Надежда рода

– Будьте добры, пригласите фройлен в номер и подайте нам чаю, – распорядился Алим и заехал внутрь.

– Как пожелаете, – учтиво поклонился и жестом уточнил у меня, последую ли за помощником или же предпочту еще одну прогулку по отелю.

– Все в порядке, – заверила портье, – у брата нет секретов. Смело зовите эту таинственную незнакомку.

Глава 25

Девушка, появившаяся на пороге номера в отеле, неуловимо походила на Алима, что наводило на мысль о родственной связи между ними. Помощник подтвердил предположение, обратившись к незнакомке по имени.

– Циля? Вот уж кого не ожидал! Рад встрече, сестренка, – молодой человек распахнул объятия, и гостья с радостью ответила на них. – Нина Константиновна, знакомься, моя кузина княжна Циля Разииль-Ционовна Леви.

Мы с девушкой обменялись оценивающими взглядами и сдержанно кивнули друг другу. Мною двигало любопытство и осторожность, а вот в глазах Цили проскальзывала ревность.

– Братик, ты меня больше не любишь? Слышала, решил обзавестись новой сестренкой? – гостья капризно надула губки.

У меня удивленно взметнулась бровь. Родственница никак не походила на избалованную девицу, скорее на заучку, у которой лучшие друзья – книги. Собственно, ничего плохого в том нет, учитывая семейную предрасположенность к магии разума. Уверена, в живости и остроте ума княжне не откажешь, а образ недалекой кокетки – ширма для посторонних.

– Сестренок много не бывает, – с улыбкой ответил ашкеназец, – и да… не нужно притворяться перед Ниной.

– Ну, хорошо, если так, – девушка поправила очки на переносице и хитро подмигнула. – Слышала, ты осадила бабулю? Давненько не видела ее в таком замешательстве. С одной стороны, она дико зла на тетушку Мирьям, но с другой… – метнула взгляд на брата. – Это правда, что на тебя покушались?

– Правда, Циля. Если бы не Нина, нас с мамой и папой давно не было бы в живых.

– Думаешь, Барух постарался? – задумчиво закусила нижнюю губу. – У него мозгов не хватило бы все чисто провернуть. Скорее тут тетка Бат-Шева расчищала путь для сыночка. И зачем только дедушка взял вторую жену? У Мельке только первенец на человека похож, остальные – змеи натуральные.

– Циля!? – Алим осуждающе покачал головой. – Нельзя так о старших родственниках отзываться.

– Ха! Тоже мне родственники! – фыркнула девица, забираясь на диван с ногами. – Гнездо змеиное. Правильно сделали, что уехали и в отеле поселились. Они бы житья не дали.

– Ладно, лисичка, рассказывай, что на самом деле привело к нам? – взгляд Алима посерьезнел. – Тебя ведь тягловой упряжкой буйволов из библиотеки не вытащишь. Кстати, как успехи в университете?

– Заканчиваю экстерном, – Циля поморщилась. – В этом и проблема, как оказалось. Папа надумал замуж отдать. Наверняка бабушкиным советам следует. Она взъелась, когда я сорвала помолвку с отпрыском Айзебэргов. Ума не приложу, далось им это замужество! Не хочу! Я, может, желаю найти собственное место в жизни. Понять, чего стою сама по себе, а не как княжна.

– Ну, а я-то, чем помогу? Как потом в глаза дяде Разиилю смотреть буду? Что скажу тетушке Яхье?

– Алимчик, ты ведь не просто так прилетел на сборище старых пердунов посмотреть? Ты же собираешься заявить участие в выборах великого князя?

– Циля!? Нельзя так о почтенных пер… членах совета отзываться.

Я потихоньку забралась с ногами в свободное кресло, копируя позу гостьи. Подставила ладошку под голову, облокотилась об боковину и с полуулыбкой следила за разговором. Рядом с семьей помощник раскрывался с иной стороны, которой прежде не замечала. Несмотря на напряженные отношения с родственниками, он все равно радовался встрече и наполнялся теплыми чувствами, нежностью, терпением. Без ангельского терпения таких неугомонных родичей не выдержать.

– Алим, не уходи от вопроса! Собираешься или нет? – возмущенно нахмурила лоб княжна.

К слову, очаровательная особа. С темными, отдающими в рыжину, кудряшками, вздернутым носиком и огромными глазами, которые за линзами очков казались еще больше. Судя по хитринке во взгляде и подвижной мимике, тот еще бесенок в юбке.

– Если и так, то тебе какой интерес?

– Хочу примкнуть к команде! Не откажешь любимой сестренке? – наивно захлопала пушистыми ресничками. – Я привлеку на нашу сторону молодежь рода. Вместе мы всколыхнем это болото!

– Нина Константиновна? – Алим вопросительно посмотрел на меня, – что скажешь?

– Ты знаешь условия, – намекнула на клятву. – В остальном возражений нет. Я буду только рада такой деятельной помощнице.

– О чем она? Алим, ты спрашиваешь разрешения у девчонки? Не заболел часом? – поразилась Циля.

– Вот что, сестренка, – помощник шумно втянул носом воздух, – я тебя бесконечно люблю, но теперь моя жизнь принадлежит Нине Константиновне. Я ничуть об этом не жалею и буду предан до последнего вздоха. Если хочешь присоединиться, присягнешь ей на верность.