Над нами синее небо

— Пройти такой путь пешком — исключено, — возразили ему.

Но от пограничников поступили сведения: «Вчера сбежал в Западную Германию неизвестный мужчина; пробивался туда, отстреливаясь».

Спустя несколько недель версия о бегстве Заградника подтвердилась. Он выступил в передаче радиостанции «Свободная Европа», призывая бывших товарищей последовать за ним. Говорил, что чувствует себя великолепно, получил много денег, а о подробностях своей новой, весьма важной должности сообщить, по понятным причинам, не может. Того, кто прилетит на реактивном самолете, ожидает награда еще большая.

— А теперь — до свидания в свободном демократическом мире, — закончил Заградник свои призывы, после чего отправился в лагерь для эмигрантов, о чем у микрофона «из скромности» умолчал. Узнали об этом только через два года.

Ровно через два года тот же Заградник возвратился в Чехословакию. Вернулся тайно, как агент вражеской разведки, имея конкретные задания. Должен был выявить, как изменились за два года дислокация военной авиации, ее техническое оснащение и кадровый состав. Сведения, которые он передал, предав Родину, теперь нуждались в уточнении. Ему была также поставлена задача убедить кого-нибудь из летчиков перелететь на новом типе советского реактивного самолета, который незадолго до этого стал выпускаться уже нашими заводами.

Миссия Заградника на чехословацкой земле началась несчастливо. Уже первые его шаги к бывшему дому, к жене были ошибочными. Жена захлопнула дверь перед носом бывшего любимого супруга и поспешила сообщить о его появлении органам госбезопасности. Искали Заградника по всей республике. Объездили всех его бывших товарищей, предупредили их, что он может появиться, и проинструктировали, что в таком случае надо предпринять.

А Заградник между тем скрывался по адресу, которым его снабдили на Западе. Здесь он ночевал и питался. Вечера проводил в кругу людей, приютивших его, при плотно прикрытых ставнях.

— Скоро будет война. Придут западные союзники и будут вешать коммунистов, — просвещал он своих слушателей.

Утром Заградник, как правило, уезжал в те места, где находились военные аэродромы. Из опасения, что может быть опознан, бродил на достаточном удалении от объектов и завязывал разговор с пенсионерами во время их прогулок. Себя выдавал за летчика, отдыхающего после летной аварии, а чтобы придать достоверность своей легенде, симулировал легкую хромоту. Старался вызвать интерес у пенсионеров различными историями из жизни летчиков. Пенсионеры не только слушали.

— А кто у вас новый командир? — спрашивали его кое-где и иногда сами называли имя и звание.

— Ну, как справляетесь с новыми самолетами? Почему прошлой ночью была тревога?

Такими вопросами они предоставляли Заграднику ценную информацию. Так постепенно шпион мог бы создать приблизительно верную картину размещения частей и обстановки в чехословацкой военной авиации. Он был доволен результатами своей работы. Лишь сжималось сердце, когда слышал высокое звание некоторых новых командиров: хорошо их знал, они были ему ровесниками.

«Сделали карьеру, — думал Заградник — А я ведь был летчиком не хуже, чем они. Но будет и на нашей улице праздник, когда начнем здесь хозяйничать», — старался он заглушить свою зависть.

В дальнейшем он ни на шаг не продвинулся в выполнении тех задач, которые перед ним поставили хозяева. Так и не удалось установить контакт и завербовать кого-либо из летчиков. Там, на Западе, когда его готовили к шпионской работе, задача казалась ему не особенно трудной. Теперь он убедился в обратном. За два года, которые им были растрачены за границей, многое изменилось в мышлении наших людей.

Но все же он не мог откладывать до бесконечности самую главную задачу. Поэтому, преодолев страх, решил появиться у бывшего товарища надпоручика Иежека. Свой выбор остановил на нем потому, что Иежек безразлично относился к занятиям, собраниям, политике, а главное — имел на Западе родственника, от которого Заградник привез приглашение приехать и обещание, что на первых порах в свободном мире он по-родственному проявит заботу и поддержку.

Однажды вечером в квартире Иежека раздался звонок.

— Это ты?! — приветствовал Заградника бывший товарищ, не особенно удивленный визитом. — Выпьешь коньяку? — спросил его, когда провел в глубь квартиры и попросил жену оставить их вдвоем.

Через полчаса Заградника арестовали.

— Свинья, — произнес он, когда его уводили.

— Хотел бы я знать, кто из нас свинья, — сказал Иежек и брезгливо поставил недопитые рюмки в раковину.

Суд приговорил Заградника к длительному сроку лишения свободы.

Мой друг грузчик