На все ответ – один адепт. Книга 2

– Вы расстались, – напомнил Аркант, отбивая незнакомый Мортену ритм на книжице. – Она не хочет лишний раз с тобой пересекаться. – Маг нахмурился и, оставив том на столе, подошел вплотную к другу. – У тебя жар, – приложив ладонь ко лбу собеседника, заметил магистр. – Гулял под дождем? Мор, ты больше не одаренный, рисковать собой для тебя…

– …бесполезное дело, – грустно усмехнулся Мортен и пояснил: – Мне прямо сказали, что не ждут в Закатном Замке до скончания века.

– Вы поссорились? – Напряжения в голосе Арканта ощутимо прибавилось. Он перешел на иное зрение, изучая ауру друга, но не нашел ничего, что могло бы угрожать жизни. Разумеется, если не считать крайней степени истощения. – Мор, если мое мнение хоть что-то для тебя значит, не встречайся с ней больше. Твоя аура… Ани забирает у тебя слишком много.

– Не она забирает, – поправил его бывший маг и в ответ на недоуменный взгляд пояснил: – Я отдаю.

– Зачем? – Аркант неодобрительно повел плечами, порывисто поднялся, нахмурился, вспоминая, где держит восстанавливающее зелье, и запустил руку в собственные закрома, выдергивая, казалось, прямо из воздуха бутыль с мутной коричневой жидкостью. Щелкнул пальцами, перенося стакан прямо из кухни, недовольно поморщился, когда на столе появились гладкие осколки, и немного исправил исходную точку.

– Хочешь оставить меня без посуды? – спокойно заметил Мортен, обреченно ожидая, когда друг угомонится и оставит его в покое. Ему было о чем подумать и в одиночестве, метания же Арканта отвлекали, не давали уйти в глубь себя, вновь и вновь переживая и осмысливая минувшую ночь.

– Пей, – приказал темный, протягивая пухлую кружку. – Залпом, иначе вырвет, – напомнил маг. Мортен вздохнул, но послушно осушил кружку. Жидкий огонь хлынул по горлу, обжигая все, до чего мог дотянуться. Сухой кашель сотряс кабинет.

– Ничего, скоро пройдет. Сам знаешь. – Мортен не ответил, продолжая кашлять. – Прости, но другого выхода не было. Чары на тебя с некоторых пор не действуют, а алхимия редко бывает приятной.

– Знаю, – раздраженно буркнул хозяин дома и вновь закашлялся.

– Помолчи пока, – дождавшись паузы в кашле, приказал Аркант. – И послушай. Я не просто так решил проведать тебя этим утром. Если твоя память еще хранит воспоминания об академии, ты должен помнить, что близкое соседство с сущностями влияет на мир, и в том числе на людей. Обычно мы получаем выгоду от подобного соседства: наш дар усиливается, ритуалы, связанные с покровителем, в его присутствии проходят без лишних усилий, неодаренные получают крохи силы, продлевая собственное существование. Но это верно для обычных людей, ты же, – Аркант поморщился, будто предстоявшее откровение вызывало в нем ощущения сродни зубной боли, – отдаешь ей остатки своей энергии. Рядом с ней ты умираешь, Мор. Быстро и неотвратимо.

– И как ты об этом узнал? – Тон, каким Мортен задал свой вопрос, был сухим и холодным, но ни капли не удивленным.

– Ты знал. – Нервный смешок сорвался с губ магистра.

– Ответь. На мой. Вопрос, – резко потребовал хозяин дома, и Аркант признался:

– Она сказала.

Дом магистра находился на противоположной академии окраине. Аркант не любил случайных встреч, но еще более ненавидел неслучайные. Правда, в последнем случае нежданный гость имел все шансы прочувствовать недовольство хозяина, в чей дом ввалились без приглашения.