Начало (сборник рассказов) (ЛП)

«Я следовал ее указанию целых два дня. За это время моя рука полностью покрылась чешуей, — сказал Сарош, изогнув губы в подобии улыбки. — Но в то время мне было всего двадцать, к тому же я был нетерпелив от природы. Явно не самая удачная комбинация...»

Сидя за рабочим столом в лаборатории, с толстенной книгой в руках, Сарош готовил заклинание. Очень простое, почти примитивное, используемое для выявления магического воздействия на личность.

Он осторожно смешал ингредиенты, произнес слова активации, вложил положенную силу... и вспомнил, что забыл зажечь огонь, чтобы нагреть смесь!

Торопливо — заклинание могло разрушиться — он вызвал маленькую грозовую тучку и заставил ее ударом молнии зажечь дрова в камине.

Огонь разгорелся и Сарош потянулся к чашке с ингредиентами.

Он совсем забыл про тучку, маленькую грозовую тучку, очень недовольную тем, что её игнорируют. И она напомнила о себе — ударом молнии взметнула превращенные в пыль ингредиенты и сбежала через окно...

Разряд прошел через активную зону заклинания, преждевременно активируя и хаотически перемешивая потоки силы, вошел в реакцию с ингредиентами, окончательно сбивая настройку и превращая заклятье в магический хаос. Потом разряд пронзил руку Сароша, сбивая юношу с ног и заставляя расплескать остатки заклинания на самого себя...

Сарош с трудом приподнял раскалывающуюся от боли голову...

Приблизив руку к лицу и сфокусировав разъезжающиеся глаза, он почти сразу осознал две вещи. Во-первых — сине-зеленая чешуя сменилась шероховатой бронзовой кожей, или даже скорее шкурой, а во-вторых — помещение лаборатории, кажется, стало меньше...

Пока он ошеломленно оглядывался по сторонам, комната стала еще меньше... и еще...

«О боги, да я же расту!!!» — изумленно подумал юноша.

Затрещал стол, сминаемый неосторожным движением, рухнули стеллажи... Не раздумывая, Сарош нырнул в окно лаборатории — вернее протиснулся в жутко узкий и тесный проем — и рухнул на землю, с высоты второго этажа...

Открыв глаза во второй раз, Сарош уже не рискнул двигаться — все его тело как-то странно исказилось, глаза никак не могли сфокусироваться на одной точке, звуки то накатывали шумной волной, то в затихали в ватной тишине...

— Ты просто не можешь не создавать проблем! — сказал чей-то знакомый и очень сердитый голос... Электра!

Сарош, наконец, догадался прикрыть один глаз и оглядеться вторым. Кажется, за то время, что он лежал без сознания, преобразование завершилось, а вокруг его тела успела собраться небольшая толпа.

«Какие-то они все маленькие... — подумал юноша. — Или это я большой?!!!»

Миниатюрная Электра сердито сказала:

— Помолчи уж... ну ладно, зато теперь мы сможем наложить на тебя контролирующее заклятье.

Сарош рискнул открыть второй глаз и поднять голову. Повернув неожиданно длинную шею, юноша смог оценить, каким большим он стал.

От головы, вниз по длинной шее и большому телу со слоновьей толщины лапами и громадными крыльями, до конца длинного хвоста...

«Как минимум сорок пять футов!»

— Скорее даже пятьдесят, — сказала Электра. — А теперь, пожалуйста, попытайся думать потише! Похоже, ты затронул еще и заклинание телепатии...

Сарош опустил голову на землю и расслабился.

Через несколько минут Электра приказала всем отойти подальше, и маги начали.

Навалилось головокружение, все вокруг стало расти, расти, расти... Дурнота навалилась сильнее, Сарош, как сквозь слой мутной воды видел, что его ноги начали терять массивные мускулы, а крылья уменьшились до полной бесполезности. Потом он ощутил, как передние лапы изменяются, становясь более похожими на руки, правда, пальцы все еще заканчивались когтями. Большой гребень, сбегающий вниз по  шее и спине, сократился и почти полностью исчез...

— Все, — сообщил один из магов. — Больше мы ничего не сможем сделать. Заклинания слишком запутаны.

Сарош приподнял голову, на все еще длинной шее, потом рискнул встать.

Единственный кому он смог смотреть в глаза не сгибаясь, был жираф-морф, девяти футов ростом.

— Спасибо, — попытался сказать Сарош, но у него получился только рев, который заставил толпу попятиться.

— Что такое? — спросила Электра, проталкиваясь вперед. — Ты не можешь говорить?

Сарош пожал плечами, и снова попытался что-то сказать. Получился только пронзительный стон и очередной рев. Вспомнив о телепатии, он заговорил мысленно:

«Я не могу говорить!!»

— Успокойся, и позволь нам осмотреть тебя! — приказала Электра.

Он подчинился.

После осмотра, длительной консультации с остальными магами, еще одного осмотра и еще одной консультации, Электра продолжила: