Начать всё заново

— Ваше решение?

— Но… но ведь Священное писание призывает не убивать, желающих мира, — сказал один из прозрачных.

— Мир на словах не бывает. Подтвердите своё желание, — ответил Властелин сурово.

Присутствующие «привидения» поёжились.

— Мы не хотим жить под вашим правителем, и мы едва сводим концы с концами, на дань не наскребём… Разве нет иного выхода?

— Мы предлагаем не только власть, но и помощь, — сказал Кахнас. — Ни один из моих народов не нуждается, все живут в довольствии и торгуют с Иссархан и другими моими землями и народами на выгодных условиях.

Существа молчали и заметно нервничали.

— Или вы мои враги, — продолжил говорить Властелин, но уже другим тоном. — Другого не дано. Решать вам и сейчас, я не желаю обсуждать более такой простой вопрос, как вера мне.

— Мы согласны, — нехотя ответило прозрачное существо. — Завтра вернёмся для составления мирного договора, а сейчас нам нужно подумать.

Властелин взмахнул рукой, разрешая им выйти. Все остальные остались, и только закрылась дверь за последним, что-то забубнили. Громче всех был дракон.

— Властелин, мы получим второй Адан, метаморфы хитрые и наглые. Мы не сможем контролировать их, а мирный договор свяжет нам руки.

— Нельзя всех судить по Адану, — ответил Кахнас. — Мне нужна северная земля, этот край богат на минералы и драгоценные камни. Пусть они отдадут их сами.

— Я чувствую подвох, — не отставал другой.

— У нас нет оснований убивать этот народ, они малочисленны и неагрессивны.

Да? Я окинула взором собравшихся, и все как бы соглашались с Властелином, но сомневались. Жаль лица Кахнаса не видно, сдаётся мне, что ему так же этот мир не особо нужен, ему бы землю и ресурсы, но… Варлас прав, его брат порой бывает мягким.

Посмотрела на дверь, где скрылись странные существа, названные метаморфами. А почему бы мне… и побежала следом сквозь стены. И глазом моргнуть не успела, как оказалась в тёмном помещении, где из света были лишь три бледно светящиеся голубым фигуры.

— Не нужно нам влияние демонов, — говорил один из них. — Обещают помощь, но кто знает, что в их чёрных сердцах?

— Но их армия сильна, нам не устоять. Два месяца мы пытается отбить их наших стен, но лишь несём потери…

— О том и говорю, они убийцы! — шептал самый возмущённый. — И их предложение мира — блеф. Мы должны ударить первыми!

— Они нас уничтожат…

— Нет, если убьём Властелина. Армия сильна лишь под его рукой, завтра придём на подписание договора, согласимся на всё, и я проткну чёрное сердце демона, как только приближусь к нему! А вы потопите его проклятое войско в холодных водах моря. Не жалейте никого! Пусть подавятся своим миром!

* * *

Я резко распахнула глаза и вскочила на кровати. Темно. Ещё ночь. Мой сон занял совсем немного, вот только… Властелин!

Быстро натянув на себя платье, бегом спустилась в гарем и пулей вылетела из его дверей.

— Куда? — закричал мне в след кентавр, охранявший вход.

— К повелителю, быстрей! — крикнула я, слыша за спиной топот копыт. То, что меня не отпустят без охраны стало понятно сразу после нападения, только в гареме я была относительно свободной.

— Астрид, нельзя, — преградил он мне путь у самой двери. — У повелителя рабыня.

— У меня важное дело, с его гневом сама разберусь, — оттолкнула я руку и резко открыла дверь.

Комната Варласа была украшена свечами, на столе ужин и кувшин с вином, сам же хозяин в кровати с рабыней. И ни о какой нежной любви тут речь и не шла.

Заметил он меня не сразу. А когда повернул голову в мою сторону, его демонического лица действительно можно было испугаться.

— Пошла вон! — прорычал он страшным голосом.

— Во-первых, мой повелитель, вам положено ублажать меня и не позволять грустить, а не брать на моих глазах другую, а во-вторых мне нужно срочно написать письмо Властелину. Так что заканчивай и иди к столу, — сказала я резко, развернулась и пошла вглубь комнаты, не обращая внимания, что демон вмиг оказался за моей спиной. Спокойно подошла к столу и указала рукой на кресло.

— Напиши, пожалуйста, послание от моего имени, и проследи, чтобы как можно скорее оно дошло до Кахнаса.

— Я тебя убью, — прорычал демон.

— Потом убьёшь, а сейчас давай спасём Властелина.

— У тебя было видение? — спросил он уже тише, вернулся к кровати и надел штаны. Подошёл ко мне, взял бумагу. Его чёрный дым и не думал рассеиваться, а я не спешила отвечать на вопрос.

— Пиши: Мой Властелин, не верь им! Им не нужен мир, что ты так милостиво предлагаешь, они не верят в благородство твоей армии. Эти подлые твари собираются воткнуть нож в твоё сердце во время подписания договора, а войско твоё утопить в холодных водах. Не верь им, мой Властелин, убей их за предательство твоей веры, и вернись ко мне живой. Твоя рабыня, Астрид, молящая дать ей весточку, что живо её сердце и душа, что сейчас так далеко. Дай, — протянула я руку, когда Варлас закончил писать. Сама сложила конверт и крепко поцеловала письмо.

— Отправь сейчас же, — протянула я его обратно.

Ничего не говоря, Варлас ушёл. А я пошла следом, волнуясь о моём демоне, что находился так далеко. Дошла уже до двери, как услышала: