Начало новой истории

Крохотные ручонки невысокой девушки тянулись к белым волосам. Эктори попыталась извернуться, укусить, и её острые зубки почти коснулись предплечья. Но резкий рывок заставил её запрокинуть голову, затылок заболел, и она точно лишилась целого клока волос. Эктори пихнули, на этот раз в спину, и она свалилась на парту, заваленную давно забытым хламом. Что-то мелкое и острое вонзилось ей в ладони. Медленно повернувшись, она опустилась на пол, решив, что если уже сидишь, то не упадёшь.

Невысокая девушка демонстративно помахала золотистой лентой, с которой опадали белые волоски. Эктори привстала, плевать ей было на эту несчастную ленту, но вот то, что кто-то вёл себя столь грубо по отношению к ней, вызывало ярость, стремящуюся выплеснуться как можно скорее.

Эктори не намеревалась говорить, она яростно рыча бросилась на обидчиков, метя кинжалом в горло низкой девицы, но перед носом у неё вспыхнуло ядовито-алое пламя, как её казалось, подпалив ресницы и брови. Эктори замерла лишь на мгновение, борясь с замешательством. Огонь ведь не был ей врагом, он всегда защищал, только бы вспомнить слова…

Но этого мгновения хватило, чтобы Эмони схватила её за ворот зелёной рубашки, оторвав пару пуговиц, которые звякнув раскатились по полу.

Пламя, танцующее на руках низкой разрастаясь, меняло свой цвет, становилось обычным. Она опечаленно вздохнула: сколько она ни пыталась, Алое пламя, не оставляющее за собой даже пепла, удавалось разжечь, но не удержать. Одно лишь тешило её: Алое пламя пока сумел укротить только его создатель, а он из Империи. На Имперцев смотреть не стоит, они там все Великие, они правили мирами.

Эктори наступила Эмони на ногу, прокрутила маленький каблучок, вжимая его в пол. Та скривилась, вскрикнув от боли, разжала пальцы. Низкая, ещё не понимая, что произошло, замерла, широко распахнув глаза.

Высвободившись, Эктори собиралась было рвануть к выходу, но сильные руки схватили её и подняли в воздух. Она беспомощно дрыгала ногами, пытаясь достать до пола, несколько раз пнула державшего её, но он даже не обратил на это внимания. Ей удалось извернуться, укусить его, но зубы оставили на загорелой коже только белёсые следы и не более.

Прихрамывая, подошла Эмони:

— Ты! Да ты! Как смеешь… — Неожиданно Эмони запнулась, её внимание приковала цепочка, поблёскивавшая на шее Эктори, чуть прикрытая воротом расстегнувшейся рубашки. — А это что такое? — Она протянула руку. — Уставом Академии запрещены украшения, кроме совсем простеньких. — Эмони злорадно улыбнулась, звякнув роскошными перстнями на пальцах.

Эмони вытащила медальон, похожий на чуть сплющенный шарик, медленно и аккуратно, но не потому, что боялась сломать, а потому, что заметила, как перекосилось лицо Эктори, стоило ей только коснуться цепочки.

— Символ Империи⁈ — воскликнула низкая. Не веря собственным глазам, она коснулась звезды с девятью изогнутыми лучами, отлитой на одной из сторон. — Неужели Имперцы могут быть настолько… Теперь точно давай оставим её: мне не нужны проблемы с Империей!

— Лирия, идиотка, не до тебя! — прервала её Эмони.

Только теперь, осознав всю значимость происходящего, Лирия выказала недовольство:

— Ты не предупреждала, что враждуешь с Имперцами! Ты хоть понимаешь, во что мы ввязались⁈

— Замолчи! — вновь рявкнула Эмони.

Сорвав медальон с шеи Эктори, Эмони бросила его на каменный пол, наступив, прокрутила каблук, стараясь раздавить.

— Уроды! — закричала Эктори. — Пусть воплотится всё самое ужасное, что можете вообразить! Обещаю: ваши страхи станут явью! — И, откинув голову, она ударила державшего её затылком в нос.

Юноша разжал руки, отступил на несколько шагов, прикрывая лицо ладонью.

Эктори бросилась на Эмони, сжав кулак, нацелилась в её до неприязни правильное лицо. Попав по щеке, замахнулась для нового удара. Лирия, выхватив из куч забытого хлама палку, изо всех сил шибанула Эктори под колени. Ноги Эктори подогнулись.

Юноша, по указке Эмони, державшеюся а щёку одной рукой, вытирая другой кровь с губ, пнул Эктори так, что та перекатилась, сжалась в комок перед Эмони. «Леди» подняла ногу, намереваясь наступить ей на лицо, чтобы символически втоптать в грязь, по-настоящему унизить.

Эктори схватила её за голень, дёрнула. Эмони потеряла равновесие, взмахнув руками в попытке устоять, свалилась на пол. Эктори, приподнявшись на руках, попыталась подползти к неприятельнице, но Лирия, наступив ей на спину, придавила её к земле.

Юноша помог Эмони подняться.

— Она слишком нахальна для ничтожества и ничтожна для Имперца, — заметила Лирия, рассчитывая позабавить Эмони и убедить себя в том, что, связавшись с Имперцем, всё же сможет остаться безнаказанной.

— Заткнись, слушать мешаешь! — зло ответила Эмони.

Лирия вздохнула, но промолчала, опустила взгляд. Теперь и она расслышала в коридоре приближающиеся шаги, стук каблуков.

За дверью кто-то остановился. В кабинете воцарилась тишина. Эктори, вскрикнув: «На помощь!», вырвалась, отскочила в сторону.

Дверь распахнулась, вошёл невысокий мальчик с приятным лицом.