Начать всё заново

— Проклятье… — застонала я, понимая, что бежать далеко. Главная комната лишь кажется близко, но чтобы вернуться в гарем, придётся оббегать его и заходить со стороны комнат Варласа и Властелина.

— …владыка эльфийского народа…

Кинулась к дверям, слыша за спиной «не успеешь».

— Успею, — прошептала я, летя по коридорам и пугая слуг дворца.

— …гор и степей, Хан Кахнас, высший демон рода Гон, — гремел голос кентавра, подгоняя меня быстрее. Впереди ещё длиннющий балкон, зал и два коридора.

Я бежал, как очумелая, прекрасно осознавая, что Властелин уже в гареме, он наверняка ищет меня… что он подумает? Я ведь писала ему, что уже поселилась у двери, ожидая его прибытия. И на полных парах вбежала в двери, куда должен был выйти Властелин, после приветствия своих рабынь.

Мой демон, объятый чёрным дымом, но я прекрасно вижу его лицо. Он в гневе, перед ним на коленях Шаник-ра, очевидно отчитывается за моё отсутствие, но после замечает моё появление.

Я дышу, как загнанная лошадь, стою, расставив руки и держась за дверной проём, потому что ноги дрожат от бешенного бега. А он смотрит на меня своими зелёными глазами, и я вижу, как они теплеют.

Потянул мне руку.

— Мой Властелин, — прошептала я, подходя к нему на негнущихся ногах. Приблизилась и опустилась на колени, взяла протянутую руку и страстно прижалась губами, прислонилась щекой.

— Встань, хочу посмотреть на тебя, — сказал он, касаясь моего подбородка.

Я поднялась и, счастливо улыбаясь, смотрела в зелёные смеющиеся глаза.

— Казалось, что я умру, пока дождусь вас, мой Властелин, — сказала я, ластясь о его руку, которой он гладил моё лицо.

— Придёшь ко мне в ночь, — сказал он нежно.

— Спасибо, — прошептала я, беря его руку и снова прижимая её к губам, чувствуя, как тепло растекается по моему телу. Добавила совсем тихо: — Рабыни приготовили для вас праздник. И я тоже желаю порадовать вас.

— Хорошо, — кивнул Властелин и потянул руку, чтобы высвободить её.

— Наверно у вас много дел, а я только и думаю, чтобы ещё придумать, чтобы задержать вас, — сказала, в последний раз прислоняясь щекой к мужской руке и отпуская её. — Как же я скучала.

— Вечером порадуешь меня, Астрид, — ответил Властелин. Обернулся к гарему, осмотрел его, останавливая свой взгляд на Хазирне. Ничего не сказал, вышел из гарема, оставив своих рабынь в абсолютном счастье. Они тут же кинулись повторять свою улётную программу, делясь своими мечтами о постели повелителя или может быть Властелина, или его сыновей. Рабыни были готовы на любую.

Я тоже отправилась к себе, достала приготовленный наряд для танца живота и усмехнулась, видя, что он был порезан в клочья. Это сделала рабыня по приказу Хазирны. Она подкупила её украшением, на какие падки местные дамочки, и я знала, что это произойдёт, видела. Ничего говорить Шаник-ра не стала, просто подменила наряд, отдав на растерзание другой, сшитый буквально за пару часов из подручных материалов. А после наблюдала, как несчастную рабыню уволокли в темницу, по обвинению в воровстве, убрав ненужного свидетеля.

Эта Хазирна подлая и хитрая, она чего только не готовила для меня за прошедшее время, и подливала мёд в чай, и даже яд, который впоследствии убил одну из рабынь, по недоразумению оказавшейся той, что обязалась извещать меня о заговорах, но я уже давно ничего не ела и не пила в гареме. Только со стола Варласа или оставалась голодной.

Проверила целостность припрятанного оригинального костюма, пошла вниз в бани, где яблоку негде было упасть. Все спешили отмыть себя до блеска перед предстоящим праздником. Там же была и Хазирна, которая, к чему спорить, отличалась яркой красотой и пышными, но гармоничными формами.

— Властелин вернулся, это такое счастье, — улыбнулась я, подходя к ней.

— Конечно, — натянуто улыбнулась та.

— А ты приготовила сюрприз для него?

— Конечно, все рабыни желают напомнить о себе, а я ведь родила Властелину законного сына, — ответила Хазирна, намекая на то, у меня будет сын от другого. — Пусть он охладел ко мне, но это временно, в сердце Властелина есть лишь одно место и оно моё.

— Мечтать не вредно, — мило улыбнулась я, отвернулась и пошла к чану с водой, но только подняла руку, чтобы зачерпнуть воды, как в баню вбежал перепуганный Шаник-ра.

— Астрид, к Властелину быстро.

— Ладно… сейчас оденусь…

— Нет, сейчас, — ответил гном и потянул к двери. Я лишь успела схватить полотенце и поймать довольный взгляд Хазирны. Отлично, значит до Властелина дошли лживые слухи. А я, наивная, думала, что такую новость приберегут для вечера, чтобы опозорить меня перед всеми.

На ходу я обмотала вокруг тела полотенце и босыми ногами бежала за прытким гномом. Он вывел меня из гарема, передал в руки кентавров. Те так же не церемонились и чуть ли не волоком потащили в круглый зал, где Властелин устраивал советы со своими советниками и просителями. В официальное время, конечно, потому что работал он всегда, даже ночью в своих покоях.

— Мне больно, — сказала я, пытаясь вытащить свою руку, запястье которой превратилось в один большой синяк.