На суше и на море - 1965

В Индии дела с носорогами обстоят не лучше: в Бенгалии их насчитывается около двух с половиной десятков, а в Ассаме, в заповеднике Казиранга, якобы еще около 300 голов.

В 1920 году было еще 3 тысячи белых носорогов. 26 жило в Южной Африке, другие — в Судане. В 1926 году от южного стада осталось 12–16 экземпляров. Сейчас их стало больше (около 900).

На Цейлоне уцелело 900 диких слонов. Ежегодно охотники убивают 100 слонов, а вновь рождается лишь 50. Если так будет продолжаться, то в ближайшие 20 лет на Цейлоне не останется ни одного слона.

Едва ли доживут до конца нашего столетия олень замбар, численность которого определяется сейчас в 300 голов, белая антилопа Аравии (100 или даже 40 голов), горная зебра (в 1937 году — 100 голов, в 1953 году — только 30), южноафриканский степной слон (4 экземпляра), дикий осел онагр, почти полностью истребленный, и другие виды диких животных.

Под угрозой полного уничтожения находятся также драгоценные шиншиллы, лошадь Пржевальского, дикая собака динго, индийский гепард, гривистый волк, гуанако, антилопа вилорог, северотихоокеанский морской слон, серый и обыкновенный киты. Все они — ископаемые завтрашнего дня. Их гибель вызвана не плохими условиями среды, не естественными врагами или паразитами. Их всех истребил человек.

Беспримерная бойня

До прихода европейцев в Америке было 60 миллионов бизонов! К концу прошлого века из них уцелела одна тысяча. Лишь за два года, с 1872 по 1874, здесь было убито 5,5 миллиона бизонов! Ни одна страна в мире не знала более бессмысленного и чудовищного истребления животных. Часто бизонов убивали только для того, чтобы вырезать из туши небольшой кусок мяса для жаркого на завтрак. Рассказывают, что однажды строители железной дороги застрелили 1,5 тысячи бизонов, у них отрезали только языки, которые меняли на водку.

Когда поезд трансконтинентальной линии встречал в дикой равнине стада бизонов, все пассажиры бросались к окнам, вылезали на крыши вагонов. Начиналась пальба из всевозможного оружия в несчастных животных. Машинист нарочно замедлял ход, а когда поезд вновь трогался, то по обе стороны полотна умирали в агонии сотни быков, оставленных на съедение волкам.

Инициатива охраны и сохранения бизонов принадлежит индейцам. В 1873 году Бродячий Койот поймал пару молодых бизонов, бычка и телочку. Он ухаживал за ними, защищал от банд авантюристов, наводнивших американский Запад. Через 20 лет в стаде было уже 300 животных. В 1902 году этих бизонов купило правительство США, их поместили в Йеллоустонский национальный парк. Теперь в США и Канаде живет несколько десятков тысяч бизонов.

Спасенные животные

19 февраля 1921 года некто Бартоломеус Шпокович убил последнего зубра в Беловежской пуще. Казалось, вид погиб… но сейчас в СССР живет около 100 чистокровных зубров, не считая еще примерно 300 зубробизонов и других зуброметисов.

Наука совершила чудо: зубров удалось спасти и теперь их судьба никого не беспокоит. Спасен и американский бизон. Спасены почти совсем истребленные мехопромышленниками сумчатые медведи Австралии (за последние 50 лет было убито их более 19 миллионов), морские выдры Командорских островов, русские бобры и сайгаки, альпийские безоаровые козлы, калифорнийские морские слоны, мускусные быки Канады.

История восстановления соболя — блестящая победа советской биотехнической науки. Было время, когда зоологи совсем уже собирались занести соболя в списки вымерших видов. А теперь в СССР, пишет профессор В. Н. Скалон, «соболя больше, чем сто лет назад».

Идея охраны природы, которая стала сейчас одной из самых актуальных проблем, родилась не в Швейцарии, как иногда пишут об этом. Когда канадский индеец, прежде чем содрать шкуру с убитого зверя, просит его, как брата, простить ему это вынужденное убийство, мы понимаем, что такой человек никогда не решится на бесцельное истребление животных ради спортивного интереса. Трубка мира, которую охотник дает выкурить заколотому медведю, — символ глубокого уважения человека к живому существу.

Ацтеки сажали дерево при рождении нового гражданина их государства. На бесплодных скалах вырастали заповедные леса, рубить которые запрещалось. Деревья защищали почву от эрозии, а поля в долинах — от наводнений.

Ни один североамериканский индеец не решился бы пойти против древнего обычая и убить птицу или зверя весной, в пору размножения. Охота служила первобытным племенам источником жизни, и они старались не причинять большого урона стадам диких животных, отлично понимая, как опасно рубить сук, на котором сидишь.

Могут спросить, однако, зачем нам нужно защищать от истребления непромысловых диких животных? Или даже хищников?