На златом крыльце сидели…

В первый день их группа обедала в ресторанчике, стилизованном под средневековую таверну. Язычки пламени дрожали в старинных светильниках, отбрасывая живые блики на развешенные по стенам сковородки и кастрюли. С потолка свисали косы лука и перца, а на полках выстроились расписные глиняные горшочки и плошки.

Туристы шумно рассаживались за столы. Предстоящая трапеза волновала всех куда больше, чем уютная атмосфера ресторанчика. Пока Гриша осматривался, почти все места оказались заняты. Неожиданно его окликнули:

– Гриша, мы здесь.

Колобок приветливо махала ему рукой. Гриша робко подошел. Он никак не ожидал, что девчонки захотят сидеть рядом с ним. Одно дело поболтать в автобусе, а занять место малознакомому человеку – это все равно что принять его в свою компанию.

– Думал от нас сбежать? – чернобровая Ленка шутливо погрозила ему пальцем, а Колобок с детской непосредственностью на мгновение прильнула к его плечу и сказала:

– Мы тебя, Гришуня, никому не отдадим.

Это жест, такой интимный и в то же время такой по-детски чистый, взбудоражил Гришу. Ему было двадцать три года, но до сих пор девушки прижимались к нему разве что в транспорте в час пик. Он отдавал себе отчет, что в прикосновении Колобка эротики было не больше, чем в намерениях Машеньки из сказки про трех медведей, когда она залезла в кровать Мишутки. И все же тепло мягкой девичьей груди, легкое дыхание на щеке – все это было таким неизведанным и приятным.

К обеду Гриша почти не прикоснулся.

– Ты шо такой малоежка? На диете, чи шо? – подначила его Ленка.

– Куда ему диета? Кому нужны мощи? Так он гарный хлопец. Хорошего человека должно быть много, – подмигнула ему Колобок.

Гриша с детства комплексовал из-за своей полноты, а сейчас с него будто сняли этот груз. Ленка-Колобок не переживала по поводу лишних килограммов. Так стоило ли ему убиваться, что он не такой стройный, как друзья?

С того дня они стали почти неразлучны. Гриша все больше вживался в роль джентльмена. Местность была гористой, поэтому во время подъема или спуска он галантно помогал своим спутницам. Но его по-прежнему волновала близость Колобка. Он долго мучился, прежде чем решился взять девушку под руку. Превозмогая робость, он как бы невзначай придержал ее за локоть, готовый в любой момент убрать руку, но Колобок так доверчиво оперлась на нее, что у Гриши отлегло от сердца.

Колобок походила на барышню с картин Тропинина. У нее было круглое румяное лицо со вздернутым носиком и ямочками на щеках. Про себя Гриша так и называл ее – барышней. Когда они вместе склонялись над путеводителем, он ловил каждое ее прикосновение, вдыхал легкий цветочный запах, исходящий от ее кожи. Он знал больше, чем было написано в буклете, но старательно делал вид, что читает. Он ощущал ментоловый аромат ее дыхания и думал, хватит ли у него когда-нибудь смелости ее поцеловать.

Все происходящее было похоже на сон. Сегодня, когда они попали в город влюбленных Оби-душ, Грише захотелось ненадолго остаться наедине с собой, чтобы разобраться в своих чувствах и впитать все то счастье, которое на него свалилось. Впервые за время поездки он оторвался от девчонок.

Под крепостной стеной, на которой он стоял, простирался город-сказка. Здесь Гриша осознал, что нашел ту единственную, лучшую, которую готов носить на руках. Но что если он для нее всего лишь попутчик и своим признанием все испортит? Гриша разрывался между желанием сказать девушке о своей любви и страхом быть отвергнутым. Но, с другой стороны, если он здесь, в Обидуше, не наберется храбрости, то вряд ли решится сделать это потом.

Когда на крепостную стену поднялись девчонки, Гриша понял, что помимо робости, перед ним стоит еще одно неодолимое препятствие: подружки всюду ходили вместе.

– Почему ты убежал? – спросила Колобок.

«Потому что думал о тебе», – хотел бы сказать Гриша, но вслух произнес:

– В Обидуше португальские короли проводили медовый месяц.

– Ой, лепо им было в горы тащиться! Ехали б до моря, на пляже поваляться, – фыркнула Ленка.

Гриша не обратил внимания на ее реплику. Для него существовала только тропининская барышня. Ей одной он рассказывал истории и легенды, стараясь, как опытный шифровальщик, вложить в слова потаенный смысл.

– Обидуш считается городом влюбленных. В тринадцатом веке король Дениш преподнес его своей жене, королеве Изабелле, в качестве свадебного подарка. Так родилась традиция. С тех пор все португальские короли дарили Обидуш своим возлюбленным.

– Ничего себе! Это что же получается, город – вроде как недвижимость за рубежом? Покупаешь квартиру, а на поверку ее еще десять человек купили. Вот и делите по-братски, кому в августе отдыхать, а кому в декабре, – хихикнула лишенная романтики Ленка.

– Сравнила! То ж целый город и на всю жизнь. А после смерти все равно, кому его подарят. А сейчас он чей? – спросила Колобок.

Алик бы живо ввернул тут что-нибудь красивое, типа: «Хочешь, я подарю его тебе?» А у Гриши только и хватило духу сказать: