На Сумеречной Стороне. Часть 1

Майк поднял на меня глаза. Он подался вперед, словно хотел что-то сказать, но порыв резкого ветра, налетевшего со стороны озера, погасил почти все маленькие свечки, которыми я украсила стол. Резко стемнело, и на скатерть упали первые крупные капли дождя.

Мы оба подняли голову к зловеще чернеющему над озером небу.

— Скоро польет, — с сожалением заметила я.

— Пора нам перебраться на террасу. — Он поднялся.

— Я уберу тут, ты накрой гриль.

Мы едва успели занести все в дом, как дождь заметно усилился. Его косые струи проникали сквозь густую листву дерева, под которым мы сидели, заливая брошенные стол и стулья.

— Подожди, я забыла вино, — спохватилась я.

— Алекс, оставь, ты промокнешь, — крикнул он из кухни. — Здесь есть еще одно.

От выпитого кружилась голова, внутри уже появилась присущая этому состоянию безрассудность. Мне стало досадно, что дождь, который завладел нашим уютным местом, заберет себе еще и недопитое вино.

— Я быстро.

Накинув на голову кофту, которая валялась на веранде, я рванулась назад под дерево.

— Я же говорил, не надо. Промокла? — Майк подхватил меня на ступеньках, увлекая назад под спасительную крышу.

— Совсем чуть-чуть. — Я рассмотрела намокший подол платья и капли дождя на его обнаженных до локтей руках, которые все еще держали меня, и отчего-то рассмеялась.

Он покачал головой.

— Зато вино спасла.

Скользкая бутылка едва не выпала из моих мокрых пальцев, и я снова расхохоталась.

— Давай-ка мне, — он забрал ее у меня. Мы оба выпили уже достаточно, но я почему-то была уверена, что только у меня голова сейчас шла кругом. — Хочешь сходить переодеться?

Я помотала головой. После сытного ужина и нескольких бокалов вина в теле уже появилась тяжесть, и идти наверх не хотелось.

— Тогда садись и накройся пледом, — произнес он, отпуская меня и снова направляясь в кухню.

— Принеси бокалы, — попросила я.

По кровле крыши освещенной лампами террасы забарабанили тяжелые капли — хлынул настоящий ливень. Завернувшись в клетчатую накидку и скрутившись в любимом кресле, в котором я привыкла проводить время с книжкой, я смотрела на холодные струи дождя, которые ветром косило в сторону. Потоки воды сминали черные верхушки деревьев, хлестали по навесу над головой. Некоторые капли ударялись о деревянные перила прямо перед моим носом, отскакивая на дощатый пол веранды.

— Похоже, завтра весь день будет лить, — тоскливо произнесла я, когда он вернулся из кухни.

— Не только завтра. Всю неделю. — Он взял со стола спасенную мной бутылку и наполнил чистый бокал.

Я успела полюбить здешнее солнце и, представив серые, унылые дни взаперти, снова подумала о записке. Глупо, конечно, но словно это она принесла нам дождь.

— Расскажи, что происходит после школы, — попросила я, когда он устроился на плетеном диване у стены.

Уилл и Джин иногда говорили об этом, но их разговоры сводились в основном к тому, чем придется заниматься им. И услышать это от Майка, который сам носил красную форму, было совсем другое.

Майк стряхнул слегка влажные волосы и расстегнул верхнюю пуговицу рубашки, обнажая треугольник гладкой загорелой кожи.

— Что именно ты хочешь знать? — Он медленно наполнял свой бокал остатками вина.

Я следила за его неторопливыми, но какими-то магическими для меня движениями.

— Как все происходит с колледжем… Куда вас потом распределяют, и как скоро… — я закусила губу, надеясь, что он не услышит, как громко бьется сейчас мое сердце. — Как скоро после школы вам придется уехать.

Майк откинулся назад, перебирая в пальцах тонкую ножку бокала.

— Колледж — это ерунда. Просто трата времени, — произнес он, глядя, как натертое до блеска стекло отражает тусклый свет ламп. — Мы бы не шли туда совсем, но Совет настаивает. Они говорят, что мы должны расширять горизонты.

Последнее прозвучало с иронией.

Я представила заносчивых, снисходительных красных среди обычных, ни о чем не подозревающих ребят, для которых колледж — дорога в жизнь. Несмотря на головокружение от вина, это показалось мне несправедливым.

— Почему они не сделают для вас что-то особенное? Как эта школа, например…

— Они считают, что мы должны поближе познакомиться с миром, прежде чем дергать за его веревочки. — Лицо Майка было непроницаемым. Он поднес бокал к губам, но вдруг передумал и отставил его. — Своего рода закалка. Совет хочет, чтобы мы поняли, чем нам предстоит управлять, прежде чем они решат, что мы готовы для настоящей работы.

Я кивнула и опустила глаза, теребя пальцами бахромчатый край пледа.

— Ты думаешь, что это неправильно? — Это было скорее утверждение, чем вопрос.

Откинувшись на спинку дивана, Майк смотрел на меня, прищурившись.

— Что вас отправляют в общество ничего не подозревающих людей, чтобы вы, как хищники, лучше поняли поведение своих будущих пешек? — Я пригубила вино, избегая смотреть на него. — Думаю, ты знаешь ответ.

Облокотив голову на согнутую в локте руку, он отвернулся.

— Я тоже так думаю.

Я в недоумении повернулась, ожидая пояснения. Но его не последовало. Он молчал, только его глаза, устремленные в стену ливня, смотрели будто бы сквозь него.