Начало новой истории

Эктори сама была на грани отчаяния. Не раз она успела пожалеть о затеянном, но отступаться было слишком поздно. Империя должна победить, но если Богиня поможет им… Совсем незначительно, просто заставит обстоятельства идти благоприятно для Империи…

Вечером Эктори созвала совет командиров, позвав всех, кроме Оргоса, чувствуя что если он разгадает её задумку, не позволит осуществить идею, казавшуюся ей гениальной.

На собрании ария вещала, что ей было ниспослано озарения, завтрашняя атака увенчается успехом, заставит врагов отступить. Эктори так и не поняла, её ли увлечённость и искренняя вера в говоримое стало поводом к тому, что командиры согласились или безысходность, отчаяние, убедившие, что терять уже нечего.

С первыми лучами утренней звезды ворота крепости распахнулись, воины мрачными безмолвными рядами двинулись на противника. Эктори поднялась на крепостные стены, наблюдая как солдаты неприятеля, оказавшиеся застанными врасплох, спешно строятся, готовясь дать отпор наступлению. В Этот момент Эктори отыскал Оргос, бывший хранитель взглянул на арию настороженно, уточнил, словно бы догадываясь о чём-то:

— Что ты затеяла?

Эктори ничего не ответила. У стен крепости кипел бой, ария сосредоточила всё внимание на нём, мысленно пронеслась по полю сражения к лагерю неприятеля, сминая его, мешая с взрывающейся землёй, ровняя пространство.

Оргос, наконец поняв затею арии, рванулся к ней, надеясь, что успеет остановить, не допустит ошибки, спасёт.

Он не успел, оказалось слишком поздно. Эктори рухнула на залитый ласковым тёплым светом занимавшегося дня холодный безжизненный камень.

Её все же догнали ощущения происходящего у стен. С запозданием, словно в издёвке давая время на то, чтобы решить, будто бы слиться с тем участком земли, что был у стен, — хорошая идея, что удастся совершить задуманное без проблем и сложностей, без последствий.

Ногти арии раздирали нежную кожу щёк и шеи, руки сжимали горло пытаясь задушить крик нестерпимой боли. Она билась головою о камень, расшибая затылок в кровь. Правый глаз запал, повернувшись и глядя «внутрь».

Там внизу обрывались тринадцатки жизней, смешиваясь с грязью. Умирающие отдавали нестерпимые страдания земле принимавшей всё, чего они лишались вместе с жизнью, которая уходила из тел оглушающим, сносящем всё на своём пути взрывом.

Изливавшаяся энергия смерти обволакивала всё, до чего могла дотянуться отвратительной вязкой жижей, лишая возможности противостоять ей, обращая всё живое в единую смердящую будущей гнилью массу.

Эктори с трудом удалось подавить отчаяние, накрывающее от переизбытка Смерти. С болью она справилась без особого труда — ощущения не сильно отличались от тех, когда протекающая через её тело разбушевавшаяся энергия, разрывала её на части, но вот страх. Не тот стах смерти, что постоянно проследовал её вот уже несколько ходов, постепенно все нараставший, лишавший возможности рационально мыслить, а тот, что охватывает разум, когда рвутся последние нити, связывающие этэ и фэтэ.

Эктори оказалась связана со всеми, кто умирал там внизу. Только ей стоило уловить мгновение, чтобы хоть немного успокоить разум после прочувствованных чужих страха и боли, как накатывала новая волна, более продолжительная чем предыдущая, ломая её и вновь восстанавливала в своём безумном порядке, чтобы вновь смять, разорвать, уничтожить.

Судьба была к ней благосклонна… Не давала сломаться как той несчастной младшекурснице…

Вот только теперь, по воли этой же насмешницы Судьбы, Эктори ломалась куда сильнее несчастной девчонки, переживая чужие смерти. Она теряла собственное я, растворяясь в других, отрекаясь от всего того, что определяло её, отделяло от всех прочих. Она становилась частью единого сознания, занятого лишь Смертью.

Ария тщетно пыталась разорвать связь, выпутаться из ощущения, оказавшихся куда более яркими, чем все её предыдущие видения, насылаемые Сабирией… Не получалось даже разорвать связь с планетой.

Смерть словно трясина затягивала Эктори, чем больше она сопротивлялась тем глубже сознание погружалось в ставший почти физически ощутимый липкий ужас.

Оргосу с трудом удалось скрутить арию в объятиях. Он осторожно гладил девчонку по голове, пытаясь успокоить, вытирал горячие слёзы.

В какой-то момент всё вдруг оборвалось. Не осталось больше у Эктори сил на бессмысленную борьбу. Закончились не страдания, закончилась она сама.

Оргос всё прижимал её к себе, подрагивающим голосом пытаясь достучаться до рассеявшегося сознания:

— Зачем же ты так? Не нужно было этого. Как ты могла попасться на такой глупости? Все хранители знают, что когда на твоей планете идёт война, просто нельзя сосредотачивать внимание на именно этом участке, так можно и спятить. Зачем же ты так сглупила?

Эктори ничего не отвечала, все происходящее вокруг не трогало её. Нижняя челюсть её опустилась, как у марионетки, которой оборвали нити, изо рта полилась золотая кровь вперемешку с кусками плоти — в припадке она откусила себе язык.

Оргос вытер перепачканной лицо Эктори, дотащил до кровати, уложил на бок, чтобы кровь не текла внутрь тела.