Начало новой истории

Скульптор был в высшей степени рад тому, что ария наконец решила посетить его, а её неразговорчивость и безразличие, доставляли ему ещё большее удовольствие. Она стала моделью для скульптуры, заставлявшей стыть кровь.

Скульптор назвал своё творение «Павшая». Не было вроде бы в нём ничего необычного, просто очередная, вырезанная из камня статуя, удивительно реалистичная. Девушка, с худой, немного угловатой фигурой, отчаянно рвала свою кожу, а множество полусгнивших рук, то ли тянули её вниз во тьму, обламывая крылья, выворачивая ноги, ломая хребет, то ли поднимали вверх к свету, отчаянно пытаясь составить изломанные части.

Посетители скульптора ещё на этапе создания величайшего из его творений брезгливо морщились, переводя взгляд с вырисовывавшихся контуров на бездумно сидевшую Эктори. Удивительно много было отличий между скульптурой и её моделью, но при этом любой, видевший лицо Эктори без труда узнал бы её и ужаснулся бы той мерзости, воплощением которого стал её портрет.

По окончанию работы даже сам Скульптор, не решившись показывать своё творение на выставках, запрятал в самую тёмную комнату соглашаясь показывать лишь тем, кого считал достойными видеть нечто столь мерзкое. Даже он сам в какой-то момент решил, что не имеет права смотреть на то, что изобразил, он больше не считал себя создателем, а только исполнителем, инструментом, который помог ужасу воплотиться.

* * *

Дом Скульптора был местом весьма оживлённым. По ночам здесь собирались молодые господа — студенты, читали стишки, осуждая правительство, твердят, что всё просто необходимо изменить, призывая друг-друга начать уже действовать и продолжая посещать собрания, в надежде, что найдётся кто-то другой, кто сможет возглавить их всех. Они поначалу опасались Эктори, но очень скоро убедившись, что разум её находится в реальностях совершенно иных нежели тело, перестали обращать внимания.

А Эктори бесшумно присутствовала на каждом собрании, не понимая смысла своих действий, но бессознательно ощущая во всём этом что-то знакомое, привычное и важное.

Её присутствие в скором времени так же безразлично оказалось и тем, кто расходился уров за пять-шесть до сходок бунтовщиков.

Эти заговорщики выглядели куда внушительнее, они приезжали в дорогих экипажах, а не приходили пешком, они не скрывались, не прятались, не опасались. Вели они себя более развязно и уверенно, всегда сначала прохаживались по галерее, выстроенной Скульптором, платили деньги за посещение. Они не призывали, не жаловались, не ждали. Они обсуждали планы действий.

Основной темой их разговоров оказалась гражданская война в Зузамесе. На одном собрании был поднят вопрос кого же всё-таки следует поддержать: действующее правительство или наследника, пытавшегося вернуть власть?

— Те, кто теперь держит власть своенравны и самоуверенны. Они считают, что их путь — единственно верный. Они взобрались на верх в результате революции, свергнув предыдущего правителя, с ними не удастся сладить. Зато Ти-и-до воспитан во всех традициях правящих домов, но не имеет ни малейшего опыта в государственных делах: он третий сын, сосланный служить в пограничье. Возведён его на трон да поставим хорошего советника. Не придётся даже шантажировать, представим всё в нужном свете он и сам поверит, что мы желаем исключительно блага, — сказал один из собравшихся, по выражению лица которого всем сразу стало понятно, что в советники он пророчит себя.

Кто-то поддержал его:

— Ти-и-до собирает армию, через несколько ходов он начнёт наступление, мы просто дадим ему деньги, возможно в кредит, так ничего не потеряем. Пропишем условие, что долг обязуется выплатить победившая страна.

Были и те, кто попробовал возразить:

— Куда проще помочь удержать власть тем, кто её уже захватил. Будем кредитовать нынешнему правящему совету. Ти-и-до лишь жалкий заговорщик. У него нет армии. Что он сможет сделать со своей шайкой беглых крестьян да предавших клятвы босоногих солдат?

Неожиданно Эктори поднялась со своего места, бесшумно вышла прочь, влекомая какой-то высшей силой против своей воли. Собравшиеся обратили на неё лишь мимолётные взгляды, не придав особого значения произошедшему.

Ход черный: Глава 97: Все позабыли

Эктори вышла из дома Скульптора без цели, лишь выбрав направление: прочь из города. Она шла не смотря под ноги, не разбирая особо дороги, гонимая неясным, бессознательным стремлением.

Мимо проезжали повозки, проходили стремящиеся куда-то странники, кто-то предлагал подвезти её, но ария ничего этого не замечала, она всё шла, не останавливаясь, не чувствуя усталости.

Неожиданно кто-то похлопал Эктори по плечу, она не обернулась, когда незнакомец отказался оставлять её в покое, схватив за рукав куда-то потащил, она всё продолжала идти, не задаваясь вопросом, чем обусловлено это стремление.

Сильные руки скрутили арию, оторвали её тело от земли. Она от чего-то не стала сопротивляться, ноги бессмысленно продолжили брести по воздуху.