Читаем Начало конца (том 2) полностью

Начало конца (том 2)

Она поправила ниспадающие на одну сторону прямые волосы, похожие на смоляной водопад, и уронила взгляд на вычерченный в грязи узор, который вмиг разровняло телекинезом.

— Хорошая попытка, — с надменной ухмылкой заметил Леонардо. — Но магические руны тебе не помогут.

— Жаль… Очень жаль… Не люблю чувствовать себя безоружной… — помрачневшая демонесса забила хвостом по земле, подобно раздражённой кошке. — От тебя веет могуществом. Что дальше, колдун? Убьёшь меня и заберёшь мою силу?

— Магия Теней откроет мне новые горизонты знаний, неслыханные возможности для эпохальных экспериментов. И раз тебе больше нечего мне предложить…

— Не стоит так спешить… — вкрадчиво промолвила девушка. Широко улыбнувшись, она обнажила четыре острых клыка, по два на каждой челюсти. — Сюрпри-и-з…

Нарастающий свист — некромант обернулся и молниеносным движением поймал метивший в затылок болт. Полоснув взглядом окружение, он признал в сумраке охотницу на вампиров, быстро перезаряжавшую арбалет.

— Снова ты? Иори!

Ворон, в одночасье преодолевший расстояние тёмной телепортацией, клюнул Нактарру в висок, и она поверженно упала.

Громко клацнула пасть — повернувшись с клубящейся на ладони тьмой, Леонардо застал Аенгу, замершую у мерцающего облачка, которое в ту же секунду испарилось. Демонессы нигде не было. Зато в грязи тянулся след от проворного переката, а за ним — небрежное углубление, будто что-то подхватили с земли. Как тот, кто подавил у суккуба чары перемещения ещё в Эрмориуме, некромант принял досадный факт: случившееся было спланировано и просчитано до мелочей…

* * *

Источавшие зловоние серые цветы всколыхнула силовая волна — демонесса оказалась на вершине поросшего бурьяном холма, что купался в лучах вечернего солнца. Многочисленные дуэты лепестков, похожие на распахнутые ракушки, создавали ощущение притаившейся в траве мертвечины, коей довелось не меньше месяца кормить опарышей под щедрым на тепло светилом. Однако, после навязанного вечностью однообразия, любая вонь сейчас представала желанным ароматом. Крепко сжимая в руке камень телепортации, девушка расправила крылья и сделала глубокий вдох:

— Свобода…

На запястье демонессы тут же возник браслет из зелёного сияния: неосязаемый физически, но ярко выраженный намёк.

— Ты здесь… Впечатляет. Я думала, за тысячи лет меня уже ничто и никто не сможет удивить. Приятное заблуждение. Теперь я вижу… Кем ты только не был, дабы вызволить меня из заточения. Дряхлой крысой и благородным оленем! Грозным медведем и хрупкой совой! Великим друидовым духом! И даже свечением кристалла, вытеснив заключённую в него магию. Но обратиться в феникса, чтобы сместить пласты эфемерности… Преклоняюсь перед тобой, Мастер комбинаций, Владыка нитей судьбы. Я не подведу тебя. Мир будет дрожать до самого основания, а на руинах старой веры тебе воздвигнут первый храм.

Эпилог

С мглой, царившей в древней библиотеке, боролась единственная свеча. Фигура в капюшоне горбилась над желтевшим на столе фолиантом. В тишине было слышно, как шелестит по строкам лишённый фаланги, сморщенный палец, надолго задерживается под схематичными рисунками и неторопливо двигается дальше: теория астрального сопряжения тяжело давалась и молодым умам. Вдруг обрубок застыл на последних буквах абзаца. Перед старцем завитала багровая искра. Сперва она увеличилась в размерах, а потом, обретя семиконечную форму, превратилась в красного мефита, которого книжные полки не видели уже более двенадцати лет. Маленькое существо тряхнуло рогатой головой, осмотрелось и, заметив человека, приветственно запрыгало на столе. Однако из-под капюшона выбрался лишь хриплый, удручённый вздох:

— Началось…

Конец второй книги