На все ответ – один адепт. Книга 2

Ани сидела на полу в их комнате и задумчиво смотрела на академический парк. Одинокие листья, невинные жертвы холодных ночей, лежали на траве. Красивые и мертвые. Их собирали в букеты и ставили в пустые вазы, будто самого факта неизбежной гибели было мало, чтобы оставить их в покое.

– Мы договорились на завтра. – Доминика вошла в их комнату и сбросила на пол туго набитую сумку. – Ани?

– Ты можешь ему отказать, – равнодушно заметила Ани, не меняя позы.

– Разве вы не хотели, чтобы я согласилась? – Девушка подхватила с кровати Ани обе подушки, подошла к эркеру, на полу которого обосновалась госпожа, и протянула одну из них хозяйке, на вторую сев сама.

– Нет и да, – Ани пересела на подушку. Доминика молчала, ожидая продолжения. – Он надоел мне своими просьбами. Глупый, ведь стоит мне отвлечься, и он пострадает. Пусть не умрет, но приятного мало быть узником никчемного тела. – Ани покосилась на собеседницу. – Темное пламя всегда оставляет следы. Особенно на светлых. Как и их свет прожигает вашу ауру. Тело может не пострадать, но дару, разошедшемуся на лоскутки, не будет от этого легче. И ни один светлый целитель не соберет, лишь хуже сделает. А среди темных целителей нет.

– Я учту это. – Доминика нерешительно положила свою ладонь на сжатые в кулак пальцы собеседницы. – Я не знаю, что вас гложет, но… ведь иного выхода не было?

– Был, – тихо отозвалась Ани, заставляя Доминику замолчать. Она могла бы попробовать убедить госпожу в обратном, но только если бы Хозяйка сама готова была обмануться.

Торопливо покидали общежитие старшекурсники, опаздывавшие в столовую. Заливисто смеялись, подбрасывая вверх ворохи листьев, первокурсники. Холодный ветер трепал их не прикрытые шапкой волосы, но не мог испортить хорошего настроения. Пусть и не конец учебной недели – но практические занятия остались позади, а потому ничто не мешало шуршать листьями и пытаться уронить в них соседа.

– Сегодня мы идем в гавань, – после продолжительного молчания напомнила Ани.

– Сразу после ужина, – подтвердила Доминика. – Правда, Марк и остальные решили не налегать на еду, чтобы не опозориться в случае чего.

– Предусмотрительно, – хмыкнула Ани. – И ты тоже откажешься от еды?

– Если вы посчитаете нужным.

– Не думаю, что после Замка они смогут тебя испугать. Карбина ты видела, его питомцев тоже. Часть из них перебралась в гавань. А призраки… действительно опасных среди них нет. Те души просто не хотят уходить, не стоит их бояться и обижать.

– Я учту, – пообещала Доминика, пытаясь заглянуть в темные глаза собеседницы, но и в этом терпя неудачу.

– Я ценю твои попытки, – холодным, лишенным всяких эмоций голосом сказала Ани. И это была чистая правда. Та, верить в которую не хотелось и самой Хозяйке Замка, уже единожды отвергнутой своей собственной слугой.

Доминика вздрогнула. Неверяще посмотрела на Ани, глубоко вдохнула, словно перед прыжком с обрыва в воду, и призналась:

– Те слова… я не должна была говорить вам такое.

– Но это правда, – невесело усмехнулась Ани. – И ты, и Маленвер, а теперь и Мор… Вы – люди, а мне никогда не стать человеком. Что бы ни случилось. Никому из нас не стоит заблуждаться. Это опасно для ваших жизней. Даже забавно: люди мечтают стать богами, боги хотят быть людьми.

Доминика промолчала, сжала зубы, чтобы не сказать чего-то лишнего, и кивнула, принимая откровения госпожи. Ани покачала головой, оценив мнимую покорность слуги.

– Я не беру своих подарков назад, а потому всегда буду присматривать за твоей судьбой. Даже если ты меня очень разочаруешь.

– Я не…

– Не нужно, – прервала ее Ани. – Клятвы излишни. Твои поступки говорят за тебя.

– Они говорят за любого из нас. – Доминика позволила себе улыбнуться, когда Ани недовольно поморщилась и отвернулась, поднявшись на ноги.

– Тебе есть чем заняться и без меня, – бросила Хозяйка Замка и торопливо вышла из комнаты в общую гостиную, а после оказалась в коридоре. Доминика проводила ее грустным взглядом. Возможно, она заблуждается, пытаясь очеловечить свою госпожу, и вскоре ей предстоит разочароваться, но не замечать изменений в ее эмоциональной палитре было сложно. И если бы не темные оттенки, преобладавшие в ней сейчас, Доминика была бы счастлива.

Смех доносился из соседнего блока, еще дальше ее высочество Аэртани корпела над докладом, и Ани решила не набиваться в гости. Поморщилась от осознания того, что не хочет мешать простым смертным и… пошла на лестницу.

Парк встретил ее холодным, пронзительным ветром. К вечеру он должен был утихнуть, оставляя после себя кристально чистый воздух и оцепеневшие деревья, чьи хрупкие листья падали на землю от любого неосторожного касания. Но пока держались, прикрывая посетителей парка от лучей не греющего, как раньше, солнца.

Ани медленно шла по аллее, шурша опавшими листьями. Они уже начали преть, и специфический запах осени вовсю витал над дорожками парка.