Надежда рода

Прознали тати, что купец с собой деньги вез, или проследили, теперь не важно. На дороге даже следов не осталось, когда на место преступления прибыли жандармы, поднятые по тревоге купеческим сынком. Ни телеги, ни лошадей, ни человеческих тел не обнаружили. Пропали будто, растворились в заснеженных лесах. Может, по весне и обнаружатся следы, а сейчас искать бесполезно.

Сильный снегопад, заваливший Алапаевск метровыми сугробами, случился на третий день. В обед еще светило солнышко, радуя редким осенним теплом. Мы с ребятами после тренировки поохотились: подстрелили косулю и на месте разделали тушку. Часть мяса поджарили на костре и натрескались шашлыков до отвала, пару кусочков я оставила себе на вечер, а часть мальчишки забрали с собой – как раз для поминального стола пригодится. Не успела добраться до палатки, как с неба хлопьями повалил снег. Он и прежде ложился на землю, но таял за день, превращаясь в хлюпающую жижу под ногами. Сегодня же создавалось впечатление, что зима пришла в наши края окончательно. Ясное небо затянули свинцовые тучи, завьюжило, захолодало.

Замерзнуть не боялась – маг я или кто? Брезентовая палатка защищала от непогоды, а воздушная прослойка на полу от сырости и холода стылой земли. Специальные амулеты поддерживали тепло, бытовые заклинания обеспечивали чистоту, а магическая плитка – горячую пищу. В темное время суток я подвешивала к потолку световой шар и спокойно занималась – осваивала воздушную стихию, пользоваться которой становилось легче с каждым днем. Обещание воздушному магу отыграться за подставу я не забыла, но прежде руки не доходили. А тут время свободное появилось и возможность отработать заклинания, не привлекая внимания. Захотелось изучить что-нибудь атакующее и одновременно полезное. Использовать собственный щит как оружие опасно – слишком явный след, указывающий на родовые особенности нашей магии. А воздушников в империи столько, что среди них легко затеряться.

Тамир, так звали мага при жизни, неохотно делился знаниями. Вот только согласия мне не требовалось. Хо`шен давал доступ ко всему, что касалось магических умений поглощенной души. Заклинание «Вихрь» привлекло многофункциональностью. В мирных целях оно незаменимо для заметания следов и создания естественного беспорядка, а в боевом применении резало человека на лоскуты, если разогнать частички пыли или песка до запредельной скорости. Последнее эффективно работало против магов, а неодаренному хватит и перегрузки от перепада давления. Конечно же, опасный вариант заклинания я изучала на подопытном. Воочию убедилась, какую разрушительную силу несет с виду безобидная стихия.

Высунув нос из палатки, вдохнула студеный воздух и поежилась от пробравшего до костей холода. Так бывает, когда из тепла выскакиваешь на улицу. Сугробы намело с человеческий рост, и температура резко упала. Природа застыла, погрузившись в зимний сон. Над палаткой я установила воздушный купол, чтобы не погребло под толщей снега, так что сейчас место обитания походило на полукруглую ледяную пещеру. Осталось только прокопать вентиляционное отверстие для притока воздуха, ну и выход на поверхность, конечно. Мальчишки поутру вряд ли доберутся сюда по сугробам. Пока не расчистят дороги, минимум сутки никто не появится. Значит, воспользуюсь моментом и наведаюсь к источнику.

Долгие сборы ни к чему, вещи и так под рукой. Подхватила рюкзак с запасом провизии и открыла тропу в подземелье.

Знакомая до мельчайших деталей пещера с алмазами встретила сыростью и спертым воздухом. Сказывалась нехватка кислорода в замкнутом пространстве, плюс снаружи лег снег, перекрывший возможные выходы на поверхность. Надо сразу решить этот вопрос: проследить, откуда поступают свежие потоки, и позаботиться о скрытности и безопасности таких мест. Световой шарик, взмывший под своды помещения, осветил часть стены, которая тут же заискрилась драгоценными звездочками. Завораживающее зрелище! Даже жалко портить такую красоту, выколупливая драгоценные камешки. Наверное, и не стоит этого делать. Для накопителей подойдут те, что мы уже собрали с Игнатом. А это место станет неприкосновенным запасом и родовым наследием, доступным только истинным носителям нашей силы, способным открывать тропы.

Я уселась в позу для медитации и сосредоточилась на поиске воздушных потоков. Эта задачка посложнее той, когда изучала пути выхода из пещеры. В прошлый раз я искала свободные пространства, где мог бы пройти человек, а теперь – крошечные лазейки, в которые просочились бы тонкие струйки воздуха. Не сразу, где-то через час, наткнулась на узкую расщелину, уходящую к поверхности. Раскинутая следом сетка из арсенала водной стихии подсказала, что выход закупоривает снежный пласт. Я закрепила на поверхности метку, чтобы потом отыскать это место снаружи и подумать над тем, как его лучше замаскировать. Неизвестно, где оно находится, а то завалят еще при строительстве дома. Надо будет предупредить Игната.