, — сухо отозвалась тетя, избежав прямого ответа на вопрос.

Я знала, что она сделала это неспроста. В последнее время ее отношения с сыном еще больше испортились. Иногда мне казалось, что Майк остается в этом доме только из-за меня. Как-то он сказал мне, что мечтает о том дне, когда последний раз переступит этот порог.

— Это как? — дядя звучно срыгнул.

По его несвязной речи можно было понять, что он уже изрядно надрался.

— А так, — ехидные нотки в голосе тети приобрели откровенно жалящий оттенок. — Я, конечно, уважаю наших преподавателей и никогда слова плохого о них не скажу… Такие многоуважаемые учителя, как Патриция Джеймс, всегда были лично для меня примером подражания…

Она сделала многозначительную паузу. И, причмокнув, добавила:

— Но некоторые совсем стыд потеряли.

Я обшарила первые два ящика, но нашла только стопку дядиных несвежих рубашек, которые валялись тут со времен его длительных командировок.

— Честно говоря, я не понимаю, как она может позволять таким вещам твориться у нее под носом… Да, еще в школе, где учатся наши дети. Это же возмутительно.

— Да, о чем ты толкуешь, мать?

В пьяном дядином голосе прорезалось любопытство. Он громко икнул.

— О том, о чем уже все давно говорят, — язвительно отозвалась тетя, смакуя редкий интерес мужа. — Об этой бесстыжей вертихвостке, которая нашему директору-то греет постель… А еще учительница.

У меня внутри резко кольнуло. Но я заставила себя продолжать поиски.

— Ааа, это… — разочарованно протянул дядя под восторженные вопли довольных рыбаков из телевизора. — Это уже все знают. Что нового-то?

— Да то, — тетя помедлила, не спеша выкладывать свой главный козырь. — Что беременна она.

Моя рука, занесенная над последним ящиком, замерла. В животе вспыхнула резкая боль, будто его скрутили в канат.

Послышался отрывистый кашель. Это дядя подавился бренди.

— Откуда ты знаешь? — кое-как выдавил он через хрип.

Тетя так смаковала эту новость, что даже не бросилась ему на помощь.

— Моя подруга Анна-Ли рассказала, — упиваясь моментом славы, хитро проговорила она.

— Сплетни, — недоверчиво фыркнул дядя.

Я все еще не могла заставить себя пошевелиться. Новость обезоружила меня. В голове пронесся визит мисс Белл в кафе месяца два назад. Это Лилиана тогда заметила, что она слишком бледная.