На все ответ – один адепт. Книга 2

Впрочем, Ани не собиралась спрашивать дозволения у слуги, что так часто переходил границы дозволенного. Хотя… вышла она не в самом доме, где в эту ночь пребывал магистр, а чуть поодаль: получилось – во внутреннем дворике. Небольшом, окруженном с трех сторон стенами дома, а с четвертой высокой кованной оградой, которая едва-едва проглядывалась через угрожающие заросли боярышника. В самом же дворике было на удивление уютно. Трава была равномерно подстрижена и не достигала и щиколотки, сквозь ее ковер кое-где проглядывали кустики земляники. Рядом с домом, привалившись к стене и под защитой балкона, стояло потрепанное деревянное кресло с плетеными сиденьем и спинкой. По правую руку – высокий столик. Довольно старый – время успело оставить на нем свои следы: разлившийся коньяк окрасил пятнами некогда светлую столешницу, ныне выжженную в нескольких местах чьей-то неловкой рукой. Ножка столика не избежала трещин, как и поверхность острых сколов. Неприятный, неудобный столик. Обычно от таких избавлялись, но во внутреннем дворике магистра он стоял уже несколько лет.

– Вы сентиментальны, магистр, – хмыкнула Ани, проведя пальцами по запылившейся столешнице и проглядывая самые острые ее воспоминания. Да, несмотря на свою неодушевленность, как было принято считать, каждый предмет, что был дорог своему владельцу, хранил частичку его памяти, тех моментов, свидетелем которых он был, и Ани не удержалась от любопытства.

– Я ждал вас раньше, – недовольно заметил маг, выходя из задней двери и останавливаясь у пустующего кресла. Поморщился, перехватив задумчивый взгляд Ани, и раздраженно заметил: – Не вам меня судить и жалеть.

– И не собиралась, – пожала плечами Ани, отходя на шаг от хранившего не самые приятные для магистра воспоминания предмета. Впрочем, по какой-то причине тот не стал избавляться от улик. Не верил, что когда-то придется ответить за совершенное в юности? Или просто знал это? Личный друг его высочества, выдающийся маг, не сядет на скамью подсудимых из-за мелочей. – Не знала просто, что ты так рано начал приносить дары на мой алтарь.

– Считайте, это было первым подношением, – раздраженно отозвался маг, скрестил на груди руки и выжидающе посмотрел на гостью: – Чем могу быть вам полезен этой ночью? Мне казалось, вы проведете ее не со мной.