Начало пути. Том первый

Первой меня заметила Сейко, сидевшая с луком на здоровом куске скалы. Что-то крикнув, я не расслышал из-за порыва ветра, она ловко спрыгнула вниз и бросилась ко мне. Я слез с Пепла и обнял девчонку. Следом подбежала Алиса, которую мне тоже пришлось обнять. Ворон и Кирей кивнули мне, словно мы расстались всего пару часов назад, а вот японцы и Джинхэй Чжао уставились на меня как на ожившего покойника.

- Вот вопрос и решился сам собой, - заметила Ямато Йоко, подходя ближе.

- Что за спор? - спросил я.

- Клан Тайхо делили, - поделилась со мной Алиса. - Тебя все похоронить успели, вот и стали спорить, кто дальше будет опекать Тайхо?

- Мы не делили клан, а думали о том, как помочь ему, - сухо бросила Йоко.

Я махнул рукой, вместе со всеми подошел к огромной груде обломков, и сразу увидел, из-за чего все собрались именно тут - на поверхности торчал толстый черный стебель Побега Гнили, сожженный драконьим огнем.

- Он мертв, - обрадовал меня Джинхэй Чжао.

- Видимо эта мысль крепко засела у меня в голове, раз я об этом не забыл… - задумчиво проговорил я, подходя ближе и опуская на корточки.

- Вы ничего не помните, Бештер-сан? - спросила Йоко.

- Нет. Последнее что я запомнил, так это то, как Хаген потерял над собой контроль и принял истинный облик…а потом все.

- Как вы вернулись?

Я опять развел руками и покачал головой:

- Даже моя жена не может ответить на этот вопрос, хотя это именно её заслуга.

- Связь, - Йоко задумчиво потерла подбородок. - Видимо все дело в ней. Ритуал единения, который используется во время заключения брака, создает связь между людьми, связь которую невозможно разорвать ничем.

- Уже темнеет и здесь больше делать нечего, - перебил её Ямато Кей. - Пора возвращаться в лагерь.

Все остальные согласились с ним, и пошли к лошадям, а я решил задержаться на пару минут. Прикрыв глаза, я взглянул на окрестности другим зрением и… в этом плане изменения вокруг были более значительными. Лей-линия ушла далеко в сторону, так что тут теперь в магическом плане резко все «обмелело». Но, несмотря на это на запахи пожарищ и тел сползались разного рода падальщики. Испугавшись Хранителей, они прятались вдалеке и осторожно поглядывали в нашу сторону, и лишь самые жадные и глупые уже пировали на телах убитых. Трогать их я не собирался, живым людям они навредить почти не могут, зато местность от темных энергий хорошо почистят. А в воздухе уже летали самые смелые сильфы. Ткань пространства-времени была сильно изъедена, но со временем благодаря вернувшимся духам все восстановится.

Другие Хранители уже отъехали, но Ворон, Кирей, Сейко и Алиса стояли и ждали меня. Махнув им рукой, я спустился с кучи обломков, залез в седло и все вместе мы вернулись в лагерь.

***

Костер весело трещал дровами, стреляя вверх искрами. От жарившегося на нем мяса шел запах, буквально сводивший с ума Рея, хотя он только что съел всю заднюю ногу кабанчика. Инара разливала всем вино, найденное в одном из брошенных домов поблизости, а Ворон сидел чуть в стороне, положив у ног взведенный арбалет.

Несмотря на все старания японцев и китайцев в лагере сохранялась четкая граница между ними и моими подопечными. Клан Тайхо совершенно четко и недвусмысленно собрался вокруг меня, а чужакам отвечал холодной вежливостью. Я не спрашивал, что именно произошло во время моего отсутствия, но видно было, что ребятам очень не понравилось отношение к ним со стороны Шен Чжана и Ямато Йоко.

- Значит, вы убили Ингрид?

- Сейко это сделала, - возразила Алиса. - Я не смогла.

Выслушав их рассказ, я одобрительно кивнул девчонкам.

- Молодцы. Сами отбились и еще Альбину выручили.

- Теперь то вы возьмете меня с собой?! - тут же воскликнула Сейко.

- Подумаю.

- Михаил-кан!

- Не спорь с главой! - тут же возмутилась Сайя.

- Но…

Я с улыбкой привлек Сейко к себе и потрепал её по волосам.

- Не злись ребенок. Ты многому научилась, но еще больше тебе выучить нужно. Ты не забыла, что я сказал тебе? Нам в клане нужен маг.

- Так давайте Алису возьмем к себе!

Алиса тут смутилась и не нашла что ответить на это.

- Алиса вообще-то из другого клана. И она может решить его восстановить, - осадил я Сейко.

- Ясно-о…. - протянула Сейко.

Мясо кабанчика на вкус оказалось не хуже, чем на запах. Сочное, в меру жирное и лишь самую малость жестковатое, все-таки дичь и есть дичь. Но привередливых тут не было. Вино тоже было неплохим.

В общем, поужинали все с большим аппетитом и весело. Хотя Кирэн был сильно задумчив и улыбался словно бы через силу. Что-то его явно очень волновало. Но в такой толпе поговорить с ним наедине не получилось бы.

Палаток на всех не хватало, так что пришлось потесниться. Ворон сказал, что переночует на свежем воздухе. Инара, перекинувшись в крупную лису, залезла на дерево и свернулась клубком на удобной развилке.

- Смотри гнездо вить не начни, - тут же пошутил Юрей, получив в ответ презрительный лисий взгляд.