Надежда

Пошаркивая, в кабинет протиснулся маленький худосочный человек в белой замусоленной мантии и больших некрасивых очках. Волосы на его небольшой голове слиплись, а лицо покрывали неглубокие ссадины. Остановившись в нескольких шагах от Ромунда, он внимательно изучил его, затем посмотрел на Альму, чья попка удачно приветствовала со стороны, а затем, опустившись на корточки, спросил:

– Ты кто?

– Солдат регулярной армии. – пожал плечами маг. – Хотя в статусе студента.

Очкарик нахмурился.

– Ты служил на Шестнадцатом Вале?

– Нет. Я пришёл с отрядом разведки.

– Что? – изумился тот. – Ты слышал, Вольфрам? Разведки! И кто же прислал?

– Командование экспедиционного корпуса.

– Какого корпуса?

– Экспедиционного. А точнее, тринадцатого легиона в составе союзных сил.

– Ни черта не понимаю. Ты чей солдат-то?

– Республики.

– А-а-а. И куда же ваша экспедиция?

– На Кандур.

– Что? – брови Вольфрама грозно сдвинулись к переносице. – На Кандур?!

– Успокойся, друг, – сделал останавливающий жест Очкарик. – Сейчас выясним. Ты говоришь, с войны прибыл сюда?

– Можно сказать и так.

– И что хотел разведать?

– По поручению – ситуацию на Шестнадцатом Вале, от которого перестали приходить какие-либо вести, – спокойно ответил Ромунд. Он делал всё возможное, чтобы не выдать своё волнение. – А вы, случаем, не воины Таргоса?

– Мы? – улыбнулся худощавый. – Нет, мы точно нет. Меверик вроде служил там, но сейчас он при смерти. Увы, поделиться с тобой ничем не сможет.

– Увы, – согласился Ромунд и услышал недовольное шипение варвара. Интересно, он не из Восточных?

– Так что с Кандуром? Вы снова пошли войной на нас? – горячился он.

– Постой, Вольф. Не суетись. Сейчас нужно понять, враги они нам или друзья.

– Да башку им с плеч.

– В нашем положении каждый на счету, – спокойно проговорил очкарик, и детина поубавил пыл. Похоже, худощавый был за главного. – Итак, как тебя, кстати, зовут?

– Ромунд.

– Хорошо, Ромунд, мы застали вас в Архивах. Что вы там делали?

– Хотели узнать правду.

– Правду значит. Интересно. А её не знали до этого?

– Нет.

– А с големом как управились? А? – привязался варвар. – Только не ври, что победили в честной схватке.

– В честной, – резко сказал Ромунд и хмуро поглядел на варвара. – Один из наших товарищей там погиб.

– Видели. – согласно покивал худой. – Двоих наших эта тварь несколько дней назад размазала по стенам. А потом сожрала. Мы еле ноги унесли.

– А мыего одолели. И раскрыли страницы Архива.

– И что же там?

– Колонки с именами тысяч людей, подвергнутых уничтожению.

Очкарик поджал губы и посмотрел куда-то в сторону.

– А ты знал, что здесь творилось?

– Если б знал, шага не ступил бы.

– Тоже мне, солдат. – усмехнулся Вольфрам.

– Я призван защищать закон, а не чьи-то тёмные дела. Если тебе это не понять, то лучше закрой пасть, – вдруг выпалил Ромунд и изготовился получить тяжелейший удар в лицо. Но варвар, поджав губы, смолчал.

– Ты, она и тот несчастный – весь отряд?

– Нет. Было больше, остальные погибли. кроме ещё одного. Он оказался предателем и устроил на нас охоту.

– Охоту говоришь? А ловушки случайно не он расставил? – смекнул очкарик.

– Он.

– М-да. Меверик попался на одну. Болт с ядом вошёл аккурат ему в живот. Бедняга лежит и блюет кровищей. Никак не может отойти в мир иной. Алиса, что могла, сделала для него.

Ромунд покачал головой. Ему вспомнился Медведь. Эх, какой мужик был!

– Ну что же. похоже на правду, – проговорил очкарик, поднимаясь.

– Да врёт всё! – сильнее нахмурился Вольфрам, прожигая Ромунда взором.

– Пускай врёт. Какая разница? Что он нам сделает? Развяжи их. Надо познакомить остальных с гостями. Девушку перенеси в залу, там есть кровать. Бедняжка никак не очнётся.

Пробормотав что-то под нос, варвар подчинился и, подойдя к Ромунду, руками разорвал верёвки. Ни черта себе! Несладко сейчас войскам союзников, если вся армия врага состоит из таких огромных зверюг.

Проделав то же самое с верёвками на руках Альмы, Вольфрам взвалил девушку на плечо двинулся к выходу. Пропуская варвара вперёд, очкарик дождался Ромунда и вышел в коридор вместе с ним.

– Ты поосторожнее с Вольфом. Насколько я понял, вы враги. там, наверху, – очкарик неопределённо тыкнул в потолок. – Если приспичит, убери его быстро. Нам и так хватает хлопот.

Ромунд безмерно удивился, но спустя несколько мгновений кивнул. Однако быстро у этого типа поменялось представление о друзьях и врагах. И, кстати, почему он сделал ставку на него, а не на огромного детину Вольфрама?

– А вы-то сами откуда? – спросил Ромунд, пристально вглядываясь в бледное лицо очкарика.

– Мы? Как тебе сказать, – проговорил тот и замялся. Сделав приглашающий жест, он пропустил Ромунда внутрь освещённой залы.

За столом круглой комнаты сидело семь человек, которые аппетитно постукивали ложками. Четыре крепко сбитых мужчины и две безумно усталые девушки. Все какие-то одинаковые и серые. Крестьяне, что ль?

– Друзья мои, прошу вас оторваться от еды и поприветствовать наших гостей. Это Ромунд, солдат регулярной армии Республики, прибыл сюда с разведкой и оказался в столь же тяжёлом положении, что и мы. А это девушка…

– Альма, – помог Ромунд.