На все четыре стороны

Едва переодевшись, с все еще мокрыми волосами, мы поднялись на маленькие улочки, которые, чуть расширяясь, пересекались с главной улицей. Затем миновали в обход центр города и прошли оврагами к улице Пушкина, которая в Свийске почему-то находилась не в центре, а уводила на окраину.

По пути Малгожата дала нам хлеба, сыру, яблок и воды (все это, даже вода в армейской фляжке, тоже нашлось в «захоронке Гжегоша»). Дай бог ему царствия небесного за его предусмотрительность! Мы на ходу поели.

Тем временем начало светать.

Малгожата предупредила, что к линии фронта мы выйдем часа через два, и переходить ее придется совсем открыто. Во-первых, красные не ждут такой наглости, и, может быть, нам удастся уйти достаточно далеко, прежде чем они начнут стрелять нам в спину, а во-вторых, с другой стороны белые при свете дня не станут без всякого предупреждения палить в тех, кто идет на их территорию, а сначала поглядят, кто идет.

И вот, пока мы быстро шли по увечной, колдобистой улочке, отдохнувший и уже поверивший в близкую свободу Всеволжский снова завел разговор об ожерелье Клеопатры.

— Что-то я такое слышала, — небрежно ответила Малгожата. — Кто-то мне о нем рассказывал. Но я всегда считала, что это некая семейная легенда, красивая сказка и что ожерелья на самом деле не существует. Послушай, Зоя, это и в самом деле интересная история!

Говорят, будто одним из моих предков был Шарль де Флао де ла Биллардри, наполеоновский генерал. Он был невероятный бабник и повеса, женщины бегали за ним, как влюбленные кошки. Наверное, обаяние свое он унаследовал от отца, знаменитого министра Талейрана, и матери, графини де Флао, маркизы де Суза, которая стала потом знаменитой писательницей. Кто только не был соблазнен прекрасными глазами Шарля де Флао! В числе таких красоток оказалась и Каролина Мюрат, сестра самого Наполеона. Именно она сделала ему роскошный подарок: ожерелье, вывезенное братом из Египта, найденное, по слухам, чуть ли не в какой-то из пирамид. Ходили слухи, будто оно принадлежало самой Клеопатре, царице Египетской. Кто знает?! Наполеон вывез из таинственного Египта множество сокровищ, почему бы среди них не оказаться и ожерелью Клеопатры! С этим ожерельем была связана какая-то легенда, только я ее не знаю. Его, не столько из-за красоты, сколько из-за древности и из-за того, что оно якобы принадлежало самой Клеопатре, Наполеон подарил своей жене, обожаемой Жозефине де Богарнэ. Однако он осыпал ее таким количеством сокровищ, что очередь до ожерелья доходила редко, императрица его почти не надевала, к тому же она его почему-то не очень любила. Но вот звезда Жозефины закатилась. Наполеон расстался с ней и, чтобы завести наследника, решил жениться на австрийской принцессе Мари-Луизе. Все отвернулись от Жозефины, а она отчаянно хотела сохранить в окружении императора расположенных к ней людей. Вот тогда она и сделала Каролине Мюрат несколько дорогих подарков, в числе которых было ожерелье Клеопатры. Впрочем, у Каролины оно тоже не зажилось, та подарила его своему любовнику Шарлю де Флао, который был большим любителем не столько драгоценностей, сколько всяческих редкостей и мечтал когда-нибудь устроить в Париже настоящий музей диковинок, которые собрал в своей коллекции. Конечно, ожерелью Клеопатры там было уготовано почетное место.

Однако в музей ожерелье не попало. В Париж приехала графиня Анна Потоцкая…

В эту даму Шарль де Флао был давно и тайно влюблен. Несколько лет назад он побывал в имении мужа Анны, графа Александра Потоцкого, и влюбился в графиню. Она также влюбилась с первого взгляда в его прекрасные глаза, но тогда это была лишь платоническая любовь. Наконец их тяга друг к другу стала невыносимой, и во время пребывания графини в Париже они стали любовниками. В память об этой встрече Анна получила ожерелье Клеопатры или Жозефины — называйте как угодно.

Шарль и Анна больше не встречались — он женился, к тому же началась война Франции с Россией, было не до любовных свиданий. Анна тайно родила ребенка и оставила его в Париже у верных людей, но потом не выдержала и перевезла в Польшу. Ему дали фамилию Потоцкий, правда, без титула. Однако Карл-Август-Иосиф Потоцкий (его назвали именами отца, Огюста-Шарля-Жозефа) знал о своем происхождении. Знали об этом и его многочисленные потомки. Они любили распространять слухи, будто де Флао все же тайно усыновил своего внебрачного ребенка, хоть и взял с него клятву не упоминать отцовского титула, поэтому все его потомки и остаются просто Потоцкими, хотя на самом деле они — де Флао де ла Биллардри. Так или иначе, они считают себя кузенами французских де Флао. Другое дело, что те вовсе не хотят знать свою польскую родню и спокойно предоставляют возможность этой ветви древнего рода засыхать в нищете и безвестности…

Малгожата горестно вздохнула, и я поняла, что у польских кузенов накопилось много претензий к богатой французской родне.

Впрочем, не это меня сейчас интересовало!

— А где теперь ожерелье? — спросила я.

Малгожата пожала плечами: