Начертание русской истории

Главные силы русской армии были отвлечены охраной русских границ от поползновений Австрии (отчасти и Пруссии). Между тем русский флот не мог противостоять соединенному англо-французскому флоту, тем более что технически русский флот был несравненно слабее (состоял из парусных судов, тогда как флот союзников заключал в себе много паровых судов). Осенью 1854 года союзники высадили свои войска в Крыму (близ города Евпатории) и двинулись на Севастополь. Севастополь спешно был укреплен (под руководством инженера генерала Э. И. Тотлебена); при входе в Севастопольскую бухту самими русскими были затоплены корабли русского флота, чтобы преградить доступ в бухту англо-французскому флоту. Началась осада Севастополя. Севастополь мог бы быть спасен, если бы Паскевич согласился прислать подкрепление из главных частей русской армии, охранявших русскую границу от Австрии. Паскевич, однако, не соглашался на рискованный шаг. 18 февраля 1855 года умер император Николай I Павлович от случайной простуды[278]

. Вступление на престол Александра Николаевича не сопровождалось переменой военного плана. Севастополь, в сущности, был предоставлен самому себе. 27 августа 1855 года французам удалось взять Малахов курган – ключ ко всей Севастопольской крепости. После этого русские войска оставили южную сторону (главную часть города и крепость) и перешли по мосту на северную сторону. После падения Севастополя русское оружие одержало блестящий успех на Кавказском фронте: генерал Н. Н. Муравьев взял штурмом считавшуюся неприступной турецкую крепость Каре

[279]

. В начале 1856 года при посредничестве Австрии и Пруссии начались мирные переговоры между Россией и ее противниками. Парижский трактат заключен был на тяжелых для России условиях. Россия, правда, получила обратно Севастополь (в обмен на Каре), но теряла право иметь флот на Черном море; проливы Босфор и Дарданеллы закрыты для военных судов всех наций. Наконец, Россия отказывалась от права исключительного покровительства христианским подданным Турции (они были поставлены под покровительство всех «великих держав»).

Россия утратила право покровительствовать христианскому населению Турции; но от обязанности помогать своим единоплеменникам и единоверцам и после 1856 года Россия отказаться не могла. К тому же европейские державы не склонны были сколько-нибудь твердо пользоваться своим правом покровительства, и православное славянское население Оттоманской империи фактически лишилось всякого покровительства. Притеснения турками славян при сборе податей вызвали восстание против турок в Боснии и Герцеговине, а также в Болгарии. Турки пробовали подавить восстание с неимоверными жестокостями. Так как великие державы не вмешивались, Турции объявили войну Сербия и Черногория (1876). Командовать сербскими войсками был приглашен отставной русский генерал М. Г. Черняев (деятель Туркестанских походов, см. ниже § 113). С Черняевым пришло довольно много добровольцев из России. Силы сербов и турок были, однако, слишком неравны. После геройского сопротивления под городом Алексинцем Черняев должен был отступить.