Наблюдатель

— Вряд ли удастся, почти сразу после отставки Николай Николаевич уехал во Францию, где живет в имении жены. Я сегодня собираюсь на прием к государю, видимо будет обсуждение тезисов будущей Гаагской конференции. Вы ведь тоже, не догадываясь об этом, внесли свой вклад в эту инициативу Николая Александровича. Год назад некто Ян Блиох, в крещении Иван Станиславович, богач, финансовый и железнодорожный воротила, но при этом действительный статский советник, организовавший группу, занимавшуюся исследованиями в области экономики и военного дела, прорвался на прием к Государю. Вышел шеститомный труд который подписал свои именем один Блиох. В этом шеститомнике было описано, как будет выглядеть будущая война: позиционная, с тысячекилометровыми фронтами эшелонированной обороны, с колючей проволокой в несколько рядов, укреплениями и окопами, в которых будут сидеть миллионные армии. Появятся самоходные бронированные артиллерийские установки (у Блиоха — лафеты), воздушные корабли, обрушивающие на города бомбы и снаряды. Пехота будет вооружена легким многозарядным автоматическим оружием.

На море будут господствовать линейные корабли, а быстроходные безбронные крейсеры вместе с подводными лодками приведут к голоду на островных империях, блокировав доставку продовольствия из колоний. В итоге — война разорит Европу, приведет к голоду и эпидемиям, восстанию миллионных вооруженных масс, что вызовет падение империй. Но в конце футурист сделал вывод: России это все не грозит, так как она самодостаточное сухопутное государство, и флот ей нужен только для охраны побережья от высадки десантов. Просторы России способны поглотить любую армию вторжения, а русская зима не оставит ей никаких шансов. Народ-богоносец обожает государя и никогда не обратит оружие против правящей династии[64].

— А причем здесь я?

— Так Блиох привел государю примеры ваших изобретений, которые приближают эту чудовищную бойню. Царь устрашился картины, которую нарисовал наш пацифист и в августе этого года предложил правительствам европейских стран собраться на конференцию в Гааге, где запретить чудовищные методы ведения войны.[65] В предложенном тексте декларации есть предложения отказаться от создания новых взрывчатых веществ, стрелкового вооружения, разрывных боеприпасов, боеприпасов с удушающими газами, метания бомб с воздушных шаров, обстрела портов, если при этом могут пострадать гражданские. Разработать цивилизованные методы ведения войны, не приносящие страданий гражданскому населению, заботиться о раненых воинах без различия противоборствующих сторон, гуманно относится к пленным и много что другое.

Кстати, не подскажете, который час? — Министр глянул на большие кабинетные часы, выяснил, что они остановились, затем полез в карман и тоже не обнаружил там часов. — Вот, забыл дома часы, а мы с вами давно беседуем.

Я ответил, что не могу подсказать, так как часов у меня нет, Ванновский высказал предположение, что мне пришлось продать их, но я опроверг это, сказав, что часы у меня просто отобрали в клинике-тюрьме вместе с другими вещами, что были при мне. Тогда министр открыл сейф и вручил мне коробочку с часами:

— Вот, примите от чистого сердца, Александр Павлович, все что могу. — Министр вызвал адъютанта, приказал ему завести кабинетные часы и вызвать посыльного, который проводит меня в финансовое отделение. — Не думайте, что я сомневаюсь в ваших способностях ориентироваться, просто у нас офицеры, пришедшие сюда впервые потом полдня ходят по коридорам чтобы найти финансистов и получить подъемные.

Видя, что Министр засобирался к царю, я попрощался и, дождавшись посыльного, пошел за пособием. Выдали две тысячи крупными ассигнациями, попросил разменять одну, помельче — рассчитаться с извозчиком, но мельче десятки в кассе не оказалось. Часы оказались солидным золотым трехкрышечным хронометром фирмы Бреге (которые у нас упорно именуют "брегетом") с надписью на внутренней крышке: в центре— "За заслуги"; и по кругу "от Военного Министра Российской Империи". В отличие от прошлого "брегета", полученного от Обручева, этот выглядел солиднее, да еще и был с музыкой: при откидывании крышки, закрывавшей циферблат, раздавалась музыка какого-то старинного русского военного марша.

Дал адъютанту свой адрес для сообщения о вызове в МИД и отправился домой, заехав в Елисеевский за очередными вкусностями к столу и для того чтобы разменять червонец. Пока ехал на извозчике, обдумал результаты визита. Да, действительно, все не просто с новым царем, у которого я явно не в фаворе с репутацией "жадного купца, наживающегося на крови солдатиков". Вот поэтому я и не обратился к Куропаткину, там бы вообще ничего не светило. Да и с Муравьевым неизвестно что будет, оказывается, он только недавно назначен и будет бояться собственной тени. Так что не стоит рассчитывать на близкое решение моих проблем. Так и объяснил Христо, когда добрался домой. Христо сообщил, что все финансовые транзакции исполнены, а наши фигуранты просят отпустить их, чтобы уйти в монастырь.