На свои круги (СИ)

- И только потому, что он тебе не нравится?

Эрвин не знал, что ответить и, чтобы отвлечь мысли стал передвигать фигуру по доске; занося руку, заметил, как дрожат кончики пальцев. Барон тоже отвлёкся на игру и не дождался ответа на свой вопрос.

- Отец всегда говорил, война это – последнее дело. А граф, как только стал графом, тут же повёл всех к войне. Сколько лет было это перемирие с графом Мард, хлипкое, конечно, но было. Как говорят, худой мир лучше доброй ссоры. Я не хотел этой войны, и мой отец её не хотел...

- Могу я узнать его имя?- Барон передвигал фигуру по доске, но Эрвина слушал, и как оказалось, внимательно, снова застал своим вопросом врасплох.

- Он уже умер...

- Но имя-то у него есть?

Эрвин долго молчал, собираясь с ответом. Вот уж воистину, язык мой – враг мой, ну, думай теперь, как выкручиваться будешь.

- Я не хочу о нём говорить, он ничего мне не дал, баронесса Одернская дала мне больше, чем он, так что...- Пожал плечами, скрывая в этом жесте ложь.

- Говорить не хочешь, а мысли его цитируешь? Вот о войне этой... Он не хотел войны, одобрял перемирие это, и ты – тоже, так?

Эрвин сглотнул, стараясь успокоить нервы, желая сосредоточиться, чтобы не сболтнуть ещё чего-нибудь лишнего.

- Мой отец не был слугой ни графа Гавард, ни графа Мард, простой рыцарь в захолустье, поверьте мне!- Одна ложь вела за собой другую. Но что ему оставалось делать?

- Твой отец из захолустья дал тебе хорошее образование, и, стало быть, даже нанял хорошего мастера меча.

Барон снова уличил его во лжи, но сам только намекал на неё, ни в чём пока не обвиняя.

Эрвин долго молчал, раздумывая, сделал ход. Но, видимо, предыдущие ходы, сделанные поспешно, были плохими, и он потерял слона.

- Я против этой войны как бы то ни было, а вы разве хотели её?- сам спросил барона.

- Война всегда была, есть и будет, люди не могут жить без войны. Какая разница, хочешь её или не хочешь, она всегда есть. Люди будут воевать за славу, ради денег, чтобы получить богатства, приобрести больше земли. Без неё никак. Война в сущности человека, в его пороках.

Эрвин выдвинул вперёд пешку и прошептал:

- Я как вспомню эти трупы... могилы, целые овраги, заложенные до краёв...

Барон усмехнулся и передвинул коня.

- Вот закончится эта война, граф Мард проиграет, и ты получишь от меня кусок отвоёванной земли. Станешь хозяином, сеньором на своей земле. Ты же этого хочешь?- Посмотрел снизу вверх исподлобья.- Или ты хочешь вечно быть моим сквайром?

Эрвин озадаченно повёл подбородком и ничего не ответил.

«У меня уже есть моя земля, я уже сеньор в своих землях, и вы, барон, мой слуга. Так что... И новых земель мне не надо. Свои бы вернуть...»

- Так вы позволите мне не ехать с вами?- спросил первым.

- Ну ты же сказал, что не хочешь, а я дал тебе право выбора. Твоя воля. Поищешь себе дело здесь.

Слава Богу! Как гора с плеч!

Скрывая улыбку облегчения, Эрвин поторопился сделать ход и не заметил, что ставит фигуру слона под бой. Барон, конечно же, снял его. Уже второй слон! Вся игра насмарку! Но да Бог с ней, главное, что он не будет сопровождать барона в Гавард. И что это он дал ему право выбора? С чего бы это вдруг?

* * * * *

Ания пыталась читать молитвенник, но все мысли разбегались, и она никак не могла сосредоточиться, всё думала и думала про другое. Да что же это!

Это всё он! Это из-за него!

Она закрыла молитвенник, заложив указательным пальцем место там, где остановилась, она ещё надеялась вернуться к тексту.

Задумалась, глядя в сторону.

Что он хотел ей сказать своими намёками? Что он может знать о ней? Почему его слова, его взгляды говорят ей о том, что он что-то знает? Он не может ничего знать! Просто – не может! Не должен!

Эти мысли, эти волнения не давали ей покоя. Она буквально мучилась загадками. Что за намёки он ей делал? Почему всеми силами он пытается указать ей на её измену мужу, на её отношения с пасынком?

И, если так, почему он ничего не сказал барону о её интересе, о её вопросах о жизни ненавистного сына? Что он делает? Кто он такой? Зачем появился здесь?

С бароном он не уехал, остался мучить её своим присутствием здесь.

Ания вздохнула и машинально закрыла молитвенник, задумчиво потерев ладонью щеку, только тогда поняла, что выдернула палец из книги. Ничего, она найдёт всё потом.

Поднялась на ноги и принялась ходить туда-сюда через всю горницу. Ладонь сама собой мягко легла на живот, туда, где был её ребёнок. Три месяца. Ему уже три месяца.

Она любила его, ждала его рождения, молилась за него, боялась за него и потому берегла себя. А тут этот!

Он что-то скрывает. Он обманывает всех.

Он втёрся в доверие к барону, он влюбил тут в себя всех и каждого, все смотрят на него с восторгом, и только она одна чувствует, что что-то не так, что-то неправильно. И как ей вывести его на чистую воду? Что придумать? Что сделать?

И тут Ания аж остановилась резко, будто наткнулась вдруг на невидимую стену.

Кубок... У барона есть этот кубок... Как он там его называл? Кубок правды?