На верхней границе фанерозоя (о нашем поколении исследователей недр)

На перекрестках перед светофорами между машинами без конца сновали цыганки, беспрестанно стучащие в стекло автомобиля и просящие милостыню. Однако их вполне приличный внешний вид и большое количество золота в ушах и на пальцах заставляли усомниться в их действительно бедственном положении. Просто это образ жизни, впитанный несколькими поколениями цыган. Но здесь их было как-то многовато. Недаром по одной из теорий исторические корни цыган – в Индии, которая тут совсем рядом.

Что особенно впечатляет на улицах Карачи – это внешний вид городских автобусов. Каждый из них – это чуть ли не отдельное произведение фольклорного искусства. Множество цветных «рюшечек», бахромы, атласа и колокольчиков по всему периметру, расписанные рисунками борта и своеобразный индивидуальный звуковой сигнал – все это придает неповторимый индивидуальный образ каждому «железному коню», который много говорит о характере и пристрастиях своего хозяина. Но большинство этих автобусов не оборудованы кондиционерами и ездят по городу с полностью распахнутыми окнами и дверями.

Кроме каких-либо типичных сувениров в Пакистане можно приобрести весьма качественную кожу, которая, по отзывам знатоков, значительно превосходит и индийскую, и турецкую, а по стоимости просто символическая, конечно, если вы не будете покупать ее в бутиках. Недалеко от гостиницы, прогуливаясь с Алексеем Монаховым, мы обнаружили торговые ряды, состоящие из многочисленных маленьких павильончиков, В одном из них торговал пакистанец, называвший себя Васей. Он немного говорил по-русски, поскольку в советское время учился в Баку. Алексей, взявший с собой размеры всех своих женщин, заказал ему несколько кожаных костюмов, которые все были пошиты через три дня. Я не был готов к такому мероприятию, т. к. покупать готовые вещи было рискованно – местный типовой покрой плохо подходил под наши российские фигуры. Поэтому ограничился покупкой нескольких разноцветных кожаных дамских сумок и стильных кожаных штанов для себя. Сейчас не помню, сколько все это стоило, но тогда знаток Алексей прикинул, что в Москве аналогичное было бы а 7–8 раз дороже, да и такого качества кожи у нас было не сыскать.

Довольно разнообразен и отличен от привычного растительный и животный мир этих мест, хотя посмотреть на него удалось лишь в городских условиях. В небе постоянно кружат десятки и сотни огромных птиц с большими клювами, похожие на грифов. И растительность совсем непонятная: какая-то смесь видов различных поясов. Это и не тропики в обычном понимании, и не пустыня. Сложное взаимодействие воздушных масс находящегося рядом Индийского океана и горно-пустынного раскаленного воздуха прилегающей суши создают неповторимое климатическое своеобразие а этом районе. Адаптироваться к этому тяжеловато: потребуется несколько дней, а как только более или менее привыкнешь, надо лететь назад. Говорят, что совершенно другой климат в расположенном в горах Исламабаде – столице Пакистана.

Гостиница наша примерно соответствовала заявленным четырем звездам, и сервис в ней был вполне на уровне. Она достаточно серьезно охранялась по периметру и внутри, поскольку экстремистских групп в Пакистане достаточно. Внизу имелся бассейн с шезлонгами вокруг, где лишь два раза за всю командировку удалось поплавать и погреться на вечернем солнышке. В остальное время были довольно плотно заняты на выставке, где у нас был свой совсем не маленький бокс. Кроме того, разъезжали по представительствам различных фирм, предлагая свои услуги. Пару раз мне пришлось делать доклад перед менеджерами и руководством двух местных компаний.

Шефство над нами во время поездки осуществлял некий пакистанец Мериб, имевший какой-то бизнес в области металлургии на Украине и выступавший в данной поездке посредником между нами и местными газовыми компаниями. Мы постоянно были окружены заботой его и прикрепленных к нам сотрудников-консультантов. Все они были настроены весьма приветливо и дружелюбно и совсем не отказывались, когда мы по-домашнему предложили распить в номере за знакомство некоторое количество виски. Понятно, что мусульманские традиции были для них не догмой, а лишь символом, который надо стараться соблюдать, принадлежа к своему народу. А вы думаете, у нас не так? Что наши руководители в один миг смогли стать искренне верующими, после того как выросли атеистами?

Когда дня через три привезенные с собой запасы спиртного кончились, наши пакистанские товарищи на своем «черном» рынке достали необходимое количество шотландского виски «Блэк лэйбл». Официально в магазинах спиртное, действительно, не продавалось.