Наблюдатель

Несколько дней до аудиенции проработал в публичной библиотеке, наконец, получил разрешение на доступ ко всем иностранным источникам. Проглядывая заголовки (на это моих знаний английского хватило, тем более, что стал заниматься с преподавателем) американских газет двухлетней давности, посвященные началу золотой лихорадки на Клондайке, наткнулся на информацию о Толстопятове. Оказывается кто-то перевел его фамилию как "Толстой пятый", то есть "пятый граф Толстой". Обычно, в Старом свете, такие дети аристократов не наследуют майорат и титул и устремляются искать счастья по свету, тем более его прозвище среди старателей было как раз "Граф" (он же абиссинский граф по бумагам — сам же ему свидетельство на титул выдал). Вот и корреспондент "Сан-Франциско сан", сиречь "Солнце Сан-Франциско", а также "Нью Йорк Геральд трибьюн" посчитали его родственником Льва Толстого. Отдал статьи в перевод и мне перевели (естественно, за денюжку), что два года назад "Граф" привел в порт Сан-Франциско судно с тонной золота на борту, с чего и началась "золотая лихорадка" на Клондайке..

Заказал просмотр газет штатному переводчику библиотеки с просьбой найти информацию по Толстому-золотоискателю. Кое-что "нарыли" — "Толстой" теперь владелец компании "Клондайк голденфилд", занимается золотодобычей и снабжает золотоискателей снаряжением и продуктами, что приносит доход больше, чем мытье золота. Личное состояние "Графа" оценивается от десяти до пятнадцати миллионов долларов (в рублях это в два раза больше). Лев Толстой публично отрекся от такого "родственника", но нашего "Графа" это не смутило — он ответил в прессе, что это прозвище дали ему старатели и журналисты, сам он никогда себя родственником графов Толстых не называл, он человек богатый и не нуждается в родстве с какими-то малоимущими русскими аристократами, пусть и достаточно известными. В тот же день я написал письмо на имя владельца компании и отправил с указанием своего обратного адреса.

Авраам теперь целыми днями пропадал в синагоге, где проходит подготовка к экспедиции и собирается ее снаряжение. В этом нет ничего необычного: синагога — это не церковь, не храм, а дом собраний, то есть там сейчас и собираются участники экспедиции за сокровищами. Авраам еще раз попробовал уговорить Христо пойти с ними проводником, но тот ответил, что у него семья и он не хочет лишить ее кормильца. Тогда Авраам, судя по всему, (Христо этого не говорил, но по их отчуждению можно догадаться) обвинил его в трусости, а Христо обозвал Авраама глупцом (с чем я тоже согласен).

Отправил письмо Витте, где написал, что я уже полтора месяца в столице и много где уже "засветился", но никаких известий от вашего превосходительства не имею. Оказавшись в затруднительном положении и потеряв все свои средства и недвижимость, напоминаю о долге в полмиллиона рублей, который числится за вашим превосходительством.

Наконец, наступил день визита в МИД. Мы с Христо решили сфотографироваться в мундирах (похоже, что я надеваю парадный мундир в последний раз) и со всеми орденами, и Ванька с нами увязался. Христо надел все свои награды на черкеску (Маша пришила туда же погоны есаулы с басоном отставника), сверху черкески — бурку, а на голову — папаху (день был ветреный, с залива дул пронзительный холодный ветер, пробиравший меня в генеральской шинели до костей). Он решил меня подождать, а у МИДа всегда было полно колясок и городовой гонял те, что попроще, а также не давал стоять извозчикам. Доехали быстро и граф Муравьев долго меня "в предбаннике" не мурыжил, поскольку я прибыл вовремя, а секретарь соблюдал очередь по записи. Министр пожал мне руку и сказал, что рад познакомиться с таким интересным и разносторонним человеком.

— Князь, поскольку я вас лично не знал, то я, прежде чем идти к государю, запасся мнением других людей, знавших вас лично. Вот аттестация Военного министра: способный государственный служащий, сделал много для становления разведочного дела, изобрел много образцов вооружения, из которых заслуживает наивысшей оценки взрывчатка — тринитротолуол и снаряженные ей ручные бомбы и снаряды. Разработанные имярек[69]

 ручные бомбы являются лучшими в мире. Проявил себя незаурядным военачальником в Эфиопии. К сожалению, в мирное время таланты князя…. не могут быть востребованы вследствие ухудшения состояния здоровья. Подписал — Военный министр генерал от инфантерии Куропаткин.

— Позвольте, граф, почему Куропаткин, это Ванновский меня хорошо знает! — не сдержал я удивленного возгласа.

— Князь, Указом его императорского величества генерал Ванновский уволен со службы по состоянию здоровья. Военным министром назначен генерал Куропаткин.