Надежда рода

Первую тропу открывала на максимальное расстояние, ориентируясь на станции, где останавливались, путешествуя на поезде. Вывалилась в снег посреди поля неподалеку от железнодорожной колеи. Мимо как раз мчался состав, оглашая окрестности перестуком колес и протяжными сигнальными гудками. Дрожащими от слабости руками достала первый попавшийся накопитель и крепко сжала в ладони. Энергия хлынула потоком, постепенно возвращая способность нормально соображать. Хорошо, ума хватило не держать ориентиром рельсы, а то бы размазало по ним ровным слоем. Чуть позже я узнала место: воздушный маг тогда дернул стоп-кран и дал деру в сторону лесочка, темнеющего на окраине поля. По прикидкам километров сто пятьдесят отмахала. Неплохо! Однако торчать на морозе, пока заполнялся внутренний резерв из накопителя, мне не понравилось. Следующий прыжок я попробовала тянуть силу напрямую из камня, не затрагивая внутренний источник. С непривычки тяжело одновременно представлять в голове конечную точку маршрута, следить за равномерным оттоком магии в камне и удерживать саму тропу. Не знаю, сколько времени провела внутри серебристого тоннеля, но израсходовала четыре камня из пяти и часть собственного резерва. Вышла у ворот смутно знакомого города в состоянии дикой усталости. Хотелось спать и есть – именно в такой последовательности, но прежде понять бы, куда я попала.

Кречетов? Да ладно! – взбодрившись порцией энергии из последнего накопителя, отправилась на разведку.

Стражник на воротах стоял тот же, что в прошлый раз отправил на другой конец города в лечебницу для бедных. Не узнал, чему я не удивилась. На мне добротная одежда: утепленные брюки и курточка на меховой подстежке, кожаные сапожки, сшитые на заказ. Волосы спрятаны под шапкой, так что никто не разберет, девчонка перед ним или мальчишка.

Ранним утром город только просыпался. Приличные заведения, где можно перекусить, еще не открылись, а в круглосуточные предпочла не соваться. Не хотела надолго задерживаться в городе, и только поэтому зашла в таверну «Гнутая подкова». Вид снаружи пристойный, не загажено, да и внутри оказалось чисто.

– Нужна комната на полдня, завтрак и запас продуктов с собой, – озвучила заказ плотному мужичку с залысинами.

– К завтраку у нас омлет с домашними колбасками, сырники, блинчики с икрой и вчерашний пирог с зайчатиной. Питье на выбор: травяной чай или взвар ягодный, – хозяин невозмутимо перечислил меню, – на вынос – вареная курица, овощи, пироги. Через пару часов будут готовы жареные крылышки, карп запеченный, свежая выпечка.

– Завтрак беру двойной. Попить, пожалуй, взвар давайте, – после эксперимента с тропой я жутко проголодалась, – и в дорогу сразу соберите, что есть.

– Двадцать монет, – мужичок вопросительно вскинул бровь, ожидая плату.

Я зашарила по карманам в поисках денег. Медь выгребла еще на воротах, оплатила мзду за вход. Других денег, кроме золота, при себе не оказалось. Хозяин разочарованно вернулся к протиранию бокалов, чем и занимался до моего появления. Не хотелось светить золото, но тут уже дело принципа.

– Вот! – золотой кругляш сверкнул в воздухе, однако до барной стойки не долетел, мужичок поймал на лету, – завтрак в комнату и через полчаса горячую ванную.

– Будет исполнено! –  расплылся в угодливой улыбке, от которой передернуло, – помощь в омовении нужна? Служанку прислать?

Принял за парня?

– Не нужно, – мотнула головой, – могу я получить сдачу и ключ от комнаты?

Шумно засопев, мужичок проверил чистоту золота на зуб и принялся отсчитывать сдачу. Потом снял со стены ключ с номерком и положил на стол рядом с горсткой серебра и меди.

– Разрешите взглянуть на ваши документы, молодой человек? Это необходимо для отчетности, – указал на амбарную книгу, лежащую в нише рядом с полочкой для ключей.

Судя по слою пыли, книгу давно не открывали – жирный намек. Я молча подошла, сгребла монетки, оставив на стойке пять серебрушек, и посмотрела на мужчину. Тот ухмыльнулся и накрыл ключ ладонью. Мало? Ну и жлоб! Отсчитала еще пять монет, а ключ цапнула воздушным щупом. Со стороны это выглядело, будто тот сам влетел в руку. Дядька сглотнул, сообразив, с кем имеет дело, но тут же нацепил угодливую улыбку и поклонился, указывая на лестницу.

– Второй номер по левой стороне. Завтрак подадут через пятнадцать минут.