На тёмной стороне Андромеды (СИ)

— Флот вторжения, — сухо уточнил собеседник. — Магелланийцы собираются завоевать нашу Галактику. Мы получили и другие послания из Облаков, расшифрованные нашими учеными из Академии Пределов Знания — как видишь, от кабинетных ученых тоже бывает немалая польза. Это было предупреждение, отправленное силами повстанцев, которые ведут борьбу против господствующей расы Магеллановых Облаков. Х"харны — так они называют себя. Маленькие отвравительные рептилоиды. Сперва они покорили Магелановы Облака и уничтожили или поработили почти всех, кто осмелился сопротивляться их расе. Теперь они вознамерились завоевать Млечный Путь. У нас в запасе еще есть несколько веков — даже если Х"харны откроют для себя тайну Прямого Луча, — но рано или поздно они будут здесь. И тогда нам потребуется любое оружие, которое мы сможем заполучить в свои руки.

— Если на борту спиралодиска есть оружие, вряд ли андромедяне отдадут его без боя, — заметил Брен Бир. — Вот почему мне понадобятся опытные бойцы из Батальона Разрушителей.

— Если Юний Ант с Рен Бозом не ошиблись, и звездолет действительно прилетел из Туманности Андромеды, тебе не придется спрашивать разрешение у его экипажа, — напомнил Председатель. — Прошло полтора миллиона лет — и на его борту могут быть только мертвые трупы!

— А если ошиблись? — тихо спросил инженер броневой защиты. — Мы уже ошибались в прошлом, и за каждую ошибку пришлось дорого заплатить. «Все разумные существа должны иметь гуманоидную форму», — постулируем мы — и тут нас атакуют Глубоководные. «Только развитые коммунистические цивилизации могут путешествовать между звездами», — утверждаем мы — и натыкаемся на Торманс. Что будет завтра?..

— Ошибки неизбежны, а риск оправдан, — отрезал Председатель. — Ничего не поделаешь. Это война. Далеко не первая на веку нашей расы. Великая война Востока и Запада едва не поставила человечество на грань уничтожения — и подобный ужас никогда и ни за что не должен повториться. Мы — потомки тех, кто восстал из пепла ядерного огня и сражался с мятежными человеко-машинами на руинах старого мира. Вот почему на наших знаменах начертано «Никогда больше!» Вот почему мы спешим колонизировать все новые миры и подчинить нашей власти потерянные колонии вроде Торманса. Вот почему каждая женщина Земли должна родить как минимум двух здоровых детей. Вот почему мы вложили столько сил в ассимиляцию Эпсилона Тукана. Все люди в Галактике должны подчиняться одному правительству и сообща двигаться к единой цели. Вся известная Вселенная должна принадлежать нам, и неизвестная тоже — вот почему мы собираемся проникнуть в зазеркальный мир черного Тамаса — и покорить его. Цель наша — гарантированное выживание и тотальное доминирование человеческой расы — до самой последней границы мироздания, до самого конца времен. Священная цель, для достижения которой хороши все средства!

Даже легкие наркотики, лучевые пронизыватели и бомбочки УБТ.

Глава 5. Ночь, смерть, предательство и измена

— Аааааааааа! — вопил Хадсон, поливая окрестности из пульсационного автомата. — Получите, сволочи! Брррррррррр! Что, суки, не ждали?! Брррррр! Бррррррррр! Сдохни, тварь! Брррррррр! Давай, иди сюда, дерьмо собачье! Брррррррр! Хочешь меня трахнуть?! Я тебя сам трахну!!! Брррррррр! Ублюдок, мать твою, а ну, иди сюда, мерзавец, негодяй, говно, ЖОПА!!!

Его товарищи не отставали от Хадсона — в том смысле, что вели огонь из всех стволов по наседавшим монстрам, пусть и не сопровождая свою стрельбу эмоциональными комментариями подобной мощи.

Они выглядели точь-в-точь, как на фотографиях из книжки, подаренной советскими землянами — черные медузы и кресты, стрелявшие парализующими лучами. Вся равнина вокруг «Катти Сарк» кишела ими. Отряд Хикса в считанные минуты потерял добрую половину людей потерявшими сознание или пропавшими без вести и был отрезан от основных сил десанта. Кроме тройки ветеранов уцелела только пара новичков. К счастью, морпехам удалось наткнуться на удобную позицию — груду камней и скальных обломков, настоящий природный форт, в центре которого они заняли круговую оборону и теперь отбивались от горгонских чудовищ, которые накатывались на них волна за волной. Впрочем, судя по всему, местные животные состояли из мягкой плоти (насчет крови твердой уверенности не было), и поэтому стандартные 10-мм боеприпасы пульсационных автоматов и смарт-пулеметов разрывали их на мелкие кусочки. А также 9-мм пули, выпущенные из личного оружия, пусть даже такого антикварного, как фамильный пистолет Васкес с щечками из слоновой кости. Не говоря уже про гранаты и огнеметы.

К сожалению, запас патронов был далеко не безграничен, в чем в очередной раз убедился сержант Хикс, бросивший тревожный взгляд на автоматный счетчик: «27». И еще 100 патронов в последнем запасном магазине…

А горгонские твари все прибывали и прибывали.