На земле живых (СИ)

  - Да. В этом-то вся прелесть! Вы изумились сказанному. Но не глупости про принца, а факту, что девочки... что-то думают. Вас это изумило! Я полночи после хохотал. В этом смысле, вы, мсье де Невер, хуже Нергала. Он, как ни странно, видит в них людей, жаждет популярности и признания, и даже... извините, Морис... хочет, чтобы его любили. А вот вы - не хотите. Любая душевная связь с женщиной только обременяет вас, а все потому, что сами женщины вам противны. Соитие с женщиной для вас сладостно, но её присутствие рядом - невыносимо вам. Вспомните, кстати, эту чернявую чертовку, Патолс. Вас ведь тоже, как я понимаю, ...м-м-м... пытались очаровать? Двадцать тысяч, не так ли? Так вот, вы вспоминаете о происшедшем тогда с удовольствием, Морис, хотя и вели себя, судя по её мыслям, как настоящий маркиз де Сад! Ведь ваше наслаждение от этой флагеллации тогда зашкалило, и остановились вы чудом...- Лицо Мориса де Невера свела судорога. Он ничего не ответил. - Скажу откровенно, как попу на духу, - завидую. Тоже с наслаждением отхлестал бы мерзавку по ягодицам. Рафинированнейшее возбуждающее, n'est-ce pas? В 'Серебряном пауке' я выпорол однажды бабёнку, верещавшую как поросёнок...- Он сладострастно причмокнул, - впрочем, что я сбиваюсь всё время?

  - Я не наслаждался, Хамал. Я злился, только и всего.

  - Боюсь, что это не так. Нет-нет. Наслаждались и ещё как! И именно потому, что - не любите женщин как таковых. Вы проявили себя впервые в подлинном своём чувстве. - Гиллель рассмеялся и опять наполнил бокалы. Он уже слегка опьянел. - Впрочем, вы правы. Вы не наслаждались - вы блаженствовали и ликовали, упивались и трепетали от восторга.

  По губам Мориса де Невера вновь промелькнула судорожная улыбка. Он покачал головой, и снова нервно усмехнулся. Чёрт бы подрал этого всезнайку. Гиллель же продолжал:

  - С вашей внешностью, мсье де Невер, вы легко могли бы повторить путь Казановы, но для этого женщин и впрямь нужно любить.

  - Его лавры меня не прельщают, - поморщился Невер.

  - Заметно. К тому же, надо отдать вам должное, вы куда умнее этого итальянского жеребца. Но сути дела это не меняет. Я - временами похотлив... ну, сведет иногда, знаете, зубы, а так ...плевать.- Он слегка поморщился. - Особым успехом не пользуюсь. Женщины не любят умных мужчин. Оно и понятно. Кошкам не нравятся слишком осторожные крысы. Риммон - тот страстен, при этом обожает саму женственность, упивается ею, Нергал - развратен, но вы - просто блудливы. На вашем месте я бы удовлетворялся ...

  - Хамал, умоляю!

  - Умолкаю, - шутовски бросил Гиллель.

  Морис де Невер надолго замолчал. Смерть Виллигута, столь необъяснимая и внезапная, выбила его из колеи. А перед Хамалом, ошеломлённый и растерянный, он чувствовал себя совершенно беззащитным, точно голым. Он понимал, что своими язвительными выпадами тот мстит ему за догадку о его удивительных способностях, и в то же время ему почти нравилось слышать от Гиллеля то, в чём он едва смел признаться самому себе. Морис ощущал какой-то мучительный нарыв в душе, и безжалостные слова Гиллеля вскрывали его, точно скальпелем. Но, хотя Хамал безошибочно читал самые потаённые его мысли, он не видел того, что было подлинной мукой Невера. Этого не видел никто, и сам Морис, пытаясь постичь причины своей скорби, угнездившейся в сердце в последние месяцы, тонул в липких и зловонных пучинах, терялся в тёмных провалах и смрадных безднах своей души.

  - Да. Вы, наверное, правы. - Он сжал руками виски. - Но я не могу с этим покончить. Я слаб, - его лицо исказилось, он потерянно и жалко улыбнулся. - Эммануэль сказал бы, что я слабостью оправдываю собственную похоть...

  - О, вы, я вижу, уже судите себя его словами...

  - Он - единственное, что мне по-настоящему дорого. Он ... - лицо Мориса странно напряглось и застыло, - он умеет любить. Вы говорите, я не хочу, чтобы меня любили? Может быть. Не знаю, чего я не хочу. Но знаю, чего хочу, я хочу - любить. И знаете, Хамал, если Эммануэль останется со мной, я... научусь любить и я - найду Бога.

  - Бога?... - Хамал странным, долгим взглядом пронзил Мориса де Невера. - Я где-то слышал, что интерес к богоискательству уже есть действие Бога в человеческой душе. Я как-то о Боге не думал... А знаете, мне понравилось, что вы в ответ на мои попрёки не прибегли к излюбленному аргументу подлецов: 'А вы-то, мол, сами!' У вас и в мыслях того не было. Спасибо. Ведь должен признаться, мои собственные представления о женщинах - куда пакостнее ваших. Скоро сам остановлюсь на целомудренном детском самоудовлетворении, ей-богу...- Он вздохнул. - Но поверьте, Морис, знай вы, подобно мне, мысли самих женщин...- Хамал помрачнел и перешёл на шёпот. - Этот мерзавец Нергал, волкодлак чертов, - просто свинья... но в последнее время я действительно способен быть мужчиной только в кромешной темноте. Не могу возбудиться, читая, что она думает. Это мерзость, Морис... Хочется изнасиловать и избить...

  Морис поднял глаза на Гиллеля.

  - Вы это серьёзно?

  - Да, но, боюсь, эти потаскушки только об этом и мечтают...