Надежда Черного Круга

– Мы не в состоянии удовлетворить тебя по объективным причинам. Такого мужчины нет среди людей.

Вита хмыкнула. Дура, дура. Купила кота в мешке, клюнула на крючок, развесила уши…

Ладно, нет так нет. Она даже испытала некоторое облегчение. Есть мужчина, которого она уже любит – чего там лукавить? Она может к нему вернуться. Он, конечно, не идеал, но с нее хватит и первого приближения к идеалу.

– Хорошо, – сказала она. – Вы сделаете для меня кое-что другое. Вы найдете одного человека. Его зовут Дэн Ши.

Ей показалось, что из горла Немиры вырвался непроизвольный стон.

– Извини, – проговорила колдунья. – Пять дней назад он был казнен на корабле ВМС США по обвинению в использовании ядерного оружия в пиратских целях.

У Виты сердце ухнуло вниз.

– Казнен? Что с ним сделали?.. Нет, не говорите. Оживите его, и мы будем в расчете.

– К сожалению, мы здесь бессильны, – в тоне Немиры действительно слышалось сожаление. – Мы не можем оживлять мертвых.

– Что вы вообще можете? – заорала она. – Липовые колдуны, обманщики, жулики! Вы годны только на то, чтобы надувать таких, как я, кто делает за вас всю грязную работу! Будьте вы прокляты!

Голос ее сорвался. Она с ненавистью плюнула под ноги и пошла к дверям. Дэн… Смелый, сильный, остроумный, ласковый, заботливый – почему она не оценила этого тогда, почему грезила о чем-то большем? Боже, неужели она была так глупа, чтобы не понять, что он подходит ей лучше всякого абстрактного идеала? У нее трясся подбородок. Поздно теперь думать об этом. Он погиб из-за нее. Опять! Зачем судьба заставляет ее второй раз переживать потерю самого важного в жизни человека? Разве мало ей было первого? Разве она должна вечно платить по одному и тому же счету?

Она прислонилась лбом к прохладному косяку. Эти проклятые маги взвалили все на ее плечи, а сами смотрели со стороны. Их руки чисты. Все делала она, Вита, и ей расплачиваться. Почему так все устроено? Это несправедливо! Пусть эти колдуны возмещают ей ее потери! – но они не могут, они ни на что не способны… Вероломные ублюдки.

Она обернулась в дверях, и лицо ее было страшно:

– Вы еще заплатите по нашему договору. Я не знаю, как, и не знаю, когда – но попомните мои слова: вы заплатите!

14. Зеркало

Столовая зала замка Хешшираман была скупо освещена свечами, гардины закрывали раннюю темноту за окном. Перед Витой стоял стакан, и он снова был пуст. Духи, витавшие в воздухе у стола, излучали ауру неодобрения, но Вите было плевать. Пусть обижаются, что она предпочитает создаваемым ими деликатесам и тонким винам брутальную водку. Дорогими винами не напьешься, а у Виты была именно такая цель. И она находилась где-то близко к финишу. Она откинулась на спинку кресла, а столовая зала мерно колыхалась вокруг, периодически расплываясь, словно она, страдая близорукостью, зачем-то снимала очки.

Она с трудом подняла голову и, уставившись на свое отражение в большом зеркале, висящем на противоположной стене, ткнула в него указательным пальцем.

– Ну ты, дура, – обратилась она к себе без малейшего пиетета. – Кинули тебя, как последнюю лоханку… – она призадумалась, верно ли образовала женский род от слова «лох», и мотнула головой. – Как лошку последнюю!

Отражение тоже мотнуло головой, и Вите показалось, что оно с ней несогласно.

– Проклятые маги, – проворчала она. – Ни за что теперь не стану с ними связываться. Никогда. К Файке – ни ногой, – в глубине души зашевелилось понимание, что это вряд ли: слишком уж тесно они с Фаей связаны, и она поправилась: – Во всяком случае, никаких больше колдовских приключений, упаси господи!

Она погрозила пальцем зазеркальной Вите, а та в ответ погрозила пальцем ей. Вита оскорбилась:

– Это что же ты, интересно, имеешь в виду своим вот этим самым?..

На трезвую голову она, конечно, не стала бы болезненно воспринимать жесты собственного зеркального отражения и тем более выяснять с ним отношения. Но пьяную Виту как-то не очень и удивило, когда та, другая Вита, вдруг ехидно усмехнулась своему реальному двойнику и исчезла. Зеркало затянуло туманом, и сквозь молочную пелену стали проступать картины…

Воздух сгустился, затрепетала темная рябь, и минуту спустя из нее сформировалась мужская фигура. На вид мужчине было лет тридцать, не старше. Орлиный профиль, горящие темные глаза; слегка вьющиеся черные волосы, спадающие на плечи и спину длинной волной; стройное, но далеко не хилое тело, обтянутое чем-то вроде черного трико, расшитого блестками. Взгляд – властный, грозный…

Вита попыталась мобилизовать расфокусировавшиеся глаза и всмотреться повнимательнее, но неожиданно изображение смыла дымная пелена.