Начать всё заново

Демон резко поднялся из-за стола, пронёсся мимо нас грозовой тучей и встал в центре комнаты рядом с двумя другими рабынями, скрестив руки за спиной. Через пару секунд дверь в покои открылась и, согнувшись в поклоне, в комнату вошёл эльф? Хм… оказывается те странные существа с голубоватой коже в пустыне — эльфы. Надо же.

Вот только если те были наглыми и высокомерными, этот, облачённый в жёлтое платье, казался испуганным.

— О, Властелин, молю вас не гневайтесь, что я побеспокоил вас в личное время, — пролепетал несчастный. — Но беда наша требует срочного вмешательства.

— Говори, — прорычал демон.

— В прошлом у нас были разногласия, но вы милостиво дали мне шанс…

— Говори! — рявкнул Властелин так, что мы уже вдвоём с Дафной подпрыгнули.

— Недавно вы посетили наши пески… — начал лепетать эльф. — Мы надеялись, что вы поможете нам, чума убивает мой народ… А дань, что мы собрали для вас… у нас не хватает средств помочь себе. Вы обещали лекарей прислать в прошлом сезоне, но их недостаточно… и воды не хватает…

— Хватит, — приказал Властелин, и чёрный дым сгустился ещё больше, скрывая его фигуру полностью. — Ты назвал меня лжецом!

— Нет, нет… как можно… — испугался проситель.

— Ты действительно думал скрыть от меня свои мысли, эльф? Я вижу тебя насквозь! Неблагодарная тварь, да как ты смеешь что-то просить? Твой народ получает больше, чем кто бы то ни был в моём царстве! — говорил Властелин, а за его спиной сверкнула молния.

— Простите…

— Стража, уберите его! — приказал Властелин, отталкивая от себя эльфа демонической силой так, что тот отлетел к двери. Вернулся за свой стол, взял в руки инструмент, но к работе не притронулся. Сидел, сгорбившись и злясь всё сильнее.

Я же пыталась вспомнить, что обсуждалось на встрече в пустыне. Надо было тогда подойти поближе, ничего толком не услышала… но что-то, кажется, было про воду и лекарей, Властелин сказал, что обеспечит их всем необходимым. Это что же получается, те в золотых балахонах, что переписали указ Властелина, обманули не его, а свой народ!

Я подняла глаза на демона, он не успокаивался. Всего одна встреча вывела из равновесия бомбу мирового масштаба. Что ж, вот мой шанс проверить теорию гнома и свою смелость заодно.

Подобрала юбку и попыталась встать, но Дафна поймала меня за руку и предостерегающе покачала головой. Мол — ты что делаешь!? Самоубийца! Но я убрала её холодные пальцы со своего запястья и поднялась на ноги.

Властелин замер, заметив мой наглый манёвр, поднял голову, посмотрел на меня, но ничего не сказал. Сейчас я его не видела, но чувствовала взгляд, а ещё я боялась… просто дико боялась приближаться к этому демону, но делала шаг за шагом, пока не подошла вплотную. Медленно обошла его, встала за спиной и, проглотив комок ужаса, вставший в горле, подняла руки. Ещё одно движение сквозь дым на грани безумия, и я нахожу его плечи.

Надеюсь, демоны любят массаж.

Ответ я узнала быстро, Властелин откинулся в своём кресле, а каменные плечи под моими руками немного расслабились.

Я осторожно разминала его мышцы, чувствуя, как из них уходит напряжение, как чёрный туман рассеивается, становясь просто чёрным, как всегда. Сквозь него я увидела голову демона, его чёрные короткие волосы и совершенно чумовые рога, украшенные бороздами, словно вязью узоров. Хотелось прикоснуться к ним, но… у меня была другая проблема — как-то рассказать о том, что знаю.

— Властелин, — очень тихо произнесла я, всё-таки решившись на очередной шаг. Голова демона чуть повернулась ко мне, говоря о том, что меня услышали. — Властелин, они обманули вас. И мне кажется, что уже не первый раз.

— Кто? — тихо и хрипло спросил он.

— Эльфы. Во время вашей встречи в пустыне, — сказала я, и плечи под моими руками снова напряглись. Я тоже замерла и нервно сглотнула. Страх, ушедший на короткий миг, вернулся вместе с осознанием, что я дура. Но было уже поздно.

— Я… я вам покажу, только вы не злитесь, ладно? — прошептала я.

Властелин снял мою руку со своего плеча и потянул к себе. Обнял за талию и посадил на стол пред собой, снова откинулся в своём кресле, смотря мне в глаза. Чёрный дым, завеса, за которой невольно скрывался демон, вдруг начала расступаться. Это было странным.

— Ну же, не бойся, — сказал он.

Я покопалась в воспоминаниях, нашла нужное и, отчаянно стараясь справиться со своим ужасом, передала его Властелину. Перед глазами промелькнула недавняя встреча, эльфы, их злой смех, слова о ненависти к Властелину, а после… чувствую горячие губы, поцелуй, разжигающий во мне огонь похоти… и голос Варласа.

Я отпрянула, разрывая контакт с Властелином и, задыхаясь, уставилась на его горящие глаза. Он пробрался глубже в мою память и выудил то, что я желала скрыть больше всего на свете. Давая глубокую трещину в мой уверенности, что я научилась управлять своей стеной.

Демон улыбался. Порочно, победоносно.

Поднялся со своего кресла, окатив меня очередной волной ужаса, и, когда я уже не сомневалась в том, что пропала, повернул и обошёл стол.