На Сумеречной Стороне. Часть 1

— Я тебе уже тысячу раз, поди, говорил, но скажу еще раз… — снова обратился он к Майку. — Когда решишься-таки поменять этот свой велосипед (презрительный кивок в сторону скромно стоявшего в сторонке пикапа), только дай знать. Ты, конечно, не из наших краев, сразу видно… — Он прицокнул языком. Однако без грубоватой, снисходительной насмешки, с которой он обращался ко мне. Скорее дань чему-то, что он признавал выше себя, и не испытывал по этому поводу никаких неудобств. — Но мы тебе такую штуку соберем, все местные обзавидуются.

— Обязательно. — Майка это заявление позабавило, но он сдержался, чтобы не задеть собеседника.

— Ну ладно, пойду я, — спохватился тот. — Псин кормить надо. А потом в лес уйду на несколько дней, так что, если что-то понадобится, ты знаешь, где ключ.

Майк кивнул. Я снова поразилась этому мирному взаимопониманию двух близких соседей. И это несмотря на то, что менее похожих людей тяжело было сыскать в целом свете.

Мы собрались возвращаться в дом, когда уже направившийся к машине Бен вдруг подпрыгнул на месте и хлопнул себя по лбу.

— Ах ты черт, чуть не забыл. Это же не единственная причина, почему я заглянул. Ты ведь просил меня сообщать в случае чего… Погоди-ка секунду, сынок. — Он быстро заковылял назад к своему пикапу и вернулся, неся в руках картонный квадрат, скрепленный печатью.

— Вот. Пришло на твое имя сегодня утром. Оставили на крыльце. Бес знает, кто его привез. Даже псины ни разу не гавкнули…

Он продолжил говорить, но я почувствовала что-то неладное. Рука Майка спала с моей талии. Он переменился в лице.

Приняв конверт у Бена, он молчал, его глаза буравили печать. Проследив за его взглядом, я почувствовала, как леденеют мои ладони. Знакомый золотой лев, грозно разинувший пасть.

— Съезжу-ка я в город, выловлю этого мальчишку, который почту развозит. Может, он что-то знает… — словно почуяв недоброе, забеспокоился Бен.

— Все нормально, — очнулся Майк. — Не надо.

— Точно? — Старик казался все еще озабоченным этой резкой сменой настроения.

— Да, — кивнул ему Майк, искусно придавая своему лицу прежнее расслабленное выражение. — Я знаю, кто его послал. Спасибо, что привез, Бен.

— Ну, если передумаешь, то дай мне знать. Не понимаю, как собаки не учуяли… Ладно. Вы уж не давайте этому любителю тишины скучать, мэм, — бросил он мне на прощание. — Рано еще ему становиться таким койотом-одиночкой, как я.

Я провожала разворачивающийся пикап глазами, в то время как Майк вновь стал хмурым. Не говоря ни слова, он развернулся и пошел в дом.

Я постояла, пока на стоянке не улеглась поднятая колесами пыль. Мрачное предчувствие захлестнуло сердце. Чтобы ни было в этой посылке, одно было ясно: умиротворенное время в этом месте подходило к концу. Мне стало тоскливо.

Когда я зашла в кухню, он разрезал печать ножом.

— Они нашли нас, да?

Я знала, что это случится. Но надеялась, что не сегодня.

Майк не ответил. Легко расправившись с печатью, он отложил ножик в сторону и аккуратно положил конверт перед собой, не спеша доставать его содержимое. Мне хотелось поторопить его, но я почему-то не могла. Майк застыл над ним, устремив невидящий взгляд куда-то за окно. Затем, будто пробудившись от наваждения, сунул пальцы внутрь и вытащил стопку бумаг с аккуратно сложенной запиской. Все было помечено символом золотого льва.

Секунду он смотрел на бумаги, затем пробежался глазами по записке. Его лицо не изменилось, будто он уже знал, что там сказано. Он вздохнул и оперся руками на стол, широкие плечи напряженно застыли.

Борясь с плохими предчувствиями, я подошла к нему, и он убрал руку, подпуская меня ближе.

Ничего не понимая, я смотрела на бумаги.

— Что… что это?

Выглядело как документы на собственность.

— Подарок, — голос Майка был странно глухим.

Я развернула записку, которую он все еще сжимал в руке.

"Думая, что поступаем правильно, мы часто совершаем самые ужасные ошибки. Не соверши свою. Возьми то, что я тебе предлагаю", — прочла я короткую надпись, сделанную ровным каллиграфическим почерком с затейливыми завитушками.

Под ней стояла размашистая подпись Рафаэля.

Я отложила ее в сторону и просмотрела остальные бумаги.

— Совет подарил тебе… дом? — Я в замешательстве смотрела на изображенный на них красивый особняк.

У меня резко отлегло от сердца. Больше всего я боялась, что это будет что-то о волке или требование немедленно привезти меня к Совету. Я никак не ожидала этого.

Он не ответил.

— Как они нашли это место? — пробормотал он, застыв в прежней напряженной позе.

Пока он отчего-то был недоволен, я снова взяла в руки изображение дома. Он был роскошным и очень большим. Чем-то напомнил мне особняк Джейка. Точнее, его родителей. А этот теперь принадлежал Майку.

Чтобы убедиться, я еще раз пролистала бумаги, чтобы найти его имя. Но Майк вдруг выхватил их у меня, сгреб в кучу и запихнул назад в конверт.

— Тебе не кажется странным, что они оставили этот конверт у твоего соседа, а не привезли сюда? — спросила я, немного обескураженная его поведением.

— Кто-то слишком много обо мне знает, — процедил он. И быстро покинул кухню вместе с конвертом.