Надежда рода

Глядя на сухую и прямую как палка женщину, я не понимала, что глава рода в ней нашел. Чем Софа не угодила? В пятьдесят два выглядела моложаво и привлекательно. Фигура, стать – все при ней. И дети ладные, внучки – красавицы.

Мда, видно сердцу не прикажешь.

Бабуля Рахель смерила меня внимательным взглядом. Хмыкнула, задержав взгляд на сапфировой броши. Я машинально вернула хмык, уставившись на фибулу, которая украшала шейный платок.

– Ох, и заноза растет! – Рахель цокнула языком и распахнула объятия. – Ну, иди сюда, внучка, обниму! Раз уж Мирьям приняла, и Алимчик с Цилей поддержали, значит, стоишь того. Ты уж не держи зла на старуху за то недоразумение. Все от глупости старческой и гордыни.

– И вы простите, если наговорила лишнего. Все от любви к брату и желания защитить, – вернула шпильку.

Знаю я таких бабулек! Сами прибедняются, на память жалуются, кряхтят и охают, а только отвернись, слона за хобот утащат и в отъезжающую электричку на ходу запрыгнут. Однако, отдать должное, за детей в огонь и воду полезут. Вот только обид старых прощать не умеют, сами мучаются и близких изводят.

– Алим! – тем временем, князь завел речь о том, из-за чего затеяли эту церемонию. – Ты ведь не откажешься от борьбы за княжеский венец?

– От слова не отступлю, – заверил ашкеназец, – только, что за него бороться? Достаточно протянуть руку и взять, если смелости хватит, так ведь?

– Верно! – Зарах понимающе закивал. – Так, чего тянуть? Не хочешь силы попробовать?

Алим молча смерил князя взглядом, прошелся по остальным родственникам, подмечая, кто и как реагирует. Тут и магом разума быть не нужно, чтобы увидеть истинное отношение. Даже я ощутила фальшь в словах князя, а от остальных дохнуло предвкушением зрелища. Мельке и Биньямин пропитались злобой и мрачной радостью. Только Циля с девочками переживала за брата. Ну, еще у Рахель сердце дрогнуло.

Значит, никто не верит в Алима? Не успели в род принять, и уже списать решили? Ну уж нет! Не дождетесь! – решительно направилась к купели.

Глава 30

Магию и мощь я чувствовала, как и остальные. Ха, это десятая часть давления, что пережила у природного источника. Отголоски! Но я раньше не боялась подойти и сейчас трусить не стану. Чтобы не замочить платье, все-таки в планах еще посещение салона баронессы Апштейн – Мусечка не простит, – из воздушных подушек создала невидимые ступени. Это еще не левитация, но близко, прежде такого не получалось.

Добравшись до злополучного венца, посмотрела на него скептическим взглядом: поджарит или нет? Пусть только попробует! Взяла корону двумя руками и развернулась к притихшим родственничкам. Только Алим вздохнул и покачал головой, а у остальной семейки челюсти отвисли. Смешные такие. Особенно некоторые, раздумывающие, как бы убедить меня отдать венец.

Бедный раввин лихорадочно вспоминал, допустимо ли такое, чтобы пост великого князя принял ребенок. Как теперь ко мне обращаться? И какое счастье, что меня так вовремя признали частью ашкеназского народа. Вот бы скандал вышел, если бы власть забрала чужачка.

Как тебе такой поворот, Биньямин Леви? – усмехнулась краешками губ, услышав мысленные проклятия в адрес выскочки, появившейся так не вовремя.

Я подняла венец кверху, будто собиралась примерить, выдержала минутную паузу, отчего у Зараха едва сердечный приступ не случился. А после убрала руки, перехватив корону воздушными щупами. Для зрителей она осталась висеть в воздухе.

– Пусть великокняжеский венец изберет самого достойного кандидата, – знаю, нехорошо доводить людей до истерики, но уж больно лица ошалелые. И мысли…

Наверное, коснувшись артефакта магии разума, способности резко усилились. Прежде я не слышала чужих мыслей, да и не очень-то хотелось. Мало приятного знать, что о тебе думают на самом деле. Хотя, Циля и девочки испытывали только восторг и веселье, как ловко обошла всех с артефактом, испепелившим дядю Баруха недавно. Видно, нехороший человек был, раз уж никто, кроме матери, не горевал.

Венец облетел присутствующих, на десяток секунд замирая над каждым членом семьи. Некстати вспомнилось, что главное испытание еще впереди. Не помешает узнать планы убийцы, если он среди нас. Мельке перекосило, когда корона зависла над сыном и полетела дальше. А на что надеялась? Что установит в клане власть, и остальные будут ползать перед ней на коленях? Ну-ну, мечтай! А вот сам Биньямин тот еще злобный урод. На племянниц заглядывался, мечтал из них наложниц покорных сделать. Ага, как бы не так!

Рахель распирало от гордости, что не придется больше пресмыкаться перед ядовитой змеей. Если Алим станет великим князем, недалек тот час, когда и Зараха на посту заменит.

Странно, думала они с Софой подруги!

Мысли у первой жены оказались неожиданно мерзкими. Женщина воспринимала меня букашкой, нарушившей планы. Думала, как бы избавиться от досадной помехи, и от Алима заодно, чтобы расчистить путь любимому сыночку Янгилю.

Ох, ты ж! Да он же Зараху неродной! А папа кто? Диего д`Амниер? Как интересно. Выходит, вся ее жизнь – игра на публику и сплошной обман?