Надежда рода

Мысль попросить помощи возникла спонтанно. Вряд ли получится, но обидно возвращаться ни с чем. Если вновь потребуется пройти испытание, я готова.

Приблизившись к чаше, опустилась на колени, чувствуя, как дрожит от напряжения воздух. В тон ему зашумело в голове, забурлила магия в венах. Внутренний ритм организма невольно подстраивался под вибрацию потоков силы. Казалось, тело вот-вот рассыплется на мельчайшие частички, чтобы стать частью источника, слиться с ним в едином ритме. От осознания, что это произойдет в любую секунду, адреналин хлынул в кровь. Мысли, разум, чувства, тайные желания – скрыть ничего невозможно.

На миг я устыдилась, что потревожила стихии ничтожной просьбой. Однако не такая уж и ничтожная, если вдуматься. Алим возглавит ашкеназский народ, от него будут зависеть судьбы тысяч людей. Брата ждет великое будущее. Наступит ли оно, зависит от того, услышит ли источник просьбу маленькой девочки.

Повинуясь наитию, бросила венец в толщу потока и охнула, когда тот растворился в нем. Как завороженная, гипнотизировала источник, ожидая, что тот вернет корону или же подаст хоть какой-то знак. Тщетно!

Сходила за хлебушком, называется! Спустя час бесплодного ожидания, я поняла, что ответа не будет. Не представляю, как отреагирует Алим, узнав, что угробила реликвию. Что теперь делать? Как брату справиться с печатями? Как инициировать молодых ашкеназцев? Кошмар! Неужели, все пропало?

Возвращалась сама не своя, снедаемая чувством вины и раскаянием. Лучше бы к бывшему великому князю наведалась и забрала настоящий камень! Возомнила себя умнее всех? На, получи! До слез обидно, но я же как лучше хотела!

– Алим, прости, я так виновата, – сходу выпалила, как оказалась в мастерской Полозьевых.

– Нина, наконец-то! Где ты ходишь? – перебивая, высказал негодование помощник.

– Э… ну… а что случилось?

– Случилось? А ты будто не знаешь? – таким возбужденным я ашкеназца не видела.

Тут еще и Осип Ааронович притоптывал от нетерпения поблизости, и Мусечка нервно поедала пироженки из вазочки. Да что бароны? Вся семья столпилась у Полозьевых.

– Что? – испуганно оглядела каждого, выискивая признаки беды на лицах. – Скажете или нет, что случилось?

– Чудо, – судорожно сглотнув, выдавил Алим, – в венском храме вдруг замироточили иконы, а потом здание пронзил яркий поток магического света, который увидели даже неодаренные.

– И… – во рту пересохло от осознания, что я каким-то боком причастна к этому, –  что? Там?

– А там, в потоке света висит княжеский венец, который ты забрала час назад, – выдал ашкеназец, и у меня отвисла челюсть.

– Как? Висит? Прямо в воздухе?

– Именно! – поддакнул Игнат. – Признавайся, твоих рук дело?

– Оу! Я-я-а…, наверное, да? Но я просто обратилась к кое-кому за помощью и в-вот! – углядев в руках Демидова морс, потянулась воздушным щупом, наглым образом выхватила стакан и залпом опрокинула в себя, – О! Кхе-кха-кха! – глаза округлились, и я закашлялась, когда поняла, что князь вместо морса утолял жажду хмелем.

В голове сразу зашумело. Я икнула, окидывая родственников мутным взглядом.

– Ай-яй-яй, Григорий Климентьевич! – пригрозила пальцем старику и пошатнулась.

Меня тут же подхватил старший Полозьев, запуская отрезвляющий импульс. А это, на минуточку, будто ведро холодной воды на себя резко опрокинуть. Бодрит, знаете ли.

– С-спасибо, С-Савва Никитич с-за заботу, – взгляд обрел резкость, мысли сразу прояснились.

Игнат за это время выпроводил семейство за дверь. Остались только мы с ним, Алим и оба артефактора. Понимая, что речь пойдет о важных вещах, Савва Никитич активировал пирамидку с пологом тишины. Меня брат усадил на диванчик, укрыл пледом и сам присел рядышком.

– Рассказывай, сестренка, – подпер голову кулаком, – что на этот раз учудила? За Никитичей не переживай, им еще дом возводить и защиту вокруг нашего сокровища строить.

– Сокровища? – встрепенулся Ромка.

– Именно, – кивнула, – и это не только месторождение редких алмазов, которые вы уже оценили. Это, в первую очередь, природный источник магии. Я отправилась в пещеру, чтобы подобрать алмаз для княжеского венца, но быстро поняла тщетность затеи. Поэтому решила обратиться к источнику. Я видела, как корона растворилась в потоке энергии, ждала, что он вернет ее, но так и не дождалась. Решила, что магия поглотила венец, и он навсегда потерян. Возвращаясь, думала лишь о том, как сказать об этом, а в итоге…

– Я так и знал! – Алим аж приподнялся с кресла. – Это ты! Ты сотворила великое чудо.

– Брось! – отмахнулась. – Ничего такого не сделала. Ума не приложу, как венец вдруг оказался за тысячи верст отсюда.

– С легкой руки Цили в народе это явление уже окрестили «Венским знамением», – усмехнулся помощник, – она с ума сойдет, когда узнает, кто приложил руку к этому чуду.

– Может, не надо, а? – взмолилась. – Не надо никому знать о моем участии.

– Поздно! – ашкеназец ухмыльнулся. – Мама уже догадалась, но я ничего не говорил. Ты сама проболталась.